Når man ser Ronda på kortet, tænker man uundgåeligt på den brændende varme sydlige del af Andalusien. Hvordan er det muligt, at der kan komme stor vin herfra? Og med det berømte billede af byen i tankerne forklarer det en hel del, for Ronda ligger på forrevne klipper på begge sider af en betagende høj kløft. Den gamle bydel og den nye bydel fra det 15. århundrede er forbundet med den historiske stenbro i svimlende højde. Det er ikke for ingenting, at den smukke by blev elsket af romantiske digtere fra det 19. århundrede, forfattere som Hemingway og Hollywood-stjerner. Hemmeligheden bag fabelagtige vine fulde af spænding er den kølige højde.
Vin blev faktisk fremstillet her for næsten 3.000 år siden af fønikerne. Selv i Al-Andalus-perioden, som varede i mere end 700 år, da Spanien var under muslimsk herredømme, blev der fortsat dyrket vin i Ronda. Men det hele fik en brat ende med udbruddet af vinlusen phylloxera i slutningen af det 19. århundrede. Den lille lus, som ved et uheld blev indført fra Amerika, ødelagde store dele af den europæiske vinbestand og desværre også hele vinbestanden og den tusind år gamle knowhow om vindyrkning i Ronda.
Det var først i 1980'erne, at de første vinbønder vendte tilbage til denne fænomenale region, som er et af de sydligste vindyrkningsområder i Europa. Det unikke mikroklima er påvirket af nærheden til det kølige Atlanterhav, som ligger 100 km væk, og Middelhavet, som ligger 30 km væk. Her falder der normalt tilstrækkeligt med nedbør om vinteren, og regionens store højde på over 900 meter over havets overflade betyder, at der selv om sommeren er betydelige temperaturforskelle mellem dag- og nattemperaturer - der findes næppe andre steder med mere perfekte betingelser for den langsomme, jævne modning af druerne, som derfor altid bevarer en god syrlighed. Spaniens højtliggende vinmarker er generelt blandt de mest spændende vinregioner i verden i dag. Desuden har jordbunden i Ronda en unik kompleks sammensætning, og ud over ler er der også meget kalksten her. Netop denne kalksten garanterer ekstra friskhed og elegance i vinene.
Vingården Cortijo Los Aguilares ligger fem kilometer fra Ronda midt i en storslået 800 hektar stor ejendom, lige mellem de to nærliggende nationalparker "Sierra de las Nieves" og "Sierra de Grazalema", som er blevet anerkendt af Unesco for deres utrolige biodiversitet. Vingårdens ejendom har netop disse fascinerende forhold: det smukke pastorale landskab er oversået med forrevne klipper, hundrede år gamle sten- og korkege, mandel- og figentræer. Den vidunderlige duft, der svæver i luften her, er næsten ubeskrivelig smuk og forførende. Det store udvalg af aromatiske urter som salvie, multebær, rosmarin, lavendel og vilde blomster - sennepsblomst, valmuer, påskeliljer - bidrager også til den forførende aromatiske rigdom i vingårdens vine. Kun 30 hektar af ejendommen er dedikeret til vindyrkning via de individuelle vinmarker El Encinar, El Calero, Pelele og El Olivar, resten består af dette golde, men vidunderligt komplekse, smukke andalusiske landskab.
Vinmarkerne blev plantet mellem 1999 og 2014 af den ambitiøse vinmager Bibi Garcia, og alle druer dyrkes 100 procent økologisk - på Cortijo Los Aguilares har man aldrig brugt kemikalier, da respekt for terroir og miljø er en af de vigtigste søjler i vingårdens filosofi.
Efter høsten afkøles druerne i 24 timer, så der skal tilsættes mindre svovl senere. Selv om arbejdet på Cortijo Los Aguilares er minimalistisk og ret "hands-off", er der også fokus på detaljerne. Bibi har fået sin erfaring og tilgang med hjælp fra bl.a. Spaniens superstjernevinmager Telmo Rodriguez. Gæringen foregår ved en kontrolleret temperatur i stål- og cementtanke for at bevare de vidunderligt duftende aromaer fra druerne fra de høje højder. Der anvendes kun tyngdekraft for at håndtere vinen så skånsomt som muligt og bevare frugtens klarhed. Vinen modnes i nye til maksimalt fem år gamle franske egetræsfade af forskellig størrelse. Siden 2015 har vingården eksperimenteret med leramforaer (tinajas) med det formål at producere endnu mere udtryksfulde og stedsspecifikke vine.
Pinot Noir fra Cortijo Los Aguilares er nok en af Spaniens bedst bevarede vinhemmeligheder, da den kun er tilgængelig i små, homøopatiske mængder. Stilistisk minder den ikke om Bourgogne eller nogen anden region i verden - dette er helt uafhængigt, meget individualiseret materiale fra dette fascinerende terroir i højderne. Garnacha er Cortijos mest forførende vin. Vidunderligt duftende med en fabelagtig kompleksitet. Og Graciano er dybt mørk i glasset og organoleptisk et billede på det urteagtige, velduftende landskab. Alle vinene inspirerer med denne livlige friskhed og spænding i munden. Smagsmæssigt er vinene fra Cortijo Los Aguilares kølige klimavine - en unik sjældenhed fra det sydlige Spanien.
