Spektret spænder fra Asbach Uralt til de fineste cognacer - et spektrum, der omfatter nogle af de fineste spiritusser.
Brandy fremstilles af vinens hjerte - druen. Processen begynder med en basisvin af høj kvalitet, som først destilleres for at koncentrere smagsstofferne og alkoholindholdet. Der findes forskellige destillationsmetoder, hvor både kobberkedler og kontinuerlige destillationsprocesser kan anvendes. Kunsten at destillere er en videnskab i sig selv: Det kræver ikke kun håndværk, men også en dyb forståelse af vinens egenskaber, destillation og lagring.
Det særlige ved brandy er lagringsprocessen, som katapulterer den op i ligaen af premium-spiritus. Den modnes normalt på egetræsfade, hvor den udvikler sin smag gennem årene. Det er her, den får den fine træagtige smag, som gør den så unik. Vanilje, tørret frugt, nødder og en fin krydring kendetegner en god brandy og minder om de bløde og komplekse noter, man finder i modne vine.
Lagringstiden er afgørende: Jo længere brandyen hviler på fadet, jo blødere og mere kompleks bliver den.
Nogle af de bedste cognacs modnes i årtier og bliver sande sjældenheder. Det er dog ikke kun tiden, der former brandyen, men også miljøet. De klimatiske forhold, tøndernes størrelse og selve lagringsstedet har alle indflydelse på modningsprocessen. Ligesom en vin får karakter i kælderen med årene, så modnes brandyen også til en udtryksfuld dråbe.
Brandy er derfor mere end bare et destillat - store Cognac'er fra Charente eller Armagnac'er fra Gascogne er bestemt blandt de største spiritusser i verden. Selv om Cognac helt sikkert er mere kendt, har de to en hel del til fælles. Begge er appellationer i det vestlige Frankrig. Og kvalitetsniveauet er også meget ens. Brandyerne kategoriseres normalt som VS, VSOP og XO. Kvaliteten bestemmes af alderen. VS betyder en minimumsalder på to år for cognac og kun et år for armagnac. For VSOP er minimumsalderen fire år for begge, og for den højeste kvalitet, XO, er den mindst seks år for cognac og 10 år for armagnac. Sidstnævnte kaldes også ofte "Hors d'âge" i denne kvalitet.