Dette er en Côte du Rhône i liga med en Châteauneuf-du-Pape, i liga med en Les Garrigues fra Janasse. Grandiost materiale fra gamle vinstokke. Prismæssigt ligger den ikke langt over Nobles Origines, og i modsætning til sidstnævnte er den ikke en generalist, ikke en universelt harmonisk blanding. Den ønsker at polarisere. I bund og grund er det Châteauneuf i Rayas stil, selv om La Crau, hvor Raya vokser, ligger lidt højere. Men jeg kan ikke komme i tanke om andre associationer end Rayas med denne næse. Så smukke, fine hindbær, ligesom dem, man finder i Rayas' Fonsalette. Fint, svævende, let kridtstøv, rosenblade og violer, men alt forbliver let. Smagen er en eksplosiv sammensætning af Pinot Noir og Cabernet Franc - wow, hvordan kan noget som dette være så fint og så aromatisk? Så rig på hindbær, delikate jordbær og delikate kirsebær. Ingen sort frugt overhovedet, alt forbliver rødt. En vidunderlig friskhed trænger igennem, uden at syren nogensinde bliver skarp. Harmoni, harmoni, harmoni lige fra starten. Sikke en balance, sikke en længde! Vinen står i to minutter, og det er med en formodet Côte du Rhône. Dette er en vidunderlig Châteauneuf-du-Pape med en finesse, som ikke er set i Rhône i lang tid. Simpelthen smuk! Placer den blindt i en Rayas-smagning - du vil tro, at du er på den samme vingård. Jeg er næsten lamslået, så god er denne vin! Den har været fantastisk i årevis, men den vil helt sikkert nå sit højdepunkt i 2021. Bourgogne møder Loire med en hidtil uset finesse! 96-97+/100 *** Cuvée Spéciale er en ren Grenache fra 70 år gamle vinstokke. Markerne til denne vin ligger på grænsen mellem Châteauneuf-du-Pape og Courthézon, hvor Beaucastel og Janasse også har deres bedste vinstokke. Vinen har 14,5 procent alkohol i volumen. Druerne er ikke afstilket - endnu en lighed med Cuvée Spéciale fra Châteauneuf-du-Pape. Den eneste forskel er, at vinstokkene er dyrket lige uden for appellationen, hvilket ikke forringer vinenes kvalitet. Druerne afstilkes ikke. Efter spontan gæring i betonkar presses vinen forsigtigt og modnes i otte måneder i to- og treårige barriques. Herefter følger yderligere ti måneder på Stockinger-dobbeltfade. Vinene bliver ikke finjusteret eller filtreret, før de fyldes på autentiske Bourgogne-flasker. Fra og med 2020-årgangen vil de være udstyret med den dyreste korkvariant fra DIAM, som ud over naturkork indeholder 100 procent naturlige materialer som ricinusolie og bivoks.
2021-årgangen i Rhône repræsenterer utvivlsomt et vendepunkt i rækken af varme, tørre middelhavsårgange, som vi har oplevet konsekvent siden senest 2015. 2021 minder endda mange vinproducenter i Rhônedalen om de "gode gamle dage" for 20 eller 30 år siden - sen høst, højt syreniveau og en fenolisk karakter, der sidst blev set i 90'erne. En årgang med store følelser, et konstant op og ned af følelser: Den ekstreme frostepisode fra 7. til 9. april med temperaturer på næsten -10 °C nogle steder påvirkede næsten alle franske vindyrkningsområder. I nogle tilfælde førte frosten til en fuldstændig fejlslagen afgrøde. I tre uger var der slet ingen aktivitet i vinmarkerne i Rhône-dalen. Mirakuløst nok spirede mange vinstokke stadig, men ikke uden konsekvenser: De iskolde nætter bragte naturen ud af balance, udplantningen var næsten anarkistisk, arbejdet i vinmarken var ekstremt krævende og krævede alt af vinbønderne. Den kærkomne nedbør gennem hele vegetationscyklussen, de moderate temperaturer om sommeren og det gyldne efterår gav os mulighed for at ånde lettet op. I sidste ende vil 2021 ikke kun blive husket som en årgang med en pludselig genfødsel af klassicisme, finesse og elegance, men også for den enorme indsats - kun de, der gav sig fuldt ud i 2021, blev belønnet med ultrafine vine, som vi ikke har haft i vores glas i årevis. I det sydlige Rhône er 2021 et år med ren drikkeglæde. Alt er der med det samme, åbent og så utroligt fint. Alkoholniveauet er omkring 1,5 procent lavere end i tidligere årgange. Både de hvide og de røde vine er fremragende afbalancerede og imponerer med gode syreniveauer og stor friskhed. Vinene er meget aromatiske, frugten er smigrende og næsten legende. En Grenache helt på Pinot-sporet - hvornår er det sidst sket? I 2021 producerer det nordlige Rhône en stil, som mange der troede ikke længere var mulig: Ekstremt fin og legende, næsten svævende og udstyret med en strålende friskhed. Et år for store hvidvine med strålende aromaer og fremragende lagringspotentiale, et år for vidunderligt klassiske, stilfulde, delikate rødvine med forførende æteriske noter af peber og violer og en ultrafin, men spændende tanninstruktur. Alt i alt er 2021 i Rhône et år for finesse-drikkere, for elskere af finesse, friskhed og elegance. Vi har længe længtes efter sådanne klassiske år. Men klassiske med et genialt twist, for i sidste ende kombinerer 2021 det bedste fra dengang og nu med sin slanke, meget raffinerede stil og geniale duft og smag. "Tilbage til fremtiden!" - er nok den bedste måde at beskrive denne spændende Rhône-årgang på.
