Ultreia Rapolao kommer fra den ældste parcel af enkeltvinmarken Rapolao, en af de køligste vinmarker i Valtuille kommune. Vinen er modnet i over et år i franske barriques, intet nyt træ, normalt anden gæring. Ultreia Rapolaos næse er strålende. Først og fremmest en elegant, koncentreret frugt, sorte kirsebær, surkirsebær, lidt blåbær og hindbær, rødblå frugt, dyb, voluminøs og fremragende poleret, alt fletter sig ind i hinanden. Næsen er lidt uden for alfarvej, med masser af charme og frugt. Men vi har stadig dette skøre stensalt-underlag her, denne muslingeskalsmineralitet med lidt ler og granit. Røgede, krydrede, også lidt tørrede elementer i den rødblå frugt, surkirsebær, blåbær, viol og allehånde, sort peber, æterisk, balsamisk. Fløjlsagtig sødme allerede i duften, som står i kontrast til den åbenlyse stenkarakter. Meget spændende, meget kompleks, tæt, sammenvævet og forførende. Angrebet på ganen er hurtigt, vidunderligt afbalanceret, meget fint, helt poleret, fløjlsbløde tanniner dækker munden. Chic surkirsebær også her, plus lidt røget hindbær, slåen, usød blomme uden fedt, intet er massivt, alt er fint, hyben, jordet, leret, tobak, lakrids, mørkt kakaopulver. Meget fint salt i kanten af tungen. Allerede meget harmonisk og smigrende. Syrestrukturen er lige så anspændt og kraftfuldt saftig. Elektrificerende i sin kalkholdige, lerede mineralitet, men alt sammen afbalanceret og belagt med masser af frugt. Det er ikke et spørgsmål om kvalitet, men snarere om, hvilken stil man foretrækker. Stor harmoni med samtidig ild, krydderi og spænding i Mencia fra Bierzo. Denne tørrede, legende, æteriske røde frugtighed med et blåt frugtagtigt præg er helt fantastisk. Den helt modne syre og de smørbløde tanniner med elektrificerende mineralitet og fyrigt temperament. Uendelig lang, ruller sig op igen og igen, med en meget fin saltholdighed. Dette er en komplet pakke i en klasse for sig selv. Bestemt ikke en blockbuster og bestemt ikke så elegant som en Pinot Noir fra Côte de Nuits, men den rustikke elegance fra Nordspanien tæt på perfektion. Total harmoni med samtidig spænding og den fineste kraft. Dette er fantastisk.
Som ansvarlig vinspejder tilbringer jeg nu en del af året i Spanien, så jeg er altid velinformeret om det lokale vejr og klima. Tørke, varme, få gode regnskyl, især i de første 4 måneder. Da der var masser af regn om vinteren og i marts og april, var grundlaget for den tørre sommer perfekt. Og der var også varme til knopskydning og blomstring, som fortsatte som en rød tråd helt frem til høsten. Derudover var der overraskende kølige nætter i maj, juni, juli og august, men en ret varm og tør sensommer og efterår. Historien om den store tørke blev fortalt til mig igen og igen af alle vinbønder. Og denne historie er ofte identisk med Bordeaux, som ofte har den samme vejr- og klimahistorie som alle de centrale og østlige nordlige regioner i Spanien hele året rundt. Selv de atlantiske storme og regnskyl i begyndelsen af september i Bordeaux og Rioja er ofte udeblevet siden klimaændringerne, og det er nu næsten altid muligt at vente i fred i september og oktober på det optimale høsttidspunkt. Høsten blev således nogle gange strakt ud over 6-8 uger efter lidt heldig regn i juli og august. Den absolutte specialitet i 2022 i Spanien var dog den kontinuerlige udvikling af tørke og varme og de relativt kølige nætter gennem hele sommervinåret. Vinstokkene var perfekt tilpasset til klimaet i 2022. På trods af varmen blev intet kogt, vinbøndernes løvarbejde og jordbearbejdning var perfekt tilpasset klimaet gennem årene, vinstokkene tilpassede sig perfekt, hvilket var helt anderledes end chokåret 2003, som var domineret af pludselige hedebølger med dårligt forberedte vinbønder og vinmarker. Og selv i 2022 er der, i modsætning til hvad vi lægfolk forventer, en forbløffende friskhed i vinene på trods af ofte høje alkoholniveauer. Lave pH-værdier er reglen; biodynamiske eksperter taler om de laveste værdier, der nogensinde er målt. I forbindelse med ofte høje tanninniveauer, høj modenhed, rig, fløjlsblød, silkeagtig frugt, høj alkohol og samtidig fremragende syre taler mange vinbønder om det bedste år i deres historie (Oxer, Artadi og Cuentavinas), fra Rioja til Ribera, fra Priorat til Bierzo. ALLE knapper til højre! Og i 2022 er der en fantastisk harmoni og balance og en sensationel finesse og delikatesse. Ligesom i Bordeaux. Efter min smagning kan jeg bestemt bekræfte dette i mange tilfælde, selv om der også var meget interessante, ofte endnu mere spændende og energiske vine i 2021, og ofte endnu mere præcise vine. For mig personligt var 2021 og 2022, bortset fra enkelte tilfælde, mere på samme niveau med helt forskellige karakterer, nogle gange endda med en lille fordel til 2021. Hvis man f.eks. brugte for meget nyt træ i 2022 med så meget finesse eller lod vinene ligge for længe på træ, kunne vinene med deres fløjlsagtige silkeagtighed nogle gange blive for "pæne", for trætunge og også nogle gange lidt trivielle. 2021 havde tydeligvis mere pres og kraft til at skubbe nyt træ væk. Og som i Bordeaux gælder det samme i Spanien: De bedste terroirer og gamle vinstokke havde en dramatisk fordel i 2022, og biodynamikerne havde "årets år".
