Jim Binns er et geni inden for vinfremstilling - selv om den beskedne mand nok ikke selv ville skrive under på det! Men alene et blik på hans CV bekræfter dette ret åbenlyse udsagn. Jim var Manfred Krankels højre hånd i hele 12 år, hvor han indvarslede succesbølgen for californisk syrah og mourvèdre med sin nu legendariske kultvingård Sine Qua Non. Manfred og hans kone Elaine er næsten helt sikkert ansvarlige for bevægelsen af entusiasme for Rhône-druesorter i Golden State.
Før Jim etablerede sin egen vingård med sin kone Rachel i 2012, var han på Sine Qua Non ansvarlig for en bemærkelsesværdig række af ubestrideligt gode vine, som ofte og ikke uden grund fik 100 point af forskellige vinanmeldere. Jims ansvarsområde voksede støt i løbet af hans tid hos Manfred Krankl og gik i sidste ende langt ud over det normale område for en ønolog - han endte med at være involveret i alle områder af den ultra-succesfulde vingård. Den beskedne mand er stadig i dag taknemmelig for denne unikke mulighed for at lære vinverdenen at kende i alle dens aspekter med hjælp fra vinverdenens ikoner.
I løbet af hans tid på Sine Qua Non blev andelen af egne vinmarker støt, men sikkert øget. Så snart et passende sted blev udbudt til salg, slog Manfred og Elaine Krankl til. Ambitionen om at bevæge sig væk fra indkøbte druer og hen imod flere og flere egne vinmarker er baseret på ønsket om endnu større kvalitetskontrol. I 2012 gav Manfred og Elaine Krankl imidlertid Jim og Rachel Binns det privilegium og den mulighed, at de kunne købe druer fra netop det sted, som Jim mente var det absolut bedste af alle dem, der blev købt druer fra til Sine Qua Non: White Hawk Vineyard i Cat Canyon. Dette åbenlyse tegn på solidaritet og dyb taknemmelighed for Jims imponerende præstation var også en venskabshandling, som de to familier fortsætter med at dyrke den dag i dag.
Druerne fra disse parceller af White Hawk Vineyard er blevet købt af Sine Qua Non, siden de blev plantet i 2000, og Jim har arbejdet med dette sted siden 2005.
Siden 2012 har Jim og Rachel gjort det til deres mål at finde flere parceller, hvis druer de kunne købe til deres eget projekt, og som ville udgøre en positiv og lige så god tilføjelse til White Hawk Vineyard. De to fandt en passende Syrah-parcel i Larner Vineyard i Ballard Canyon-regionen, som i nogen tid har høstet anerkendelse for sin fremragende Syrah-kvalitet. Jim og Rachel fandt også en parcel tilplantet med Mourvèdre i Alta Mesa Vineyard i Cuyama Valley. Disse tre parceller udgør stadig grundlaget for Andremilys fascinerende vine i dag. Parret var dog i stand til at udvide deres portefølje af vinmarker i 2020, da der opstod en unik mulighed for at købe en parcel af Slide Hill Vineyard i Edna Valley. Historien om den stadig relativt unge vingård er lige så spændende som en bog, man ikke kan lægge fra sig, og hvert nyt kapitel bringer yderligere spændende udvikling.
Én ting er at skaffe druer fra lovende vinmarker, noget andet er at sikre, at disse vinmarker også producerer de bedst mulige druer. Jim og Rachel ser derfor først og fremmest sig selv som landmænd. De arbejder utrætteligt på at vedligeholde og dyrke vinmarkerne, så de udnytter deres fulde potentiale i druerne. Det betyder først og fremmest lave udbytter, som er helt harmoniske i deres unikke samklang. Vinmarkerne dyrkes økologisk. Hver drue høstes i sin absolut optimale modningstilstand, som kan opnås på det ubeskriveligt høje kvalitetsniveau, som Andremily stræber efter her, ved at foretage flere passager gennem rækkerne af vinstokke. En så vanvittig opmærksomhed på detaljer finder man normalt kun inden for produktion af søde vine. Så snart disse billedbogsdruer ankommer til gæringstanken, gennemgår de først en "cold soak", dvs. de køles ned i et stykke tid. Denne proces gør det muligt for vinen at bevare sin særligt intense, levende frugtklarhed og frugtintensitet. Mens "hands-off"-tilgangen i vinfremstillingen hyldes mere og mere af mange vingårde i dag, har Jim en helt anden tilgang her. Han er besat af at lade sine vine vokse til perfektion. Derfor overvåger han konstant hver eneste gæring og hver eneste tank for at optimere ekstraktionen af drueskallerne. Denne balance er afgørende for at opnå denne perfektion. Efter gæringen lægges vinen direkte på 60-70 procent nye barriques af fransk eg, hvor den lagres i 22-28 måneder.
Jeg tror, det er sikkert at sige, at med en mulig undtagelse af Beaucastels Hommage a Jacques Perrin er der ingen i verden, der producerer bedre Mourvedre end Jim.
- Lisa Perrotti-Brown, Robertparker.com
Navnet Andremily er i øvrigt sammensat af de to børns fornavne, Andrew og Emily. Andrew er vild med basketball, mens Emily, som er to år yngre, er en ivrig tennisspiller. I ferierne og især under druehøsten er de to teenagere der altid og har i årevis lært, hvad deres forældres unikke vingård handler om. Navnet Andremily er derfor altid en påmindelse om familievirksomhedens værdier. Der tappes i alt 50.000 flasker om året.
For at nå deres ambitiøse mål om enestående kvalitet går Jim og Rachel aldrig på kompromis. Hverken i vinmarkerne eller i kælderen. De resulterende vine er kraftige og tætte, men samtidig forbløffende komplekse. Disse vine holder hedonismens scepter i deres hænder, de er blandt de mest imponerende vine, jeg har smagt i de senere år, og det siger ikke så lidt!