Der produceres kun omkring 50.000 flasker om året. Men denne boutique-vingård har aldrig handlet om størrelse, for den er stort set ikke vokset, siden den blev grundlagt i 1994. Miguel Merinos rytme bestemmes udelukkende af kvaliteten af hans manuelle arbejde. Derfor var valget af Briones som sted ikke tilfældigt. Gammel Tempranillo, Mazuelo og Viura på de stejle skråninger i højderne i Rioja Alta. Vinstokkene er præget af den kølige indflydelse fra Atlanterhavet. Nej, disse vinmarker, hvoraf nogle er flere hundrede år gamle, kan næppe handle om kvantitet. Men det handler om kompromisløs dedikation til vinmagerens håndværk, hvis logiske konsekvens er betagende terroirvine. Bodegaen har kun fem ansatte. Tre af dem er familie: Miguel selv, hans kone og hans søn. Alt på ejendommens 24 små parceller foregår med håndkraft. Forskellige eksponeringer og jordbundstyper, fra kalksten til sandsten og flodsten, bidrager til mangfoldigheden af smagsnuancer i vinene, så der ikke skal ske meget i kælderen for at producere komplekse vine.
Håndplukket i små kasser, derefter på sorteringsbordet og direkte videre til spontan gæring. Lagringen foregår på små og mellemstore træfade, herunder mange brugte fade. Træ er aldrig i forgrunden her. Generelt trænger Merinos vine sig ikke på gennem volumen, de har en subtil stil af uforfalsket elegance med et højt niveau af frugtmodenhed. Dette er Rioja for kendere, som sætter mere pris på symmetri, balance og klarhed end på vaniljelignende kraftværker. Vinene er først og fremmest et udtryk for landsbyen Briones med dens enestående gamle vinstokke på den mest gennemsigtige og ligefremme måde. Man skal nok være lidt nysgerrig og åben for at lære at værdsætte og elske disse slankere, mere dynamiske højdedragsvine - som dem fra Telmos Lanzaga, Artuke eller Diego Magana. Men når du først har vænnet dig til dette vidunderlige, silkebløde og kølige drikkeflow, vil du snart ikke have andet i dit glas. Miguel Merino er en anden fortaler for en "modernistisk" Rioja, hvilket i vinmarken normalt betyder en tilbagevenden til århundredgamle metoder og gamle vinmarker. Med andre ord en tilbagevenden til originalitet i sin reneste og smukkeste form. Og man kan smage det.