60 procent Merlot og 40 procent Cabernet Sauvignon. Fuldstændig afstilket. Cabernet Sauvignon dominerer klart Merlot i næsen. Meget intens, fuld af spænding og pres! Rød og sort frugt, cassis og ribs. Surkirsebær i smagen, meget fokuseret og tæt, som en byggeklods med klart definerede kanter. Masser af spænding i munden, spænding, vibration, salt og mineralsk længde. Minder meget om sin nabo Clos Manou, uden at kunne nå den. I stedet mangler den indre tæthed. Ikke desto mindre er det netop denne stil. Vidunderlig ligefremhed! Og selv om der er så meget Merlot i den, er den faktisk ren Cabernet i sin udtryksfuldhed. En lille Pauillac-stil kan bestemt tilskrives den. Tanninerne er silkeagtige og bløde, men alligevel har vinen masser af struktur. Den hører bestemt til i toppen af vinene fra Médoc. 2023 og Médoc er et perfekt match, fordi tanninernes lækre blødhed og silkeagtighed fuldstændig dæmper det lidt maskuline præg. Meget flot Médoc til en meget anstændig pris! *** Haut-Maurac ligger helt nordligt på venstre bred og i umiddelbar nærhed af Médocs og Haut-Médocs højdespringer, Château Clos Manou. Siden 2015 har det nordlige Médoc haft stor gavn af klimaforandringerne. Tidligere var denne del af venstre bred, herunder den nordlige appellation Saint Estèphe, altid lidt ugunstigt stillet. Fugtige og kølige år fungerer ikke ideelt på disse jorde. Men skiftet mod Middelhavet, især siden 2015, betyder, at nogle af vinmarkerne i dette område dybest set bør klassificeres i dag, fordi de producerer store vine. Vingårde som Clos Manou ville helt sikkert endda spille med i falanksen af fjerde- og tredjeklassede slotte. Så meget opvejede det dramatisk gode vinmarksarbejde den tidligere ulempe ved terroiret, som nu er blevet vendt til en fordel. Selv i år med tørke er der ingen problemer med tørkestress takket være lerlaget under gruset. Haut-Maurac tilhører Olivier Decelle, som også ejer Château Jean Faure i Saint-Émilion. Størstedelen af de 28 hektar vinmarker ligger på Mazailes-skråningerne med udsigt over Gironde. Den nærmeste landsby er Saint-Yzans. Terroiret her er præget af grus med lidt sand og kun lidt ler. Det er den samme jordbund som på Clos Manou. Som jeg sagde før, har disse jorde helt klart fået en fordel siden den mere mærkbare klimaændring; de plejede at være lidt for kølige og for fugtige. Vinstokkene er nu i gennemsnit 35 år gamle og plantet relativt tæt med 6.200 vinstokke pr. hektar. 60 procent Merlot, 40 procent Cabernet Sauvignon. Enkelt Guyot-træning bruges her til de unge genplantninger. Ellers bruges der også dobbelt Guyot og single-vine træning til nogle af de gamle vinstokke. Vingården er i gang med at omlægge til økologisk drift, og flere parceller er allerede blevet omlagt. Det vil tage et par år mere, før alt er omlagt. Vingården er allerede certificeret i henhold til ISO-1400, miljøvenligt landbrug. Høst og vinificering foregår parcel for parcel. Efter høsten udvælges alle druerne igen på et sorteringsbånd på vingården. Vinen gæres spontant i beton. Lagringen foregår i beton og i barriques. Der produceres omkring 110.000 flasker. Haut-Maurac har forbedret sig igen i de sidste fem-seks år og er nu den direkte forfølger til de to nordlige superstjerner Clos Manou og Château Carmenere. Måske lige efter Château Doyac, men med Charmail og Du Retout i den direkte forfølgergruppe af de bedste vine i Médoc og Haut-Médoc generelt. Sociando Mallet og La Lagune, de tidligere superstjerner, samt Camensac og andre veletablerede godser har simpelthen ikke kunnet - eller villet - udvikle sig yderligere i de senere år. De små, ejerledede vingårde har simpelthen en fordel.
Årgang 2023 Rhone: En årgang på en knivsæg! Det tog kun et par dage for året at svinge mellem en "Grand Millésime" og en "Millésime complexe". Heldigvis forhindrede den "klassiske" vinter, som var præget af ret hård kulde, at knopperne sprang for tidligt og dermed enhver risiko for forårsfrost. Den følgende vegetationscyklus bragte regelmæssig og heldigvis rigelig nedbør. Men de deraf følgende svampesygdomme satte vinbønderne under pres! Erfaringerne fra 2018-årgangen med alvorlig meldug, som vinbønderne stadig husker meget godt, sikrede dog, at de bedste vinbønder var i stand til at begrænse dette svampetryk med erfaring og en masse hårdt arbejde. Disse vinbønder gik derfor roligt og med gode vandreserver ind i sommersæsonen med udsigt til en stor høst af høj kvalitet. Hvad mere er, og det er sjældent, så velsignede sommeren endnu en gang vinbønderne med lidt mild nedbør. Den 15. august var vinmarkerne i Rhône sunde og grønne. Vinbønderne gned sig i hænderne, da alt tydede på en "Grand Millésime". Desværre besluttede Moder Natur, som så ofte i de senere år, noget andet i nogle dele af 2023. I et par dage blev vinmarkerne i Rhône ramt af en ekstrem hedebølge. Druerne på unge vinstokke og unge terroirer havde næppe en chance. En total stilstand i vinmarken. Kun de rigtig gamle Vieilles Vignes med lavt udbytte, på beskyttede og gamle terroirer, fandt modstandskraft til at bringe deres druer til optimal modenhed. Katastrofen blev således kun delvist afværget, idet kun meget gamle vinstokke på de bedste terroirer gav grandiose resultater, men samlet set på tværs af alle yngre vinmarker er kvaliteterne virkelig mere end heterogene, selv i de etablerede og bedste vinkældre... En storslået, meget spids top af pyramiden og en masse blandede resultater nedenunder. Endnu en gang har det omhyggelige udvælgelsesarbejde i vinmarken båret frugt! Det sydlige Rhône: Paradoksalt nok viser hvidvinene stor livlighed, friskhed og aromatisk-mineralsk balance. Smagen er strålende og harmonisk. Uventet og fantastisk. - Kvaliteten af de røde vine varierer derimod meget fra druesort til druesort. Stik imod alle forventninger klarer syrah-vinene med moderat frugt sig overraskende godt. Vinene fra meget gamle "Vieux Grenache" er vidunderligt rappe og med stor præcision, et fantastisk år for meget gamle vinstokke. Ung Grenache led dog meget. Det nordlige Rhône: Her har hvidvinene en vis lighed med de vidunderlige sydlige hvidvine, selv om tætheden er endnu mere udtalt, fantastiske resultater... Men kvaliteten af de røde vine varierer fra appellation til appellation og endda inden for samme appellation, afhængigt af vinstokkenes alder og terroiret. En årgang, der får os til at tænke enormt meget på superårgangen 2016 med de få virkelig vellykkede og store vine i toppen, men kun der. Og for det nordlige af det nordlige gælder "Spéciale!": Saint Joseph, Condrieu og Cote Rôtie viser nogle af århundredets vine.
