I omkring 20 år har Montsant stået for store rødvine, som på ingen måde står tilbage for den store nabo Priorat, men som kan fås til betydeligt færre penge.
Som flankerne på en vulkan
I lang tid var den nuværende Montsant-appellation kun en del af D.O. Tarragona. Med henvisning til byen af samme navn blev den del af regionen, der karakteristisk nok snor sig omkring det verdensberømte Priorat, kaldt "Falset". Hvis man ser på kortet over de catalanske vinregioner, minder omridset af de to regioner lidt om en stor vulkan: vinmarkerne i Montsant-bjergmassivet ("Det hellige bjerg") omgiver næsten helt Priorat-appellationen - "Kæften".
Den kvalitative stigning
Indtil for få år siden kunne dette billede have været anvendt på vinene fra de to regioner: Priorat som det varme centrum, hvor der sker noget, mens Montsant kun er den afkølende lava. I årenes løb, især fra 2001 og frem, da betegnelsen "Denominación de Origen" blev givet, er der blevet etableret en ny kvalitetsstandard i Montsant. Pludselig måtte Priorat affinde sig med spørgsmålet om, hvorfor lillebror "derovre" lavede lige så gode vine til en brøkdel af prisen. Meget lidt har ændret sig den dag i dag. I Montsant findes der store rødvine, som stilistisk ligger meget tæt på Priorat, til forholdsvis få penge.
Terroir i Montsant
Der er subtile forskelle i terroiret: De 2.100 hektar vinmarker i D.O. Montsant er fordelt på seks underzoner. I dem alle er andelen af skifer i jorden lavere end i Priorat, men der er mere kalksten og ler. Vinene er derfor en anelse finere og lettere, hvilket ikke mindst skyldes den varierede højdeprofil - nogle vinmarker ligger op til 800 meter over havets overflade, hvilket svarer til de højest beliggende vinmarker i Priorat! Generelt har Montsant et middelhavsklima med kontinentale påvirkninger. Især forskellene mellem dag- og nattemperaturer kan være enorme.
Frisk vind fra vinmageren
De klimatiske og geologiske forhold giver en masse friskhed til de saftige rødvine fra appellationen. De udgør over 90 procent af den samlede produktion. De vigtigste druesorter er Garnacha, Cariñena, Cabernet Sauvignon og Merlot - også her er ligheden med Priorat tydelig. Den lille andel af hvidvin er for det meste lavet af Garnacha Blanca, Macabeo eller Xarel-lo. Bestanden af gamle buskvintre i Montsant er særlig bemærkelsesværdig. Det er et stort trækplaster for unge vinproducenter - mange har slået sig ned i regionen i de senere år for at starte deres eget lille vinprojekt. Projektet"Venus La Universal" af Sara Perez og Rene Barbier, som har slået sig ned her i Montsant for at starte deres fælles livsprojekt væk fra deres forældres legendariske Priorat-vine fra Mas Martinet og Clos Mogador, er et typisk eksempel på dette. Arbejdet her er ekstremt organisk: Håndplukning, spontan gæring, brug af hele klaser, beton og amforaer og omhyggelig brug af nyt træ er dagens orden her. Resultatet er geniale, kvalitativt elektrificerende vine fremstillet af Xarello, Macabeo, Carinena og frem for alt Garnacha, som er utroligt unikke.
Vi ser noget lignende med Tatjana Peceric og Dominik Huber og deres"Terroir Sense Fronteres"-projekt. Ejeren af"Terroir Al Límit" fra det nærliggende Priorat og den utroligt talentfulde kældermester er nu gift, har et barn sammen og har også arbejdet sammen i Montsant siden 2018. Med undtagelse af nogle Garnacha Blanca har de to dedikeret sig helt til Garnacha og skaber deres vine i henhold til Tatjanas filosofi: blid presning, gæring af hele klaser, tidlig høst og en radikal mangel på træ i kælderen. Det resulterer i store, elegante, næsten burgundiske Garnacha'er med lavt alkoholniveau, stram syre og en fin tekstur. Simpelthen gode sager hele vejen rundt!
I skyggen af Priorat er Montsant blomstret op til et ægte stjerneskud i det catalanske vinlandskab. Bourgogne-lignende Grenache, tanken om Gredos (Comando G) eller Calatayud (Frontonio) kommer naturligt. Tre gange den absolutte verdensklasse i Grenache. Pulsen stiger, når man tænker på udviklingen i de kommende år, for én ting står klart: potentialet er enormt!