Der var ingen frost eller hagl i 2023, så høsten var stort set gennemsnitlig. Et ret afslappet, næsten perfektionistisk år med hensyn til vindyrkning. Og denne harmoni er også blevet overført til vinene, hvilket også var tilfældet i 2016. 2023 har et klassisk blend, som plantet på Clos des Papes, fordi alle druesorterne har klaret sig godt og sundt: 55% Grenache, 30% Mourvèdre, 10% Syrah, 5% blandet plantning af de gamle regionale sorter. Vincent spøger med, at Châteauneuf i de senere år har haft det luksusproblem, at årgangene - med undtagelse af den noget anderledes og tidligere 2021 - alle har været enestående gode siden 2019. Og 2023 slutter sig også til denne række af store, modne år. For Vincent Avril er 2023 stærkere end 2021 og sandsynligvis endda en anelse bedre end den fremragende 2022, men det er stadig lidt for tidligt at afgøre dette kapløb. Næsen på 2023 minder mig om den frugtige styrke og elegante overdådighed i 2020 med et strejf af friskheden i 2019. Man bliver straks revet med af denne fantastiske aroma, som udfolder sig over mørkerøde kirsebær, røde blommer til mango og appelsinskal. Der er også et strejf af rød peber og lidt Valrhona-chokolade. Smagen er kraftig og moden og skifter til mørkere frugt, de sorte kirsebær flyder over tungen som fløjl og silke, med lidt timian og sød lakrids nedenunder og et strejf af pimentokrydderi bagved. Utrolig smuk mundfølelse - fornemmelsen er strålende! Vinen står i minutter. Tanninkvaliteten er endnu finere, endnu mere silkeagtig end 2022, fordi 2023 har et lidt mere silkeagtigt flow. Vinen er så delikat og smidig i munden, at den i sit drikkeflow minder mig om årgang 2016, som var lige så elegant og legende, selv om den er så mørkt frugtagtig og totalt moden. Men tanninerne er endnu finere i 2023, og vinen er endnu mere drikkelig end i 2016. Årgangen er åben tidligt som året før og har stadig en knytnæve i fløjlshandsken nedenunder. Utrolig tanninrigdom, men totalt poleret og finpudset. Sådan en elegant vin! Jeg forstår, hvorfor Vincent Avril har så svært ved at beslutte sig for, om han synes, at 2022 eller 2023 er størst. De er så tæt på hinanden i kvalitet. Det er en velsignelse at kunne høste to så ekstremt stærke år i træk. Dette er Châteauneuf i sin reneste form. Vincent Avril er en stor fan af at dekantere sine vine. På grund af hans meget høje andel af Mourvèdre ligger Mourvèdre altid forrest umiddelbart efter åbningen, hvilket får vinen til at virke mere krydret og mørk, end den faktisk er. Efter et par timer i karaflen tager Grenache mere og mere over, og frugten rejser sig som en fugl Føniks fra asken. Sikke en fascinerende vin!
