Didier Belondrades drøm var at lave en virkelig stor vin i Don Quijotes land (Rueda i Castilla y Leon). Og ALLE store succeser begynder med en drøm! Didier Belondrade Lerebours blev født i 1951 i Montauban nær Toulouse i Frankrig. Allerede i midten af 1990'erne udviklede han sideløbende med sit arbejde hos Air France en stor interesse for vindyrkning, især i Rueda-regionen. Historien om vingården begyndte i 1994 i Nava del Rey, 10 kilometer syd for byen Rueda. Og selvfølgelig begyndte historien med Verdejo, druesorten i denne region. Han ville opkalde sin topvin efter sin kone, Brigitte Lurton, fra den berømte Lurton-klan i Bordeaux. Sådan opstod vinnavnet Belondrade y Lurton, som også er synonymt med vingården for langt de fleste vinkøbere. Brigittes to fætre, de flyvende vinmagere Jacques og Francois Lurton, var også involveret i grundlæggelsen og udviklingen af vinen lige fra begyndelsen.
Verdejo'en, der revolutionerede Rueda
I 1996 blev hans første værk lanceret på markedet. "Belondrade y Lurton" slog ned som en bombe på markedet. Lige fra starten fik den fremragende anmeldelser, da der aldrig før havde været en Verdejo gæret og modnet i barriques med så meget krop, kraft og charme. Og Rueda indtog sin plads ved bordet med kultvine med et brag. Alle de bedste restauranter i Spanien havde vinen i sortimentet fra 1996, og det amerikanske og japanske marked hoppede også med på vognen. Da vingården fra starten var tænkt som et fransk slotskoncept, skulle vinmarkerne plantes rundt om den fremtidige bygning. Stadig Verdejo, selvfølgelig! I 2000 byggede de så den puristisk ekstravagante vingård kaldet "Quinta San Diego" i La Seca (Rueda), designet af den franske stjernearkitekt Vincent Dufos du Rau. Flere vine fulgte i 2002, altid opkaldt efter familiemedlemmer, i disse tilfælde efter hans døtre. Den noget anderledes Verdejo "Quinta Apolonia" med friskhed OG struktur, også usædvanlig, og roséen Quinta Clarisa udviklet af Syrah.
Fra 2005 til 2007 begyndte de første eksperimenter med spontan gæring og økologisk vindyrkning. Belondrades vine har været certificeret økologiske siden 2010. En ny, spektakulær fadkælder blev indviet i 2012. Efterhånden som den kommercielle, verdensomspændende succes skred frem, kunne den kunstinteresserede Didier etablere en Art & Wine Foundation i 2015. Samtidig købte og plantede Didier andre fremragende vinmarker i regionen. Der er nu 24 parceller på 41 hektar økologiske vinmarker på det bedste, golde terroir (60 cm grus på leret undergrund og kalksten nedenunder) i en imponerende højde på 750 meter. Udbyttet er begrænset til kun 30 hektoliter pr. hektar. Ligesom nabodistriktet Ribera del Duero ligger Duero kun få kilometer væk, og nøglen til dens succes ligger i de utroligt store temperaturforskelle mellem dag og nat. Korte, varme somre med kolde nætter i vindyrkningsfasen, lange, ret våde (350 mm pr. år) og kolde vintre.