Tognis accent vidner stadig om hans gamle hjemland. Efter skolen studerede han geologi i London og arbejdede derefter som opdagelsesrejsende for Shell i Peru, Colombia og Spanien. Med tiden blev han klar over sin sande passion og studerede ønologi i Bordeaux hos den verdenskendte ekspert Emile Peynaud. Derefter arbejdede han i et par år som assisterende vinmager på Chateau Lascombes i AOC Margaux. Det var her, han mødte sin kone Brigitta, som var ansvarlig for administrationen af vinmarkerne. I begyndelsen af 1950'erne flyttede de sammen til Californien, paradiset for unge vinproducenter. Philip arbejdede på forskellige vingårde indtil 1975, hvor han købte en fire hektar stor ejendom med vinstokke fra før vinlusen i 700 meters højde på Spring Mountain i Napa Valley. Der var blevet dyrket vin siden 1880'erne, men jorden havde ligget brak i over 50 år siden spiritusforbuddet. Heroppe, i bjergenes afsondrethed, begyndte Togni at lave sine egne vine i 1981, og den første årgang blev frigivet i 1983. I begyndelsen af 1990'erne blev området genplantet med den dengang traditionelle Margaux-blanding af 82 % Cabernet Sauvignon, 15 % Merlot, 2 % Cabernet Franc og 1 % Petit Verdot. To 200 år gamle Sasso-vinstokke står stadig blandt vinstokkene i dag og er lydløst nedsænket i topcuvéen. De første par år var hårde, indtil Robert Parkers bedømmelser i begyndelsen af 1990'erne udløste en veritabel hype. Siden da har Togni skrevet vinhistorie. Han har altid vinificeret sine vine som bordvine, hvilket har gjort det muligt for ham at undlade at angive alkoholniveauer.
(...) der produceres kun 25.000 flasker af en af de bedste og mest elegante Cabernet-blandinger hvert år.
Tognis datter Lisa har været ansvarlig for virksomheden siden 2012. En beslutning, der oprindeligt var alt andet end hugget i sten. Lisa arbejdede regelmæssigt med markedsføring i San Francisco, før hun blev involveret i vinbranchen og i sidste ende flyttede til Bordeaux for at arbejde i Saint-Julien på Chateau Leoville Barton. Det var der, hun traf sin endelige beslutning om at overtage sine forældres virksomhed. Og selv om Togni er over 90 og hans kone Brigitta er langt over 80, har de al mulig grund til at gå på pension, men de støtter deres datter, hvor de kan. "Min far kan ikke gøre noget, det er umuligt," forklarer Lisa. Hun er lige kommet fra laboratoriet, hvor Philip Togni er i gang med de sidste analytiske målinger, inden den niende årgang skal fyldes. Hun har ingen planer om at lave store ændringer, men vil hellere bevare det, hendes forældre har bygget op sammen. Gæringen foregår derfor fortsat spontant, inden vinene primært overføres til franske Nadalie-fade for at gennemgå malolaktisk gæring. Her lagres de i 36 måneder i 40 % nyt træ og resten i second fill. Efter et år omstikkes vinen for første gang og gentages derefter hver tredje måned. Så alt forbliver det samme, og vingårdens fremtid er sikret.
Efter hans passion for Margaux blev der i 90'erne plantet Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc og Petit Verdot. Der produceres kun 25.000 flasker af en af de bedste og mest elegante Cabernet-blandinger hvert år på denne boutique-vingård. Finesse er absolut i højsædet her, og Togni er sammen med Ridges Monte Bello nok den mest elegante og finesserige rødvin i USA. Og de bliver bedre og bedre med årene, så en lang levetid på over 30 år er en selvfølge for disse mesterværker, som altid gæres med naturligt gær og altid kun indeholder presset vin. Det giver dem en lidt stikkende krydrethed i deres ungdom, men også en uforlignelig styrke i smagen. Hans datter Lisa er nu en del af holdet, uddannet i Australien og på Saint Julien-vingården Chateau Leoville Barton. Fortsættelsen på dette høje niveau er derfor sikret.