Bag Bendito Destino vingården står den græske stjernesommelier Terry Kandylis, som tidligere har arbejdet i Londons 3-stjernede verden. Han har vundet titlen "Årets sommelier" både i Storbritannien og i sit hjemland Grækenland. Men Terrys grundlæggende uddannelse begyndte i Grækenland som vinmager, suppleret med mange praktikophold på topvinerier rundt om i verden. Da Terry mødte den spanske stjernesommelier Guillermo Cruz (Mugaritz) på en "Wines of Germany"-rejse, var de straks på bølgelængde, og der udviklede sig et venskab, som gik langt ud over deres fælles vinstudier og konkurrenceforberedelser. I Guillermos hjemland omkring Riberas Penafiel, nærmere bestemt i bjerglandsbyen Canalejas (Ribero del Duero / Castilla y León, provinsen Valladolid), udviklede Terry ideen om at producere vine igen fra alle de forladte (på grund af det brutale arbejde på stejle skråninger), gamle, små og bittesmå, levende vinmarker på kalksten, plantet i et blandet sæt, langt over 100 år gamle, under mange vandreture i den inaktive Covid-tid. 925 meter over havets overflade, den højeste kommune i appellationen, køligt klima.
Som mange sommelierer havde Terry allerede drømt om at eje sin egen vingård. Og her var de så, to topsommelierer fra den store vide verden, som gik rundt blandt disse forladte vinstokke, der var over hundrede år gamle. Hvordan var det muligt, at dette utrolige potentiale kunne ligge brak her i vinmarkerne og blive glemt?
Terry greb chancen og grundlagde sit eget vinprojekt "Bendito Destino", som kan oversættes til "Velsignet skæbne", i løbet af få uger.
Guillermo fik dog hurtigt "kolde fødder" over den eksistentielle risiko ved at starte sådan en virksomhed fra bunden. Efter først at have restaureret to og derefter fire hektar Tempranillo-, Garnacha- og Albillo-vinstokke ved hjælp af tørt landbrug og økologisk dyrkning, startede han vertikalt efter to års udforskning af vinmarken med sin første vinificerede og aftappede årgang i 2021 med bittesmå mængder. Som man siger: For lille til at leve, for stor til at dø. Manden med overbevisningen vil være vinproducent i mindst ni måneder af året, dyrke sin passion og tjene ekstra penge som velbetalt superstjerne på den internationale sommelierscene i London i de øvrige tre måneder.
Han har nu over otte hektar vinmarker fordelt på mange små mikroparceller. Alle vinstokkene er over 80 år gamle, mange af dem er langt over hundrede år gamle og er upodede. Med undtagelse af to steder - det ene er beplantet med Garnacha og det andet med Albillo - er alle parceller plantet i klassiske enkeltvinmarker som "field blends", dvs. med forskellige druesorter inden for samme parcel. Vi kalder dette en "Gemischter Satz", som helt sikkert er "state of the art" i Europa i dag. 7 forskellige druesorter i en markblanding! Eksponeringen af vinmarkerne er varieret, med de bedste parceller mod nord og øst. Landsbyen Canalejas har også de højest beliggende vinmarker i Valladolid-provinsen, og det køligere mikroklima bidrager til vinenes elegance.
I 2023 var Terry så heldig at købe en grund i udkanten af landsbyen på den stejle skråning til vinmarkerne i Canalejas, som ligger ekstremt højt, med et par faldefærdige bygninger og en tilsvarende byggetilladelse. Landsbyens borgmester spiller også stolt med og er fuld af glæde og forventning. Høsten 2025 vil blive vinificeret her, når alle bygningerne er færdige. Terry var i stand til at tiltrække nogle velhavende partnere fra London til at finansiere sit projekt, men han ejer stadig 51 %.
I en region, der er kendt for modne, meget ekstraherede vine, bruger Terry burgundiske teknikker, der fremhæver druernes rene, elegante frugt gennem nænsom presning og ekstraktion. Ikke helt ulig Jorge Monzón fra den nærliggende vingård Dominio del Aguila, som han nu deler vine og erfaringer med.
På Bendito Destino høstes druerne om natten, når det er køligere, og de afstilkes naturligvis i hånden. Alt her sker med omhyggelig, ultraudførlig præcision. Druerne bliver derefter fodpresset i barriques og gæret i åbne kar ved hjælp af vildgær. Efter yderligere lagring i barriques og amforaer aftappes vinene ufiltreret. I alt blev der kun lavet 12.000 flasker af jomfruårgangen 2021, i 2022 var der 18.000 flasker, hvoraf 1.500 er de eftertragtede enkeltmarksaftapninger, men kernen og det virkelige højdepunkt i hans arbejde og hans stolthed og glæde er det blandede sæt på tværs af alle vinmarker og 7 druesorter.
I 2023 var Terry så heldig at købe en grund i udkanten af landsbyen på den stejle skråning til vinmarkerne i Canalejas i ekstremt stor højde, bebygget med et par faldefærdige bygninger og en tilsvarende byggetilladelse. Landsbyens borgmester spiller også stolt med og er fuld af glæde og forventning. Høsten 2025 vil blive vinificeret her, når alle bygningerne er færdige. Terry var i stand til at tiltrække nogle velhavende London-partnere til at finansiere sit projekt, men 51% forbliver hos ham.
Albillo Mayor fra fire 100 år gamle parceller gæres i fransk eg og lagres på bærmen i seks måneder, hvilket afbalancerer den blomsteragtige frugt med en præcis friskhed.
Clarete - en blanding af røde og hvide druer fra Carramimbre, Navazal og El Olmar - er fuld af energi med sprøde røde bær og en fin saltet mineralitet. Helt sikkert en af de allerbedste "roséer" i verden og med rette Terrys anden store stolthed. Field Blend er lavet af delvis hele klaser, som er gæret med deres stilke og derefter lagret i 14 måneder i forskellige fade. Den byder på røgede, mørke frugter og fløjlsbløde tanniner samt et stort lagringspotentiale.
De trestjernede restauranter Heston Blumenthal's Fat Duck, Core by Claire Smyth, L'Enclume, El Cellar de Can Roca og AbAC samt de tostjernede restauranter The Ledbury og Da Terra er blot nogle af de toprestauranter, hvis vinkort allerede indeholder Bendito Destino-vingården med sine 2021-vine. Vingården er allerede en af de mest efterspurgte newcomer-producenter i Spanien blandt vineksperter og er et ægte insider-tip på grund af sin sjældenhed.
Denne årgang illustrerede perfekt, at forårsfrost er den største trussel mod de klimatiske forhold i RdD, og hvor velsignede vi er med vores store daglige temperaturforskelle og den sunde brise, der forhindrer sygdomme.
Den minder mig meget om 2021-årgangen, en lang vækstsæson med perfekte høstforhold - forudsat at man høster i tide og før oktoberregnen. Selv om vi har mistet nogle enkelte vinmarker på grund af frost, har vi været i stand til at sikre nogle andre fra vores vinproducerende partnere, og der er nogle virkelig spændende vine på vej.