Steinacker er en slags stille stjerne blandt vinmarkerne i Rings - (endnu) ikke en stor vinmark, men den er for længst nået op i denne sfære, hvad angår kvalitet. Vinstokkene vokser højt over den berømte Saumagen, i næsten 300 meters højde, direkte over et tidligere stenbrud. Ren kalkstensklippe, ufrugtbar, kølig og blæsende. Vinmarken er beplantet med franske kloner, som har tilpasset sig perfekt til dette golde terroir. Et ægte terroir med køligt klima, som kommer imponerende til udtryk i 2023. Ikke en nem årgang - varm, våd og mere selektionsintensiv, end den har været i lang tid. Men det er netop i år som dette, at man kan se, hvem der kender deres vinmarker. Brødrene Rings har formået at vende udfordringen til en styrke. Vinene er delikate, elegante, fint frugtagtige - men ikke lette. De har dybde og tæthed uden at udstille det. Steinackers næse er betydeligt køligere og mere reduceret end Saumagen GG's, men uden på nogen måde at virke hård eller skør. Mørke kirsebær, slåen, lidt ribs samt kølige krydderurter, laurbærblad og sort peber. Dette er seriøst, præcist og ligetil. Næsten minimalistisk. Og alligevel meget intens. En vin, der ikke lefler, men kræver - og afslører mere af sin dybde for hvert minut. I munden den typiske kirsebærsmag, som gør Steinacker så umiskendelig. Men ikke varm frugt, men krystalklar, kølig, levende kirsebær i alle nuancer: rødkirsebær, surkirsebær, sortkirsebær og et strejf af æterisk smag. Meget koncentreret, men ikke tung. Der er også lidt salt hindbær, meget stille i baggrunden. Alt synes at være samlet, fuld af spænding og gennemsyret af en stram, kridtholdig mineralitet. Tanninerne er utroligt finslebne, næsten polerede. Ikke et gram fedt, ingen sprudlende frugt - men dybde, præcision og en stenet, salt længde, der sætter sig fast i hukommelsen. Steinacker er antitesen til den mere opulente, mere åbne Saumagen: mere kontrolleret, køligere, næsten intellektuel - men med en indre glød, der gør den til en af årgangens store Pinots. Og selv om det ikke er en Großes Gewächs, har denne vin alle karakteristika som en sådan. Hvis Steinacker var klassificeret som en Große Lage, ville Rings-brødrene utvivlsomt aftappe en GG her. Som det er nu, er den stadig et insidertip for kendere - en af de mest fokuserede, puristiske Pinot Noir'er i Tyskland. Den har dog brug for lidt tid. Store ting, meget stilfærdigt fortalt.
Vinteren 2022 til 2023 bragte endelig det, vi ofte har haft for lidt af i de senere år: Regn. Takket være masser af regn blev vandreserverne endelig fyldt godt op efter det alt for tørre 2022, hvilket gav vinstokkene en vital start på foråret. Næsten ingen frostskader og paradisisk vejr ledsagede en fantastisk spirende og blomstrende periode, der fik vinbøndernes hjerter til at slå hurtigere. Dette blev efterfulgt af det, vi allerede er blevet vant til - med undtagelse af 2021: en varm og (for) tør sommer. Som i det foregående år var der en vis tørkestress på de mest golde steder. Men de ældre vinstokke kom uskadte og meget sunde gennem den provencalske forsommer takket være den rigelige vinternedbør. Ikke desto mindre kunne 2023 have været en moderat katastrofe, hvis tørken havde varet indtil høsten, men det var den solbeskinnede august måned af alle måneder, der vendte tingene, da det var den mest regnfulde august i lang tid. Fra begyndelsen/midten af september - lige i tide til høsten - vendte vejret igen mange steder og vendte tilbage til solrige, varme og tørre forhold. De køligere nætter gav mulighed for en meget aromatisk modning, som gav 2023 denne enorme frugtstyrke og kølige glans. Faktisk så druerne nogle steder ud, som om de kom fra en anden planet: gyldengule i farven, meget modne og fulde af fyldig energi og saft. Om 2023 virkelig bliver årtusindernes år, står selvfølgelig stadig skrevet i stjernerne, men tegnene er mere end storslåede ... det er den mest fascinerende årgang i de senere år af flere grunde. Intet tidligere år har været så "solrigt" OG så "vådt" på samme tid i vækstsæsonen. Så det er ikke noget rent (vin)mirakel, at 2023 er denne vidunderlige smagsblanding mellem de aromatiske, tætte 2018'ere og 2019'ere og de hurtige, kølige 2012'ere og 2013'ere. Varm, fyldig citrusfrugt uden ende, fra grapefrugt til kvæde, alt er der - og under det hele denne spændende spyt-turbo. Vinene har mere tæthed end i 2020, mere modenhed end i 2021 og mere smidighed end i 2022 - og derfor kan jeg bedre lide Riesling-årgangen end dens forgængere indtil videre. 2023 kan samle både 2021 Riesling-freaks og fans af den rundere 2018 op. Det unikke ved 2023 Riesling ligger i akkorden af imponerende tæthed, som sjældent virker tung, krystalklar terroirkarakter og et drikkeflow til guderne. Vinstokkenes større vandtilgængelighed har givet mange vine et "flow", som det er svært at sætte ord på. De bedste er så rige og smidige, men alligevel aldrig fede eller overvældende, altid glade og saftige. Især i direkte sammenligning med den fenolisk fastere og noget mere sparsomme 2022 fra året før er dette et kvantespring med hensyn til tidlig drikkelighed og gourmetfaktor. Jeg kan sagtens forestille mig, at 2023 vil forblive åben og tilgængelig i lang tid, selv med de store vine. Det giver potentielt årgangen et stort drikkevindue, for takket være de lave pH-værdier og den gode balance er det bestemt også en årgang til kælderen. Når de er på toppen, er 2023'erne buddhistiske rieslinger. Ingen af de sidste tre årgange har haft et så harmonisk helhedsbillede af udtryksfuld frugt, fløjlsagtig tekstur og perfekt moden syre. 2023 flyder simpelthen - ren hedonisme!
