Chenin Blanc er en meget gammel druesort; de første optegnelser går tilbage til det 9. århundrede i Frankrig. Den er også populær her og dyrkes hovedsageligt i Loire-dalen, da den spirer tidligt og modner sent, hvilket passer perfekt til det køligere klima i Loire. Uanset om det er i mousserende vin eller tør hvidvin, kan Chenin Blanc findes i mange førsteklasses produkter. På grund af druens modtagelighed for ædel råddenskab findes der også et udvalg af søde vine baseret på denne hvidvinssort.
Men hvis man ser på Sydafrika, dyrkes der dobbelt så meget Chenin Blanc her som i Frankrig - og ofte i en kvalitet, der ikke behøver at vige tilbage for international sammenligning. Druesorten har også været her i relativt lang tid og er også kendt som "Steen". Det var dog først i 1965, at det blev bevist, at Chenin Blanc og Steen er den samme druesort. Af historiske årsager omtales sorten derfor ofte stadig som "Steen".
Chenin Blanc i de særlige kendetegn
Vinene fra Chenin Blanc-druen har et højt syreindhold, hvilket er grunden til, at de kan laves til mousserende vin. Druesorten er også meget højtydende. Derfor blev den oprindeligt brugt til halvtør masseproduktion i Sydafrika. Med få smagsstoffer, men en vis friskhed, kunne den klare sig på markedet som en generisk hvidvin.
Men hvis udbyttet reduceres, kan der produceres førsteklasses, tørre vine, hvilket nogle vinbønder i Sydafrika har demonstreret med succes i omkring 20 år. Det indebærer, at man arbejder med ældre vinstokke på passende terroir for at producere klare og præcise vine, der fremhæver Chenin Blancs aromaprofil.