Enten som en selvstændig region eller som en del af Spanien. Sammen med Priorat, Penedès og Montsant er vinregionen Catalonien en af de mest spændende, landet har at byde på!
Catalonien, også kendt som "Catalunya", kan se tilbage på en lang og succesfuld vindyrkningshistorie. Regionen ligger i det nordøstlige Spanien og grænser kun op til Frankrig mod nord, Middelhavet mod øst og Aragon mod vest. Catalonien er den næststørste vinregion i Spanien efter Castilla La Mancha med knap 80.000 hektar vinmarker. Omkring 30.000 af disse er dedikeret til produktion af cava, mens de resterende 50.000 bruges til produktion af stille vine. Afhængigt af året fremstilles der omkring 360 millioner liter vin fra disse 80.000 hektar, hvoraf næsten halvdelen er cava. Regionen er kendetegnet ved et middelhavsklima med varme somre og milde vintre, hvilket har stor indflydelse på druerne. Terrænet kan beskrives som meget varieret: Kyster, dale, bjerge og søer, Catalonien har det hele. Bjergene er særligt relevante for vindyrkning: De højest beliggende regioner, Priorat, Montsant og Alto Penedès, ligger op til 800 meter over havets overflade. Nedbøren er også ret høj efter spansk målestok med et gennemsnit på 600 mm om året, hvilket giver unikke betingelser for vindyrkning.
Regionen er inddelt i 11 forskellige DO'er og endda en DOQ. Disse 11 er: DO Alella, DO Cava, DO Conca de Barberà, DO Costers del Segre, DO Empordà, DO Montsant, DO Penedès, DO Pla de Bages, DOQ Priorat, DO Tarragona og DO Terra Alta.DOQ-status (Denominació d'Origen Qualificada) repræsenterer den højeste status i spansk vindyrkning og findes kun i Rioja-regionen ud over Priorat i Catalonien. Den største af DO'erne er DO Cava, som kun må bruges til mousserende vine. Disse særlige forhold plus den opfindsomhed og passion, som Catalonien længe har haft, gør regionen til en af de mest spændende vindyrkningsregioner i verden!
Det siges, at det var de gamle grækere, der bragte vin til Catalonien, men det var romerne, der gjorde vin vigtig for Catalonien; for romerne var vin en vigtig økonomisk faktor, og byen Tarragona blev en vigtig handelsmetropol i antikken takket være den. Efter Romerrigets fald og de hyppige invasioner af regionen gik vindyrkningen og dens kulturelle betydning næsten i stå i det 8. århundrede. Som det så ofte er tilfældet, var det klostrene og munkene, der genoplivede vindyrkningen og gjorde vin til en vigtig økonomisk vare igen indtil det 18. århundrede. Men vinluspesten og det fascistiske diktatur i det 19. og 20. århundrede satte stort set en stopper for dette arbejde. Efter Anden Verdenskrig var det enkelte pionerer, der pustede nyt liv i vindyrkningen i Catalonien, videreudviklede den og gjorde regionen til det spændende område, det er i dag!
Efter afslutningen af Anden Verdenskrig tog det indtil omkring 1970'erne, før vindyrkningen i Catalonien genopfandt sig selv. Disse revolutioner havde to hovedtemaer: Druesorter og økologisk dyrkning. Det var Miguel Torres, som efter at have studeret i Bourgogne begyndte at bruge moderne teknologier og internationale druesorter på sin familievingård. I Catalonien var det begyndelsen på den moderne vindyrkning, som vi kender den i dag. Catalonien kan især takke én person for sit stærke fokus på økologisk vindyrkning: Josep Maria Albet i Noya. Allerede i 1983 lagde han den virksomhed, han havde arvet efter sin far, helt om til økologisk landbrug. Det, der ikke længere overrasker nogen i dag, var en absolut nyhed dengang, men det gav ham en masse latterliggørelse fra kolleger. Takket være hans pionerarbejde dyrkes mere end 50 % af vinmarkerne i Catalonien nu økologisk, hvilket gør regionen til en global pioner. Som du kan se, har enhver revolution brug for en, der er så fast overbevist om den, at han går forrest med et vajende flag.
