La Vitoriana produceres fra de bedste parceller på den kølige nordskråning i kommunen Valtuille, en blanding af vingårdens fineste druer, så at sige. Lerholdig jord, gamle vinstokke. En vis andel af hele druer er normalt involveret i gæringsprocessen. Partierne modnes i mellem 12 og 20 måneder i barriques. Duften, wow, det er fint, Volnay Premier Cru, mørkerød frugtagtig, delikat, præcis, svævende, næsen har vinger. Kirsebær, røde og sorte, vilde bær, lidt jernstøv og blyantspåner, men sammen med det mineralske krydderi har vi også denne vidunderlige balsamiske sødme fra brombær og sorte kirsebær, men helt uden tyngde, slet ikke overdådig, altid letbenet, legende og alligevel så intens. Der er også søde krydderier: Nellike, lakrids og en knivspids peber. Altid skiftende mellem syrlig og stenet, luftig og kirsebæragtig og sød og krydret. Genial, en vin til at nyde og drømme om disse vilde landskaber i det grønne Nordspanien. Meget aromatisk i munden, sart og delikat som næsen, men så saftig i kirsebær- og skovbærfrugten, så genialt understøttet af friskheden i syren og saltet. Tanninerne er finkornede, gribende, kridtagtige, ganske nærværende og ikke så lidt, men fløjlsagtige og smidige. Denne vidunderlige surkirsebær-friskhed dominerer i starten, blodappelsin, pebret, stenet. Tungen er belagt i lang tid, den stenede, salte, vilde frugt bliver ved med at rulle ind. Kølig og blomsterbalsamisk i munden, ret vedholdende og kraftfuld i midten, men så genialt saftig, fin og elegant, at den aldrig bliver tung. Drikker væk med al sin klasse, hvilket er ganske forbløffende. Tanninerne vil stadig have godt af et par års lagring i flasken. Men elegancen er allerede fantastisk. Vitoriana er en af de mest spændende og bedste Mencia'er, der produceres i Bierzo.
Som ansvarlig vinspejder tilbringer jeg nu en del af året i Spanien, så jeg er altid velinformeret om det lokale vejr og klima. Tørke, varme, få gode regnskyl, især i de første 4 måneder. Da der var masser af regn om vinteren og i marts og april, var grundlaget for den tørre sommer perfekt. Og der var også varme til knopskydning og blomstring, som fortsatte som en rød tråd helt frem til høsten. Derudover var der overraskende kølige nætter i maj, juni, juli og august, men en ret varm og tør sensommer og efterår. Historien om den store tørke blev fortalt til mig igen og igen af alle vinbønder. Og denne historie er ofte identisk med Bordeaux, som ofte har den samme vejr- og klimahistorie som alle de centrale og østlige nordlige regioner i Spanien hele året rundt. Selv de atlantiske storme og regnskyl i begyndelsen af september i Bordeaux og Rioja er ofte udeblevet siden klimaændringerne, og det er nu næsten altid muligt at vente i fred i september og oktober på det optimale høsttidspunkt. Høsten blev således nogle gange strakt ud over 6-8 uger efter lidt heldig regn i juli og august. Den absolutte specialitet i 2022 i Spanien var dog den kontinuerlige udvikling af tørke og varme og de relativt kølige nætter gennem hele sommervinåret. Vinstokkene var perfekt tilpasset til klimaet i 2022. På trods af varmen blev intet kogt, vinbøndernes løvarbejde og jordbearbejdning var perfekt tilpasset klimaet gennem årene, vinstokkene tilpassede sig perfekt, hvilket var helt anderledes end chokåret 2003, som var domineret af pludselige hedebølger med dårligt forberedte vinbønder og vinmarker. Og selv i 2022 er der, i modsætning til hvad vi lægfolk forventer, en forbløffende friskhed i vinene på trods af ofte høje alkoholniveauer. Lave pH-værdier er reglen; biodynamiske eksperter taler om de laveste værdier, der nogensinde er målt. I forbindelse med ofte høje tanninniveauer, høj modenhed, rig, fløjlsblød, silkeagtig frugt, høj alkohol og samtidig fremragende syre taler mange vinbønder om det bedste år i deres historie (Oxer, Artadi og Cuentavinas), fra Rioja til Ribera, fra Priorat til Bierzo. ALLE knapper til højre! Og i 2022 er der en fantastisk harmoni og balance og en sensationel finesse og delikatesse. Ligesom i Bordeaux. Efter min smagning kan jeg bestemt bekræfte dette i mange tilfælde, selv om der også var meget interessante, ofte endnu mere spændende og energiske vine i 2021, og ofte endnu mere præcise vine. For mig personligt var 2021 og 2022, bortset fra enkelte tilfælde, mere på samme niveau med helt forskellige karakterer, nogle gange endda med en lille fordel til 2021. Hvis man f.eks. brugte for meget nyt træ i 2022 med så meget finesse eller lod vinene ligge for længe på træ, kunne vinene med deres fløjlsagtige silkeagtighed nogle gange blive for "pæne", for trætunge og også nogle gange lidt trivielle. 2021 havde tydeligvis mere pres og kraft til at skubbe nyt træ væk. Og som i Bordeaux gælder det samme i Spanien: De bedste terroirer og gamle vinstokke havde en dramatisk fordel i 2022, og biodynamikerne havde "årets år".
