Kort efter at Gustav og Naoko Dalla Valle købte ejendommen i 1982 og begyndte at plante vinstokke, fik den usædvanlige vingård ry for at være et enestående sted at dyrke unikke druer, og det ry har den bevaret lige siden.
Historien om Dalla Valle Vineyards
Vinhuset Dalla Valle blev grundlagt i 1986 af Naoko Dalle Valle og hendes mand Gustav, som desværre gik bort i 1995. I dag er det stadig familieejet og ledes af mor-datter-teamet Naoko og hendes datter Maya Dalla Valle. Den rådgivende vinmager Andy Erickson, vinmarkschefen Edgar Alfaro og den rådgivende ønolog Michel Rolland har været ved parrets side i et par årtier nu.
Naoko har været drivkraften bag den fænomenale kvalitet hos Dalla Valle Vineyards siden vingårdens start og har stille og roligt opbygget et ry som en af Californiens mest respekterede vinproducenter langt ud over Napa Valle's grænser. Naoko tror fuldt og fast på, at store vine skabes i vinmarken, og hun hjalp Dalla Valle med at opnå sin legendariske status for kvaliteten af Cabernet Sauvignon og Cabernet Franc. Naoko er stadig i vinmarken næsten hver dag og bringer sin erfaring ind i alle beslutninger, der påvirker vinstokkene. I 2017 tiltrådte hendes datter Maya, som Dalla Valles topvin er opkaldt efter, som direktør for vingården.
Dalla Valle er mit hjem og også min families arv. Jeg er superglad for at arbejde sammen med min mor. Dalla Valle Vineyards er hendes livsværk, og det, hun har skabt, er bemærkelsesværdigt. Jeg er beæret over at være anden generation, der fører vores families arv videre.
- Maya Dalla Valle
Maya arvede sin mors talent for vinfremstilling, men hun ville aldrig tage sin position i familievirksomheden for givet, hun ville gøre sig fortjent til den! Hun har en master i vinavl og ønologi fra Cornell University og en anden master i business og videnskab i vingårdsledelse fra det prestigefyldte Bordeaux Science Agro i Frankrig. Maya har også fået uvurderlig praktisk erfaring med vinfremstilling på verdens mest prestigefyldte vingårde som Ornellaia e Masseto, Bodegas Rolland, Pétrus og Château Latour.
Kvalitet opstår i vinmarken
De næsten 10 hektar vinmarker på Oakvilles østlige skråninger klatrer op i 140 meters højde. Vinstokkene dyrkes med den samme omhyggelige pleje og omtanke, som kun traditionelle "first growths" har råd til. Vinmarken, der er opkaldt efter Maya, er en parcel på mindre end fem hektar beplantet med Cabernet Sauvignon. Op til 85 procent af "Maya" lagres på ny fransk eg, og i 1992 fik denne vin sin første perfekte 100-point-rating af den legendariske kritiker Robert Parker, hvilket officielt etablerede Dalla Valle-vingården i Californiens bedste liga. For mig er den altid indbegrebet af fløjlsagtig tæthed og aromatisk forførelse og også en vin, der kan ældes i årtier i kælderen.
I tråd med den bæredygtige tilgang mellem generationerne er vingården blevet dyrket økologisk siden 2007 og er certificeret som en økologisk gård (CCOF California Certified Organic Farmers). Siden 2019-årgangen er teamet endda gået helt over til biodynamisk dyrkning, hvilket betyder, at man også har valgt en holistisk tilgang. For at sikre vinstokkenes sundhed og vitalitet sås der f.eks. næringsrige planter mellem vinstokkene, og der bruges kompost til at øge jordens humusindhold, afhængigt af de enkelte parcellers behov. Sammen med Hundred Acre og Harlan er Dalla Valle en af de ubetinget bedste producenter af Cabernet Sauvignon i Napa Valley. Topvinen "Maya" sælges over hele verden via Place de Bordeaux.