Chateau l'Etampe er en Saint Emilion Grand Cru-vingård med et areal på kun 1,83 hektar vinstokke, bittesmå, alle håndlavede med håndsaks. Vinmarkens jordbund består af lys kvarts (sand/kisel), som opvarmes hurtigt og nemt. Vingården har derfor fordelen af en jordvarmekilde. Det gamle sand spiller en afgørende rolle i opretholdelsen af mineralbalancen og reguleringen af vinstokkenes vandforbrug. Det lille vandløb, der løber langs vinstokkene, køler jordoverfladen på varme sommernætter og fremmer modningsprocessen. Vinstokkene trives i dette tempererede klima, som er skabt af kombinationen af Atlanterhavet og floderne Dordogne og Garonne. Regn- og haglskyer har en tendens til at bryde sammen langs floddalene og skåne disse vinmarker langs Figeac-plateauet. Vinmarken er domineret af Merlot, men den suppleres af Cabernet Franc, som er så vigtig her. Vinstokkene er i gennemsnit 30 år gamle og plantet med en tæthed på 5.500 vinstokke pr. hektar. Vinen består af 78 procent Merlot og 22 procent Cabernet Franc. Vinmarkerne på L'Etampe dyrkes efter principperne for biodynamisk landbrug. Vinstokkene beskæres ved hjælp af den dobbelte Guyot-metode. Druerne høstes i hånden, parcel for parcel i kasser på 10 kg. Før afstilkningen placeres druerne på et vibrerende bord og sorteres selektivt. Vinene modnes derefter i 18 måneder på franske egetræsfade, hvoraf en tredjedel er nye. Godsets konsulent er ingen ringere end Jean-Claude Berrouet, den tidligere vinmager og tekniske direktør på Chateau Pétrus, og hans søn Jean-Francois Berrouet. Den unge vinmager, som faktisk arbejder på slottet, er en skør vinfreak fra Remy Martin-dynastiet. Gæring, malolaktisk gæring og modning foregår helt uden svovl. Vinmarken ligger direkte på overgangen fra St Émilion til Pomerol, dvs. på vejen til Cheval Blanc og Jean Faure, overfor Chateau Figeac. Forholdene og historien er perfekte. Især fordi ejeren, en meget velhavende ejendomsudvikler, ikke blander sig ret meget, da han blot er interesseret i kvalitet, berømmelse og ære. 2018 var en næsten stor vin. 2019 er endnu mere fantastisk, fordi næsen er så højaromatisk på grund af den enorme friskhed fra de kølige efterårsnætter. Friske vilde bær, rød frugtgelé, fyldig rød frugt. Solbær, vilde hindbær, alt sammen koncentreret, plus mørke vilde jordbær. Alt er vidunderligt sammenvævet. Rige, mørke blommer i munden. Disse smagsnuancer fortsætter i munden. En utrolig spændende intensitet. Smage med masser af blomsterelementer. Fra violer til rosenblade, men også frugtsmag fra fersken til nektarin til appelsin sammen med de dominerende vilde hindbær og skovjordbær. Alt i rødt, alt fint, ædelt, sublimt og dansende. Måske er det typisk for årgangen, at denne vin ligner sin Cheval Blanc-nabo Château Jean Faure så meget i den røde frugt. Selvom Cabernet Franc er i mindretal på L'Etampe, er det faktisk den dominerende smag, ligesom det er på Jean Faure. Denne Loire-agtige, søde røde frugt og denne vidunderligt aromatiske samspil med uendelig finesse. Biodynamik spiller sandsynligvis også en rolle. Det er ikke en stor vin, man skal knæle for, den er simpelthen uendeligt fint vævet og et aromatisk, silkeblødt vidunder. Og når man indser, hvor utroligt overkommelig denne vin er for denne grandiose og imponerende kvalitet, er den simpelthen et must-buy. De små Saint-Émilion-vinmarker som Jean Faure, Coutet, Petit Gravet Ainé og Clos Saint Julien. 2019 er virkelig perfektion med hensyn til charme, finesse og uendelig delikatesse. Jeg kan ikke for alvor vurdere 2019 væsentligt højere end 2018, fordi 2018 var så utrolig smuk. Men 2019 bringer et spark mere friskhed og et spark mere rød frugt til den salte finish. 98+/100
