Alle de meget gamle vinstokke ved foden af Gigondas-bjergene har været i familiens eje i århundreder. I Gigondas er det et krav, at der bruges mindst 50% Grenache. På Saint Cosme er det 70 %, plus ca. 14 % Syrah, 15 % Mourvedre og 1 % Cinsault. Den sent modnende Mourvedre er knap nok moden i Gigondas og dens vinmarker i bjergene, men den giver en smuk smag og en elegant struktur, når den er moden. Mourvedre vokser dog dramatisk i det sydlige Rhônedelta på grund af den globale opvarmning. På grund af de højere temperaturer er denne sent modnende drue nu kommet perfekt. Hos Louis Barruol gæres alt fra Gigondas som hele klaser inklusive rosiner, naturligvis spontant. Som sædvanlig modnes vinen i barriques, delvis i nyt træ. De er økologiske, men ikke certificerede. Ligesom i 2019 blev mængderne reduceret en smule i 2020, men ellers var det et meget harmonisk, tilbagelænet år med stor harmoni. Ikke kun røde hindbær og brombær, men også lidt cassis og en masse eukalyptus og mynte, grønt cigartopblad, kompleks og saftig, stor næse, tydelig garrigues-note, underskov, raps, stor friskhed. Også stadig noget præget af træet, fin ristning. Utrolige masser af sorte kirsebær, lidt cassis og blåbær i munden, meget rig og alligevel den fineste tannin. Poleret, burgundisk, en sortfrugtet, frisk Morey Saint Denis, et strejf af den fineste Barbaresco nedenunder. Herbs de Provence, garrigue, underskov, ny barrique, rige sorte kirsebær, overdådig, moden, rig og alligevel slet ikke tyk og fed, bare charmerende og fin og silkeagtig, total frisk finesse. Jeg var ikke klar over, at Gigondas kunne være så fin før, jeg føler mig lidt mindet om Gourt de Mautens fra Rasteau, min personlige reference i det sydlige Rhône. Louis, sikke en fin, fin vin! 95-96/100 *** I 2020 var der generelt relativt normale mængder i Rhône. Måske endda lidt mere end gennemsnittet i det nordlige Rhône. I syd måtte vinstokkene kæmpe meget mere med tørkestress, fordi der kun faldt nogle få millimeter regn her om sommeren. Men især vinstokkene på lerjord og de gamle, dybt rodfæstede vinstokke var i stand til at klare det hele godt. Der opstod kun problemer under høsten, fordi der faldt relativt meget regn på mellem 40 og 60 millimeter pr. kvadratmeter omkring den 20. september. Det er derfor muligt at skelne mellem vine, der blev høstet før regnen, og dem, der først fandt vej til kældrene bagefter. I det sydlige Rhône minder 2020 meget om 2018. Vi har en meget saftig og fyldig frugt, men ikke den ekstremt fede, næsten dramatiske smag fra 2019. I syd er det - i modsætning til i det nordlige Rhône - ikke en klassisk årgang, men snarere en saftig, frugtrig årgang som 2018, der også var ret perfekt. Alt i alt er 2020 et fantastisk år i Rhône. Mere afbalanceret og harmonisk end det store hit 2019.
2021-årgangen i Rhône repræsenterer utvivlsomt et vendepunkt i rækken af varme, tørre middelhavsårgange, som vi har oplevet konsekvent siden senest 2015. 2021 minder endda mange vinproducenter i Rhônedalen om de "gode gamle dage" for 20 eller 30 år siden - sen høst, højt syreniveau og en fenolisk karakter, der sidst blev set i 90'erne. En årgang med store følelser, et konstant op og ned af følelser: Den ekstreme frostepisode fra 7. til 9. april med temperaturer på næsten -10 °C nogle steder påvirkede næsten alle franske vindyrkningsområder. I nogle tilfælde førte frosten til en fuldstændig fejlslagen afgrøde. I tre uger var der slet ingen aktivitet i vinmarkerne i Rhône-dalen. Mirakuløst nok spirede mange vinstokke stadig, men ikke uden konsekvenser: De iskolde nætter bragte naturen ud af balance, udplantningen var næsten anarkistisk, arbejdet i vinmarken var ekstremt krævende og krævede alt af vinbønderne. Den kærkomne nedbør gennem hele vegetationscyklussen, de moderate temperaturer om sommeren og det gyldne efterår gav os mulighed for at ånde lettet op. I sidste ende vil 2021 ikke kun blive husket som en årgang med en pludselig genfødsel af klassicisme, finesse og elegance, men også for den enorme indsats - kun de, der gav sig fuldt ud i 2021, blev belønnet med ultrafine vine, som vi ikke har haft i vores glas i årevis. I det sydlige Rhône er 2021 et år med ren drikkeglæde. Alt er der med det samme, åbent og så utroligt fint. Alkoholniveauet er omkring 1,5 procent lavere end i tidligere årgange. Både de hvide og de røde vine er fremragende afbalancerede og imponerer med gode syreniveauer og stor friskhed. Vinene er meget aromatiske, frugten er smigrende og næsten legende. En Grenache helt på Pinot-sporet - hvornår er det sidst sket? I 2021 producerer det nordlige Rhône en stil, som mange der troede ikke længere var mulig: Ekstremt fin og legende, næsten svævende og udstyret med en strålende friskhed. Et år for store hvidvine med strålende aromaer og fremragende lagringspotentiale, et år for vidunderligt klassiske, stilfulde, delikate rødvine med forførende æteriske noter af peber og violer og en ultrafin, men spændende tanninstruktur. Alt i alt er 2021 i Rhône et år for finesse-drikkere, for elskere af finesse, friskhed og elegance. Vi har længe længtes efter sådanne klassiske år. Men klassiske med et genialt twist, for i sidste ende kombinerer 2021 det bedste fra dengang og nu med sin slanke, meget raffinerede stil og geniale duft og smag. "Tilbage til fremtiden!" - er nok den bedste måde at beskrive denne spændende Rhône-årgang på.
