Smagfulde, unikke vine kommer fra det yderste nordvest, fra Galicien. De storslåede appellationer her er Rias Baixas, Ribeira Sacra, Monterrei og Valdeorras. Albarinoerne fra Pazo de Senorans har længe spillet med i overklassen, og med nye opdagelser som Zarate giver de endda hele regionen ny fremdrift. Naboregionen Bierzo er nok den mest spændende vinregion i Spanien i øjeblikket. Den innovative tæthed er størst omkring Paul Perez fra kommunen Valtuille. Sammen med Mengoba og Castro Ventosa tager han hvidvinsdruen Godello, som er meget aromatisk og frisk med en smuk bittermandelsmag, når den vinificeres tørt, til et nyt niveau. Rueda producerer sprøde, friske og aromatisk interessante vine. Verdejo og Viura er de vigtigste druesorter i Rueda, og Telmo Rodriguez forsøger at etablere overklassen i Rueda med sin Verdejo-baserede "Transistor". Viura var druesorten i de meget store og ekstremt langlivede (50 år!) Reservas of Murrieta og Riscal fra Rioja i begyndelsen og frem til midten af sidste århundrede, men så forsvandt efterspørgslen og producenternes interesse tilsyneladende. Først for nylig har Artadi, en af Spaniens bedste vinproducenter, lavet en vin i denne stil igen fra gamle Viura-vinstokke og de bedste steder.
Bodegas Remelluri i Rioja Alavesa skabte under sin geniale direktør Telmo Rodriguez i slutningen af 1980'erne en meget sjælden og langtidsholdbar hvidvin baseret på Rhône-druesorter, som nu anses for at være den bedste hvidvin i Spanien.
Nu til kernen, til Spaniens rødvine: La Mancha, Jumilla, Penedes, Cigales og et par andre regioner har helt sikkert en eller to fremragende vine, men generelt spiller de ikke en rolle i den øverste liga. Alicante er kendt for sin utroligt smagfulde Monastrell. Det er synonymt med Mourvedre, som er i verdensklasse i Bandol i Frankrig og på Rhone. I Alicante er den dog ikke kommet længere end til ekstremt velsmagende, mørke, fløjlsagtige vine med et fremragende forhold mellem pris og kvalitet. Bierzo kan blive i verdensklasse takket være Alvaro Palacios satsning på Menzia-druen. Navarra er Garnacha-land (i Frankrig hedder druen Grenache!). Ikke på niveau med Priorat eller det sydlige Rhône, men her gælder det samme som for Alicante: Utrolig velsmagende, meget tilgængelig, saftig og utrolig god værdi for denne kvalitet. Priorat-regionen, som ligger over Barcelona i et ekstremt bjergrigt område, er helt sikkert en af verdens bedste Grenache-regioner. Spanierne og franskmændene er ikke helt enige om druesortens oprindelige oprindelse, men det er nok Spanien, når alt kommer til alt. Og vinene fra de stejle skråninger i Priorat er lige så autoktone og originale. Den har allerede en høj bjergkarakter! Denne Grenache er betydeligt mere sort og tanninrig end noget fra Chateauneuf: mere jordet, mere vild, mere tjære og goudron. Nogle gange minder den om Barolo eller argentinsk sort Malbec, og den viser altid varm, smeltende saftig frugt, men altid med uendelig kraft.
Og nu til Spaniens stolthed og glæde! En af de bedste og ædleste druesorter i verden er uden tvivl Tempranillo. Den er hjemmehørende på Den Iberiske Halvø og giver kun resultater i verdensklasse her. Men det gør den ret ofte, med 100 point fra de bedste internationale vinsmagere næsten hvert år. Terroir og klima ser ud til at være meget vigtigt for denne følsomme drue (som med Nebbiolo og Pinot Noir), for de virkelig store Tempranillo'er kommer fra det nordlige Spanien, på en lignende breddegrad og vokser altid i ekstreme temperaturforskelle mellem dag og nat (store højder!). Det bevarer friskheden i de enormt tanninholdige, sortfrugtige, ekstremt bærrige, voluminøse og fløjlsagtige vine. Alle tre Tempranillo-regioner (Rioja, Ribera, Toro) er i verdensklasse, men med deres egen unikke karakter, typicitet og karakterisering.
