Lobenberg: Det særlige ved Chateau Cheval Blanc er beliggenheden, terroiret. Ligesom hos naboen Jean Faure. Vi har en undergrund, der udelukkende består af ler. Ovenpå dette er der en meget høj andel af grus/sand. Men 60 % er ler, 40 % er grus og sand. Gruset og sandet er det, der gør det så fint. Leret holder på vandet. Så der var ingen problemer i form af vandstress på disse underjorder med dette høje lerindhold på trods af den tørre periode. I 2016 var der dog fire parceller med unge vinstokke, som ikke var rodfæstet dybt nok. De blev alle solgt i tønder. Fordi tørkestresset fik de fleste af dem til at mislykkes eller give dårlige resultater. Kun de dybt rodfæstede, meget gamle vinstokke var modstandsdygtige over for tørkestresset i de ekstremt tørre tre måneder efter den ekstremt kraftige nedbør fra april til juni. Problemet i 2016 var, at Cheval Blanc helt havde genplantet disse fire parceller med unge vinstokke med Cabernet Franc, og samtidig blev fire andre parceller med Cabernet Franc, som var for gamle, helt ryddet for vinstokke til genplantning. Resultatet er, at Cheval Blanc har en atypisk sammensætning af 58% Merlot, kun 38% Cabernet Franc og 4% Cabernet Sauvignon. I fremtiden, om yderligere 10 år, når Cabernet Franc er tilbage, vil 50/50 Cabernet-Merlot-forholdet være målet igen. Cheval Blanc har i alt 33 forskellige parceller. 77% af vinen er første vækst. Tæt beplantet og økologisk dyrket, ligesom naboen Jean Faure. Spontangæring og modning i nye barriques. Den nye kældermester og kommende direktør Pierre Olivier Clouet forklarede os i detaljer de særlige træk ved ændringerne i vinmarken. Cheval Blancs næse forbløffer os hvert år. Nogle gange er den finere end forventet, andre gange mere voluminøs. Dette er tilfældet i 2016. I denne fine årgang er der en utrolig voluminøs sky af smag, en rigdom i glasset, som virkelig er forbløffende. Så meget sødme, knuste hindbær fra Cabernet Franc. Også knuste søde kirsebær, moreller, men ikke noget surt. Alt sammen sødt, modent og tæt. Og så lidt sorte kirsebær nedenunder. Meget velsmagende. Udstråler sødme og syre på samme tid, men alt sammen i total elegance. Så erotisk, så fængslende. I munden tilføjes lidt søde ribs. Men den meget rige, frodige, tætte, røde frugt forbliver i denne totale sødme. Meget stilfuld, meget velsmagende, meget moderne. Dette er antitesen til den ekstremt naturelskende nabo Jean Faure, som har meget mere damp, og som udstråler meget mere krydderi, meget mere friskhed og kraft takket være den delvise rappen-fermentering. Cheval Blanc er silkeblødheden par excellence. Ligesom Ausone er den næsten reserveret i sin finesse og delikatesse. Jeg ved ikke, hvilken retning jeg foretrækker. Begge har deres berettigelse. Men Cheval Blanc er under alle omstændigheder meget moderne, ultra chic og helt sikkert en af Saint Emilions absolutte toppe i denne retning. 100/100
