Vinen kommer fra Cote Brune, dvs. skiferjord. 100% ikke afstilket, fodpresset og let knust, derefter gæret. Også her holdes kapslen på de hele druer konstant under væskeniveauet. Naturligt spontangæret, modnet i nye og overvejende brugte barriques. Økologisk, her endda biodynamisk vinmarksforvaltning. Det sker på begge enkeltmarker, Lancement og Belle Helene. Hos Ogier gærer vinene normalt i 17-18 dage og får derefter lov til at ligge på skindet i højst tre til fire dage. Han smager dagligt efter gæringen, og hvis vinen truer med at miste præcision, hvilket den efter hans mening gør, hvis den ligger for længe på skindet, presser han den straks af. Den malolaktiske gæring finder sted på fade, og vinen lagres derefter på barriques i to år uden bâtonnage. I store år som 2013 forbliver den endda i fadet i op til 2,5 år eller endda 3 år, hvis det er nødvendigt. I lidt lettere år er det 18 måneder. I al den tid, jeg har smagt Belle Helene her, har jeg aldrig oplevet en så charmerende næse. Sådan en blød, tæt smag af sorte kirsebær og morbær, utrolig charmerende, blød, tæt og rig. Minder om en meget rig, dyb, moden Malbec fra Argentina. En 100 % Merlot fra Pomerol. Men det er ikke begge dele, for krydringen fra Cote Rotie og friskheden er ikke mulig i nogen af disse associationer. En del af dette kommer selvfølgelig også fra Rappen. Smagen viser en utrolig salt friskhed, både fra Rappen og fra den særlige frugt i denne årgang med disse kølige nætter. Virkelig hurtig, hurtig og alligevel fuldmoden. Det betyder, at alle knapper er drejet til højre, og alligevel er tanninerne silkebløde. Langt mere drikkelig end mange tidligere årgange på dette unge tidspunkt. Silkeagtig og alligevel så intens og krydret, sort frugt, sort jord, grøn og sort oliven igen, det hele ender i det uendelige. Stor tæt substans, der er så fin og frisk på samme tid. Cote Rotie fandtes nok heller ikke i denne klasse i 1999, og dette har været benchmark indtil videre. Super stof. 100/100
I 2018 var Rhônedalen, ligesom Bordeaux og store dele af Europa, plaget af mange sygdomme på grund af et ekstremt vådt forår. Der var meldug og dunet meldug, simpelthen et utroligt højt svampetryk. Tardieu kalder det et nådesløst år med dramatisk lave udbytter. Ligesom i Tyskland skulle druerne høstes meget pålideligt i 2018, og meldug- og tørkestressede druer skulle fjernes omhyggeligt. De, der gjorde det, blev belønnet med vine af usædvanlig høj kvalitet, om end i meget små mængder. Det er ikke ualmindeligt, at udbyttet kun er en tredjedel af den normale mængde, og nogle vine er endda helt mislykkedes. I modsætning til det sydlige Rhône var det nordlige Rhône, ligesom Bourgogne, ret velsignet i 2018. Der var betydeligt mindre sygdomspres og langt færre fejlslagne afgrøder. Vinene er kendetegnet ved høj koncentration, frodig frugt og utrolig renhed. De er massive og kraftfulde, mørkt frugtagtige med stor friskhed og finesse. Det er det tredje store år i træk for Nordrhône og måske endda det bedste af de tre, da det er finere end de frodige 2017'ere og mere kraftfuldt end de elegante 2016'ere.