Rioja er oprindelsen til Spaniens store vine og Tempranillos moder. Mange højder, men ikke så ekstreme som de to andre regioner. Kolde, våde vintre, aldrig ekstreme, sent forår, der minder om Tyskland, varm, men ikke kogende sommer, mildt sent efterår, næsten altid en "indian summer". Den mest klimatisk afbalancerede vinregion i Spanien og samtidig en af de smukkeste vinregioner i verden. Ægte finesse og elegance hører hjemme her, den sprængfyldte frugt er perfekt civiliseret og producerer kraftige, men altid silkebløde drømmevine. Regionen er opdelt i Rioja Baja, som producerer ret enkle vine, regionen med de historiske vinmarker i den århundredgamle, oxidative stil Rioja Alta og Rioja Alavesa, som i dag står for den højeste kvalitet med sine stejle skråninger. Det er ekstremt, vildt, ren natur og smukt. Kun denne del kan konkurrere med skønheden og den maleriske natur i Barolo-dalen i Piemonte med sine ekstremt søde, drømmende landsbyer på bakkerne. De bedste vine er fra Margaux, Saint Julien og nogle gange Saint Emilion. Meget ofte økologisk vinmarksarbejde, meget omhyggeligt kælderarbejde, ofte en perfekt symbiose af traditionel viden og modernitet. Det er ikke uden grund, at Telmo Rodriguez, Juan Carlos de Lacalle fra Artadi og Eguren-familien ikke kun er blandt de ti bedste i Spanien, men også er blandt de absolut førende på verdensplan.
Godt 100 kilometer mod vest-sydvest, på det enorme plateau nord for Madrid, ligger vinregionen Ribera del Duero i over 1.000 meters højde. Hjertet af adelen og kongerne i Castilla y Leon med drømmebyerne Burgos og Valladolid i nærheden. Ingen stor vinhistorie, det var Vega Sicilia, der etablerede vinenes store omdømme med sin bosættelse direkte ved Rio Duero i halvtredserne af sidste århundrede. Nattefrost indtil april eller endda maj, kølige nætter selv om sommeren, nattefrost igen fra oktober, men 50 grader om dagen om sommeren. Et ekstremt klima, der ligner det i Toro. Hvis druerne har overlevet blomstringen i frostperioden, bliver de kølet helt ned om natten i et naturligt køleskab og derefter næsten kogt i løbet af dagen. Og sådan er vinen: kogte blåbær, fyldige sorte kirsebær, tjære, smørbløde tanniner, enorm, overvældende. Den viser, hvad et bær kan indeholde, og uden Ribera del Duero og Toro ville man ikke tro, at det var muligt. Dette er mindst lige så ekstremt som Grenache fra Priorat eller Malbec fra Cahors eller Argentina. Oversat til Bordeaux-termer er dette en turbo-power-version af Pomerol. Om man i sidste ende sætter lige så stor pris på denne voldsomme stil, som er 100 % et resultat af naturen, terroiret og klimaet, som på de civiliserede, silkebløde, fine vine fra Rioja, er op til en selv. Men alle vil helt sikkert blive imponeret!
Kun 50 kilometer mod vest (nær Zamorra, nord for Salamanca) ligger Toro-regionen, den næste superstjerne i vinverdenen. Ekstremt klima og højde som i Ribera, men anderledes terroir, flere bakker og bjerge, plus masser af kalksten og nogle gange sand med grus. Kun her, på sandede højder (sandet og tørheden er hemmeligheden!), er den ultrasjældne, upodede Tempranillo hjemmehørende, gamle vinstokke, der er langt over hundrede år gamle, og også vinstokke, der blev plantet for tyve år siden. Den økologiske Hacienda Terra d'Uro og dens portugisiske konsulent Cristiano van Zeller er i front i denne henseende. Der er blevet dyrket vin (kun Tempranillo) her i Toro i århundreder, men ingen vidste det eller gjorde opmærksom på det. Toro blev først rigtig landskendt takket være vingården Numanthia og dens ekstremt høje pressevurderinger. Numanthia, som indtil for få år siden tilhørte Eguren-familien fra Rioja, indtil de meget klogt solgte den til LVMH-gruppen. Hendes nye vingård Teso la Monja har endnu ældre og bedre vinmarker, hvoraf nogle er upodede, og vinene er så enorme, at Numanthia ikke længere er en af de tre bedste producenter. Sammen med Telmo Rodriguez og ovennævnte Hacienda Terra d'Uro udgør Teso la Monja den kvalitative spydspids i Toro. På trods af den store lighed med Ribera del Duero med hensyn til bærsmag og enorm frugt, er vinene også anderledes, mere jordede, krydrede, mørkere og endnu mere massive. Mindre blåbær, mere tjære, mere maskulin, mere samlet og på en eller anden måde meget, meget mere biodynamisk i sin natur. Jeg er sikker på, at vinene fra Toro i de kommende årtier sammen med Argentinas Mendoza vil opnå de maksimale 100 point i internationale bedømmelser oftere end noget andet vindyrkningsområde i verden.
