Dette er stilmæssigt modstykket til Côte du Rhône Cuvée Spéciale. Dybest set en turbo-version. Og hvis Côte du Rhône Cuvée Spéciale er en Fonsalette fra Rayas, så er denne Châteauneuf simpelthen i samme liga som Châteauneuf fra Rayas. Især i 2021 - denne uendelige finesse og det lette rosin-krydderi passer perfekt til denne intense sammensætning af hindbær, jordbær og kirsebær og denne kridtagtige, blomsteragtige finesse. En finesse, der kun kommer fra sandjorden i La Crau. Alt flyder, vinen er intens og alligevel så uendelig fin. Koncentreret finesse - der er ingen anden måde at sige det på. Men meget forskellig fra den Gigondas Vieilles Vignes, vi smagte før, som var Best Ever. Her i Châteauneuf er vi endnu finere, endnu mere prangende, især på dette La Crau-sted. Og det, vi allerede havde i Gigondas, har vi også her, bare på en anden måde: Det er en hyperkoncentreret finesse, der er ingen anden måde at sige det på, fordi tanninerne er så uendeligt fine. Der er chili nedenunder, men det er ikke rustikt, det er bare subtilt og vedholdende. Intet gør ondt, intet gør ondt. Friskheden og rappinerne er helt intense og skaber balance. Syren er til stede, syren er skarp, men intet er påtrængende eller smertefuldt. Det er simpelthen hyperkoncentreret finesse og skønhed med stor længde. Men længden kommer fra den prangende skønhed. Gigondas kan være lidt mere intens i aromaer og blomster. Her i denne Châteauneuf har vi lige så meget længde, men alt er endnu finere. Den glider utroligt delikat hen over tungen. Selv i eftersmagen kan man ikke spytte den ud. Simpelthen smuk og intens. Sammenligningen med Pinot Noir og Bourgogne er ikke rigtig passende, for denne Cuvée Spéciale er helt klart 100 procent Châteauneuf-du-Pape. Du kan ikke finde den andre steder end netop her, på dette bjerg i Châteauneuf-du-Pape. 2021 nyder især godt af gæring med 100 procent Rappen, fordi det giver sådan en vidunderlig krydrethed til finishen, til den cremede, kridtagtige, kridtagtige, sandede finesse. Jeg er spændt på at se, om Clos des Papes vil være lige så raffineret i 2021. Men dybest set er det netop denne uendelige balance, der gør den så fornøjelig. Vent 10 år, vent 15 år. Denne grandiose hedonisme er indbegrebet af det bedste, Châteauneuf kan producere. Fremragende sager! 100/100 *** Cuvée Spéciale består af 100 procent Grenache fra vinstokke, der er over 100 år gamle, og som blev genplantet efter phylloxera-krisen. De ligger i bunden af La Crau på ler- og sandjord. 2021 har 14,5 procent alkohol i volumen. Druerne afstilkes ikke og gæres spontant som hele klaser i beton. Dette efterfølges af malolaktisk gæring og tolv måneders modning i anden- og tredjegangs barriques. Vinen lægges derefter på store dobbelte Stockinger-fade i yderligere 12 måneder. Vinene bliver ikke finjusteret eller filtreret, før de fyldes på Bourgogne-flasker. Siden 2020-årgangen har de været udstyret med den dyreste korkvariant fra DIAM, som ud over naturkork indeholder 100 procent naturlige materialer som ricinusolie og bivoks.
2021-årgangen i Rhône repræsenterer utvivlsomt et vendepunkt i rækken af varme, tørre middelhavsårgange, som vi har oplevet konsekvent siden senest 2015. 2021 minder endda mange vinproducenter i Rhônedalen om de "gode gamle dage" for 20 eller 30 år siden - sen høst, højt syreniveau og en fenolisk karakter, der sidst blev set i 90'erne. En årgang med store følelser, et konstant op og ned af følelser: Den ekstreme frostepisode fra 7. til 9. april med temperaturer på næsten -10 °C nogle steder påvirkede næsten alle franske vindyrkningsområder. I nogle tilfælde førte frosten til en fuldstændig fejlslagen afgrøde. I tre uger var der slet ingen aktivitet i vinmarkerne i Rhône-dalen. Mirakuløst nok spirede mange vinstokke stadig, men ikke uden konsekvenser: De iskolde nætter bragte naturen ud af balance, udplantningen var næsten anarkistisk, arbejdet i vinmarken var ekstremt krævende og krævede alt af vinbønderne. Den kærkomne nedbør gennem hele vegetationscyklussen, de moderate temperaturer om sommeren og det gyldne efterår gav os mulighed for at ånde lettet op. I sidste ende vil 2021 ikke kun blive husket som en årgang med en pludselig genfødsel af klassicisme, finesse og elegance, men også for den enorme indsats - kun de, der gav sig fuldt ud i 2021, blev belønnet med ultrafine vine, som vi ikke har haft i vores glas i årevis. I det sydlige Rhône er 2021 et år med ren drikkeglæde. Alt er der med det samme, åbent og så utroligt fint. Alkoholniveauet er omkring 1,5 procent lavere end i tidligere årgange. Både de hvide og de røde vine er fremragende afbalancerede og imponerer med gode syreniveauer og stor friskhed. Vinene er meget aromatiske, frugten er smigrende og næsten legende. En Grenache helt på Pinot-sporet - hvornår er det sidst sket? I 2021 producerer det nordlige Rhône en stil, som mange der troede ikke længere var mulig: Ekstremt fin og legende, næsten svævende og udstyret med en strålende friskhed. Et år for store hvidvine med strålende aromaer og fremragende lagringspotentiale, et år for vidunderligt klassiske, stilfulde, delikate rødvine med forførende æteriske noter af peber og violer og en ultrafin, men spændende tanninstruktur. Alt i alt er 2021 i Rhône et år for finesse-drikkere, for elskere af finesse, friskhed og elegance. Vi har længe længtes efter sådanne klassiske år. Men klassiske med et genialt twist, for i sidste ende kombinerer 2021 det bedste fra dengang og nu med sin slanke, meget raffinerede stil og geniale duft og smag. "Tilbage til fremtiden!" - er nok den bedste måde at beskrive denne spændende Rhône-årgang på.
