70% Merlot, 30% Cabernet Sauvignon. Ca. 14% alkohol. Modnet i 18 måneder i 70% nye barriques. En vinmark på kun 0,6 hektar i umiddelbar nærhed af Lynch-Bages. Vinstokkene er 50 år gamle. Mørk hindbærfrugt i næsen, hjertekirsebær, blomme, Pauillac med masser af mørk, fløjlsagtig koncentration. Betydeligt mere sort end Haut-Medoc, med masser af elegant cassis-krydderi nedenunder. Hyldebær, mørk kakao, blommeskind. Indtrykket fra næsen går igen i smagen. Sødlig, violfarvet frugt også her. Moden, fin ekstrakt som brombærgelé, blomme, igen med syrlig kakao, kun subtil let lakrids og lidt sort peber. Vinen er ikke kun saftig, den er generelt noget mere seriøs end Haut Medoc-vinene. God længde, modne, men nærværende og rappe tanniner, hvor violfrugten kommer igen og igen i eftersmagen. En hedonistisk, måske ikke helt arketypisk Pauillac. At Château Julia kun er en lille garagevingård, mærker man ikke rigtig, for blindt ville man hælde til erfarne, store producenter. Hvert år forundres jeg over omhyggeligheden og professionalismen i arbejdet her. *** Dette lille slot på mindre end en hektar tilhører Sophie Martin og Romain Carreau, som også er vinmagere og ønologer. I alt 0,62 hektar vinstokke ligger lige ved siden af Château Lynch Bages i landsbyen Bages på grus, med den bedste beliggenhed i Pauillac. Vinstokke, der er over 60 år gamle. Det er et stort mysterium for mig, hvordan Sophie og Romain var i stand til at modstå tilnærmelserne fra de forskellige nærliggende topslotte i så lang tid og ikke sælge denne perle. De seneste middelhavsår, 2018 og 2016, overbeviste mig om at arbejde med Château Julia. Det ligger på et grusplateau, men terroiret er ret køligt og derfor begunstiget af varmere klimatiske forhold. Derfor har årene siden 2015 været et kvalitativt gennembrud. Julia blev først taget ud af kooperativet i 2007. Sophie delte slottet op - den ene halvdel forblev hos en bror, som fortsat leverer til kooperativet. Hun ejer selv fem hektar - fire hektar Haut-Médoc og disse 0,62 hektar Pauillac.
Årgang 2023 Rhone: En årgang på en knivsæg! Det tog kun et par dage for året at svinge mellem en "Grand Millésime" og en "Millésime complexe". Heldigvis forhindrede den "klassiske" vinter, som var præget af ret hård kulde, at knopperne sprang for tidligt og dermed enhver risiko for forårsfrost. Den følgende vegetationscyklus bragte regelmæssig og heldigvis rigelig nedbør. Men de deraf følgende svampesygdomme satte vinbønderne under pres! Erfaringerne fra 2018-årgangen med alvorlig meldug, som vinbønderne stadig husker meget godt, sikrede dog, at de bedste vinbønder var i stand til at begrænse dette svampetryk med erfaring og en masse hårdt arbejde. Disse vinbønder gik derfor roligt og med gode vandreserver ind i sommersæsonen med udsigt til en stor høst af høj kvalitet. Hvad mere er, og det er sjældent, så velsignede sommeren endnu en gang vinbønderne med lidt mild nedbør. Den 15. august var vinmarkerne i Rhône sunde og grønne. Vinbønderne gned sig i hænderne, da alt tydede på en "Grand Millésime". Desværre besluttede Moder Natur, som så ofte i de senere år, noget andet i nogle dele af 2023. I et par dage blev vinmarkerne i Rhône ramt af en ekstrem hedebølge. Druerne på unge vinstokke og unge terroirer havde næppe en chance. En total stilstand i vinmarken. Kun de rigtig gamle Vieilles Vignes med lavt udbytte, på beskyttede og gamle terroirer, fandt modstandskraft til at bringe deres druer til optimal modenhed. Katastrofen blev således kun delvist afværget, idet kun meget gamle vinstokke på de bedste terroirer gav grandiose resultater, men samlet set på tværs af alle yngre vinmarker er kvaliteterne virkelig mere end heterogene, selv i de etablerede og bedste vinkældre... En storslået, meget spids top af pyramiden og en masse blandede resultater nedenunder. Endnu en gang har det omhyggelige udvælgelsesarbejde i vinmarken båret frugt! Det sydlige Rhône: Paradoksalt nok viser hvidvinene stor livlighed, friskhed og aromatisk-mineralsk balance. Smagen er strålende og harmonisk. Uventet og fantastisk. - Kvaliteten af de røde vine varierer derimod meget fra druesort til druesort. Stik imod alle forventninger klarer syrah-vinene med moderat frugt sig overraskende godt. Vinene fra meget gamle "Vieux Grenache" er vidunderligt rappe og med stor præcision, et fantastisk år for meget gamle vinstokke. Ung Grenache led dog meget. Det nordlige Rhône: Her har hvidvinene en vis lighed med de vidunderlige sydlige hvidvine, selv om tætheden er endnu mere udtalt, fantastiske resultater... Men kvaliteten af de røde vine varierer fra appellation til appellation og endda inden for samme appellation, afhængigt af vinstokkenes alder og terroiret. En årgang, der får os til at tænke enormt meget på superårgangen 2016 med de få virkelig vellykkede og store vine i toppen, men kun der. Og for det nordlige af det nordlige gælder "Spéciale!": Saint Joseph, Condrieu og Cote Rôtie viser nogle af århundredets vine.
