Det unge Barraud-par arbejder også på andre vingårde. Richard er vingårdschef på Château Haut Batailley i Pauillac. De to entusiaster åbnede først deres 3,5 hektar vinmarker i Médoc, nord for Pauillac, i 2006. Château Carmenere, som ligger på toppen af Médoc, har i flere år haft en optisk sorteringsmaskine, som længe har været kendt i topkvalitetssortimentet i Bordelais. Laserstyret med sortering ved hjælp af luftskud. Denne brugte maskine kommer fra Ducru-Beaucaillou, hvor man har købt nyere teknologi. Ud over den manuelle sortering fører det til, at yderligere 10 procent af de umodne druer kasseres. Richard stræber konstant efter perfektion. Han er dybest set en ekstremist på linje med Stephane Dief på Château Clos Manou. Ekstremt vinmarksarbejde kombineret med ekstrem manuel udvælgelse og efterfølgende optisk udvælgelse. En af de absolutte superstjerner og alligevel helt ukendt. Vingården arbejder fuldt økologisk i kælderen og i vinmarken. Den rådgives af den bedste ønolog i hele Médoc, Eric Boissenot, som også rådgiver og tager sig af alle Premier Crus. Cépage består af 66 procent Cabernet Sauvignon, 19 procent Merlot og 15 procent Carménère, en druesort, som også har givet navn til denne vinmark. Den bringer en uventet smag og autenticitet med sig. Vinene fra denne druesort er specielle, specifikke og udtryksfulde, men er generelt ikke så populære hos vinbønderne, da udbyttet og bærrene er meget små, og smagen er dominerende. Carménère er rig på tanniner og frem for alt udtryksfuld. Kvalitetsfetichister elsker denne druesort. Året 2019 startede tørt og varmt her i det høje nord, med normal blomstring, omend med lav vandforsyning. Blomstringen var afsluttet i begyndelsen af juni, og den følgende juli var varm og hed. Hvis der ikke havde været en køligere fase i midten af august med omkring 12 millimeter regn, kunne året have været en katastrofe. Denne kølighed og regnen i august gav plads til en varm og tør september med lav nedbør generelt. Først i anden halvdel af september kom der yderligere 30 til 60 millimeter regn, så vinmarkerne kunne genoptage arbejdet. De følgende uger var varme og tørre, stort set perfekte. Årgangen er kendetegnet ved den lange stilstandsperiode i de tørre perioder. Det bevarede dog årgangens syre og friskhed med meget moden frugt på samme tid. Det ekstreme antal solskinstimer i 2019 dominerede årgangen. Vinene er usædvanligt klare og modne, men aldrig overmodne. Høsten fandt først sted i begyndelsen af oktober, og druerne viste en uventet friskhed på trods af deres høje modenhed. Næsten overraskende i et år, der i forvejen var ret middelhavsagtigt. Alt gæres derefter på Carmenere i beton, spontant selvfølgelig. Herefter følger lagring og malolaktisk gæring på fade af forskellig størrelse, barriques, tonneaux og halve fade. Vi taler dog her om træ, der har været brugt mange gange. Alt i alt en god blanding af forskellige fadstørrelser, træsorter og årgange. Næsen afslører i første omgang hyldebær og slåen sammen med sød eukalyptus og lakrids. Den viser en hel del fedt og samtidig en forbløffende krydring af garrigue-urter. Alt sammen blandet med blåbær, sorte kirsebær og cassis. Næsen udstråler krydderi, sort frugt og moden sødme. Men næsten en skiferagtig surkirsebær, alt sammen i det sorte, krydrede område. Lakridsen i næsen er salt og sød på samme tid, alt er enormt, tæt og rigt. Lidt californisk, minder om Ridge Monte Bello. Lavendel, violer, rosenblade og lakrids igen i munden, let hyldebærbitterhed, Carmenere. Mynte, konserverede sorte kirsebær og lidt søde brombær og blåbær med tørret surkirsebærskal, igen lidt bittert, sorte oliven. Det hele er dog meget frisk, krydret og legende. Det er tydeligt her, at vinen har brug for et par år. Den er mindre tilgængelig end 2018, bestemt ikke bedre, bare lidt mere anspændt og spændende. I det hele taget mere ekstrem i sin vekslen mellem smagsnoter, sødme, tannin og modenhed. Men den er helt klart en del af historien om den store 16'er, som også omfattede 2018-årgangen. En friskhed, der kommer fra den modne frugt. En genial kraft og tæthed, som tæmmes godt af dette enorme garrigue-krydderi og dette lakridsagtige blåbær og sorte kirsebær, der flyder i syre. En meget unik og individuel vin. Dens caménère-dominans gør den mindre arketypisk Medoc end dens to grandiose rivaler, Doyac og Clos Manou, men ikke en smule bagud, tværtimod. Anderledes i sin varme og blødhed, men på samme høje niveau som Clos Manou! Men man er nødt til at fortælle køberen og samleren, at dette ikke er en standard Médoc, det er ikke noget, der falder ved siden af. Mens jeg skriver dette, ruller Caménère langsomt op igen i form af søde Amarena-kirsebær og salt lakrids med sorte kirsebær, bitre hyldebær og sort oliven. Det er utroligt gode, idiosynkratiske sager med enorm tæthed, kraft, smeltning og stor varme. 2019 er også så pikant i sit samspil mellem friskhed, tæthed, modenhed og frugt, at den virker betagende stor og fantastisk, endda forbløffende god til prisen. Richard Barraud modtog med rette den eftertragtede "Coup de Coeur" fra Guide Hachette for denne vin, helt sikkert prisen par excellence i Frankrig!