Cava er nok det mest fremtrædende produkt fra Catalonien ved siden af FC Barcelona. Og det er ikke uden grund: I DO Cava kan man både finde masseproducerede vine til små penge og mousserende topvine på verdensklasseniveau. De fleste cavaer kommer fra den spanske mousserende vins absolutte hjerte, DO. Penedès. D.O.'en strækker sig over 26.000 hektar fra Middelhavskysten til de kølige højder på over 600 meter i baglandets kalkstensbakker. I centrum, omkring Sant Sadurní d'Anoia, dominerer cava, der produceres ved hjælp af den traditionelle flaskegæringsmetode af de oprindelige sorter Xarel-lo, Parellada og Macabeo. Især Xarel-lo og Parellada udgør det perfekte grundlag for den mousserende vin takket være deres friskhed og syre. Men Penedès er mere end bare cava! Regionen er en af de mest alsidige, landet har at byde på. Især Torres-familien gjorde et stort pionerarbejde her ved at plante klassikere som Chardonnay og Cabernet Sauvignon. Med stor succes! Inden for mousserende vine har producenter som Gramona, Raventos i Blanc og Recaredo vist, at spanske mousserende vine er blandt de bedste, verden har at byde på. Produktionen af stille vine i Penedès bør heller ikke overses: Producenter som L'Enclos de Peralba, et projekt af Gramonas sønner Roc og Leo, eller Can Rafols dels Caus producerer rød- og hvidvine i verdensklasse af lokale druesorter som Xarel-lo, Macabeo eller Sumoll samt af internationale druesorter som Chenin Blanc eller Viognier, hvilket også gør Penedès meget interessant for stille vine.
Priorat (DOQ) er det spanske synonym for terroir-ekstremisme og topkvalitet; det er den eneste appellation ud over Rioja, der har den højeste kvalitetsstatus i Spanien. Regionen er en glødende kedel af stejle terrasser, hvis hemmelighed ligger i den mørke, golde Llicorella-skifer. Denne jordbund giver Garnacha- og Cariñena-vinene deres legendariske, kraftfulde og mineralske karakter, som belønnes med topkarakterer fra anmelderne (op til 100 point!). Vinene er voluminøse, strukturerede og ekstremt langvarige. Hvis du vil opleve Priorat, er Alvaro Palacios ' monumenter (L'Ermita) og de biodynamiske mesterværker Terroir al Limit og Clos Mogador et must.
D.O. Montsant omgiver Priorat næsten fuldstændigt og blev længe betragtet som dens "lillebror" - en fejltagelse, der for længst er blevet rettet. Montsant er det catalanske stjerneskud, som producerer rødvine med en sammenlignelig stilistisk nærhed, men til langt mere attraktive priser. Den afgørende forskel ligger i jordbunden: Mens der er mindre skifer, dominerer mere kalksten og ler her, hvilket gør vinene en anelse finere og mere tilgængelige uden at miste deres saftighed. Dette enorme potentiale tiltrækker unge vinproducenter. De spændende rød- og hvidvine fra Venus La Universal og de mineralske og komplekse vine fra Terroir Sense Fronteres er ekstremt spændende i Montsant.
Catalonien udvikler sig i øjeblikket til en meget spændende region. Den økologiske vending inden for vindyrkning i Catalonien er meget tydelig. Flere og flere producenter tager disse standarder til sig, hvilket ofte fører til en stigning i kvaliteten. Især udviklinger som "Classic Penedès" driver denne udvikling endnu hurtigere fremad. Der er også en tydelig tendens til, at de oprindelige druesorter vender tilbage. Flere og flere vinbønder anerkender regionens arv og producerer topvine på gamle catalanske druesorter som Samsó eller Sumoll. Producenterne forsøger også at differentiere sig mere og mere inden for cava-produktion. Det nye "Classic Penedès"-projekt er et bevis på tendensen til at adskille sig fra den masseproducerede DO-cava og skabe bedre individuelle appellationer. Denne tendens fortsætter også med vinmarks- og landsbybetegnelser. Især i Priorat er Vins de Vila-systemet ved at blive yderligere forfinet for at fremhæve mindre appellationer og forskelle. Den seneste klare tendens er Montsants fremgang! Regionen var virkelig forsømt i meget lang tid, men i de senere år er kvaliteten steget så meget, at man næsten ikke kan komme uden om regionen, hvis man vil have gode vine til en god pris. Og med rette!