Det er den kendte vinproducent Raul Perez' familievingård, som på et tidspunkt blev ung og grundlagde sine egne projekter. På et senere tidspunkt overtog han også den lokale vingård. D.O. Bierzo ligger i den nordvestlige del af provinsen Castilla y León, lige over Portugal. Bierzo er en lille vinregion i den nordvestlige "skulder" af Spanien, ikke langt over grænsen fra Portugals Tras-os-Montes, nord for Douro. Det er endnu en af de vinlandsbyer, som du måske ikke har hørt om ... endnu. I dag drives vingården af Rauls endnu mere talentfulde nevø, César Márquez Pérez.
Men der er en god chance for, at du meget snart kommer til at høre meget mere om Bierzo - og Mencia-druen - da nogle meget seriøse aktører i den spanske vinindustri arbejder hårdt der. Bierzo ligger i en lille dal omgivet af bjerge. Denne enestående geografiske placering giver området et særligt mikroklima. Den lave højde forhindrer frost om vinteren, og de varme sommermåneder giver ideelle betingelser for dyrkning af enestående vinstokke. Jorden består af en blanding af kvartsit og skifer. Kastilien var en af de oprindelige spanske regioner, der forenede sig mod maurerne i middelalderen og blev katolikkernes nordvestlige højborg. Regionen har en stor historisk fortid med mange levn, der vidner om dens rige historie. Mencia er druen, en indfødt rød druesort fra det nordvestlige Spanien, som engang blev anset for at være en fætter til Cabernet Franc.
Den havde længe et dårligt ry som en kilde til lette vine, men nylige beplantninger på bjergskråningen og seriøs vinmarksforvaltning har knust den myte, og DNA-tests har udelukket Cab-Franc-forbindelsen. Vingården ligger i landsbyen Valtuille de Abajo ved foden af Castro-skråningen, ruinerne af en gammel romersk fæstning, der dominerer landsbyen Valtuille de Abajo. Nogle af vinmarkerne på Castro Ventosa er plantet på den samme bakke lige omkring ruinerne, og navnet Castro Ventosa betyder "det blæsende slot". I Castro Ventosa begynder produktionen af kvalitetsvin i selve vinmarken, hvor der skal være de bedste betingelser for at sikre, at hele den naturlige cyklus er velforvaltet. Det er vigtigt at overvåge vinmarkerne nøje for at vælge det rigtige tidspunkt for druehøsten; det er, når druerne har nået deres optimale modenhed. Frugten høstes derefter i hånden og sorteres i vinmarken. Her drejer livet sig om jorden, vingården, druerne og vinen.
Især med Nordspaniens rockstjerne-vinmager Raul Perez, som har vækket Bierzo- og Ribera Sacra-regionerne fra deres slummer som ingen anden med sine elektrificerende, meget elegante topvine. Vinmarkerne er simpelthen spektakulære, stejle, stenede og beplantet med gamle, perfekt tilpassede vinstokke. Det særlige ved Valtuille er, at den har den eneste sandjord i regionen og derfor producerer de mest elegante vine, ligesom Châteaufneuf-du-Pape. I lang tid var kvaliteten dog langt under det mulige, indtil den visionære Raul Perez begyndte at anspore sine vinbønder med sine fremragende aftapninger til at indse, at man kunne opnå store ting her. Resultatet er, at Valtuille har udviklet sig til et af de mest spændende og endelig et af de bedste lokalsamfund i Spanien, ikke kun hvad angår kvalitet, men også hvad angår gejst og dynamik. Og opvågningen er kun lige begyndt; der er ingen tvivl om, at tingene virkelig vil tage fart her nu og i de kommende år. Bierzo er ved at vågne op med Valtuille i spidsen. Castro Ventosa aftapper mange individuelle parceller af Valtuille de Abajo og repræsenterer dermed mangfoldigheden på dette enestående sted som næppe nogen anden vingård.
