El Rapolao kommer fra en enkelt vinmark på 1,5 hektar med vinstokke, der i gennemsnit er 80 år gamle. Gæret udelukkende som hele klaser i franske 500-liters fade og derefter udblødt i 40 til 60 dage. Kun anden gæring, intet nyt træ. Aftappet ufiltreret, som altid med Raul Perez. Det er en genial aroma, grillede hindbær, mørke kirsebær, antydninger af viol og hyldebær, legende og samtidig strengt mineralsk, grafit, røg, brombær, blåbær, ikke helt så Volnay-agtig i sin karakter som La Vittoriana, mere spansk, mere middelhavsagtig, måske lidt varmere i smagen. Men den er lige så saftig, præcis og elegant og har på en eller anden måde også en delikat side. Derudover lakrids, tropisk træ, middelhavsurter, sødet sort te. Som altid med Raul Perez er der her et helt kalejdoskop af smagsindtryk, man kan nøjes med at fokusere på duften. Også lidt pebret, mørkt krydret. Wow, utroligt hvilket energibundt munden er, frisk sort-rød frugt over den mørke mineralske røgede kerne. Solbær, crème de cassis, lakrids, sorte kirsebær, surkirsebær og en fænomenal syre. Gud, hvor er den velsmagende og saftig. Den er for mineralsk, for krydret, for energisk, for nordspansk i sin karakter til at være silkeblød, men den er stadig så fin, og tanninerne er fløjlsagtige og modne. Syren er betagende, utrolig. En fin salthed, der bliver hængende på tungen i lang tid. Præcis og elegant vinificeret, men friskheden og pikanteriet fra denne fabelagtige syre er virkelig vanvittig og giver vinen en vild, upoleret karakter trods al dens elegance, hvilket passer perfekt til den. For det er et tegn på dens oprindelse. Mineraliteten er elektrificerende og gribende over hele tungen og stopper aldrig. Tanninerne virker en anelse mere fløjlsagtige her end i Vittoriana, eller også er det Rapolaos vidunderlige syre, der æder alt. Uanset hvad er dette en inspirerende Mencia med en stærk karakter og ren energi. 97/100
Som ansvarlig vinspejder tilbringer jeg nu en del af året i Spanien, så jeg er altid velinformeret om det lokale vejr og klima. Tørke, varme, få gode regnskyl, især i de første 4 måneder. Da der var masser af regn om vinteren og i marts og april, var grundlaget for den tørre sommer perfekt. Og der var også varme til knopskydning og blomstring, som fortsatte som en rød tråd helt frem til høsten. Derudover var der overraskende kølige nætter i maj, juni, juli og august, men en ret varm og tør sensommer og efterår. Historien om den store tørke blev fortalt til mig igen og igen af alle vinbønder. Og denne historie er ofte identisk med Bordeaux, som ofte har den samme vejr- og klimahistorie som alle de centrale og østlige nordlige regioner i Spanien hele året rundt. Selv de atlantiske storme og regnskyl i begyndelsen af september i Bordeaux og Rioja er ofte udeblevet siden klimaændringerne, og det er nu næsten altid muligt at vente i fred i september og oktober på det optimale høsttidspunkt. Høsten blev således nogle gange strakt ud over 6-8 uger efter lidt heldig regn i juli og august. Den absolutte specialitet i 2022 i Spanien var dog den kontinuerlige udvikling af tørke og varme og de relativt kølige nætter gennem hele sommervinåret. Vinstokkene var perfekt tilpasset til klimaet i 2022. På trods af varmen blev intet kogt, vinbøndernes løvarbejde og jordbearbejdning var perfekt tilpasset klimaet gennem årene, vinstokkene tilpassede sig perfekt, hvilket var helt anderledes end chokåret 2003, som var domineret af pludselige hedebølger med dårligt forberedte vinbønder og vinmarker. Og selv i 2022 er der, i modsætning til hvad vi lægfolk forventer, en forbløffende friskhed i vinene på trods af ofte høje alkoholniveauer. Lave pH-værdier er reglen; biodynamiske eksperter taler om de laveste værdier, der nogensinde er målt. I forbindelse med ofte høje tanninniveauer, høj modenhed, rig, fløjlsblød, silkeagtig frugt, høj alkohol og samtidig fremragende syre taler mange vinbønder om det bedste år i deres historie (Oxer, Artadi og Cuentavinas), fra Rioja til Ribera, fra Priorat til Bierzo. ALLE knapper til højre! Og i 2022 er der en fantastisk harmoni og balance og en sensationel finesse og delikatesse. Ligesom i Bordeaux. Efter min smagning kan jeg bestemt bekræfte dette i mange tilfælde, selv om der også var meget interessante, ofte endnu mere spændende og energiske vine i 2021, og ofte endnu mere præcise vine. For mig personligt var 2021 og 2022, bortset fra enkelte tilfælde, mere på samme niveau med helt forskellige karakterer, nogle gange endda med en lille fordel til 2021. Hvis man f.eks. brugte for meget nyt træ i 2022 med så meget finesse eller lod vinene ligge for længe på træ, kunne vinene med deres fløjlsagtige silkeagtighed nogle gange blive for "pæne", for trætunge og også nogle gange lidt trivielle. 2021 havde tydeligvis mere pres og kraft til at skubbe nyt træ væk. Og som i Bordeaux gælder det samme i Spanien: De bedste terroirer og gamle vinstokke havde en dramatisk fordel i 2022, og biodynamikerne havde "årets år".
