Bellefont-Belcier 2023 består af 72 procent Merlot, 18 procent Cabernet Franc og ti procent Cabernet Sauvignon. Mere end 50.000 flasker produceret i alt. Meget intens næse af jordbær, hindbær og søde morbær samt blåbærskaller - meget aromatisk. Ikke kraftig, men meget intens. Meget subtil lakrids, moskus og presserende sort, men ikke bitter chokolade. Meget aromatisk og meget blomsteragtig. Bellefont-Belcier ligner mere sin direkte nabo Larcis Ducasse end sin anden nabo Pavie, med denne høje intensitet og denne storslåede aroma af kalksten og salt. Masser af morbær, brombær og cassis i munden. Helt sort, helt blomsteragtig og lang. Superfløjlsagtige, silkebløde tanniner i overflod. Bellefont-Belcier skaber ligesom Larcis Ducasse det komplette udtryk for området omkring Château Pavie. Man kan se, hvad man kan opnå, når man ikke ekstraherer så kraftigt. Det er ærgerligt, at Pavie ikke følger dette eksempel, for så ville det næsten altid være en 100-point-vin. Så Bellefont-Belcier og Larcis Ducasse har æren af at sætte standarden på denne skråning. En stor Bellefont-Belcier. Ikke så massiv som 2022, men mere erotisk, frugtagtig og udtryksfuld. En stor vin! *** Château Bellefont-Belcier ligger på skråningerne af kalkstensplateauet på den såkaldte Côte Pavie. Det er den næststørste nabo til Château Pavie. Ren kalksten med et let lag af ler og sand på de sydlige skråninger af Saint-Émilion. Den nærmeste nabo er Larcis Ducasse. De 13,5 hektar Bellefont-Belcier ligger på det allerbedste terroir i en amfiteaterform. Plantetætheden er 7.000 vinstokke pr. hektar og er på vej mod 10.000. Alt i vinmarken foregår med håndkraft, og eksponeringen er helt sydvendt. Den direkte nabo på den anden side er Tertre Roteboeuf. Terroiret er førsteklasses. Ren kalksten. Gæringen her er temperaturkontrolleret og spontan ved 25 til 27 grader. Vinene modnes i barriques og delvist i fade, 30 procent nye barriques. Vinifikationen foregår i betontanke og opretstående barriques. Det er en blanding af mikrovinificering og klassisk vinificering. Vinen ser kun svovl kort før aftapning. I nogle år har de to bedste vingårde i Saint-Émilion, som ejes af Peter Kwok, Bellefont-Belcier og Tour Saint Christophe, kæmpet om kronen. Tour Saint Christophe ligger et par meter højere oppe på ren kalksten i terrasser. Bellefont-Belcier derimod på Côte Pavie, også på ren kalksten, men som et amfiteater og med lidt ler. Begge er tæt beplantet, og begge har et meget lille udbytte på under et halvt kilo pr. vinstok.
Årgang 2023 Rhone: En årgang på en knivsæg! Det tog kun et par dage for året at svinge mellem en "Grand Millésime" og en "Millésime complexe". Heldigvis forhindrede den "klassiske" vinter, som var præget af ret hård kulde, at knopperne sprang for tidligt og dermed enhver risiko for forårsfrost. Den følgende vegetationscyklus bragte regelmæssig og heldigvis rigelig nedbør. Men de deraf følgende svampesygdomme satte vinbønderne under pres! Erfaringerne fra 2018-årgangen med alvorlig meldug, som vinbønderne stadig husker meget godt, sikrede dog, at de bedste vinbønder var i stand til at begrænse dette svampetryk med erfaring og en masse hårdt arbejde. Disse vinbønder gik derfor roligt og med gode vandreserver ind i sommersæsonen med udsigt til en stor høst af høj kvalitet. Hvad mere er, og det er sjældent, så velsignede sommeren endnu en gang vinbønderne med lidt mild nedbør. Den 15. august var vinmarkerne i Rhône sunde og grønne. Vinbønderne gned sig i hænderne, da alt tydede på en "Grand Millésime". Desværre besluttede Moder Natur, som så ofte i de senere år, noget andet i nogle dele af 2023. I et par dage blev vinmarkerne i Rhône ramt af en ekstrem hedebølge. Druerne på unge vinstokke og unge terroirer havde næppe en chance. En total stilstand i vinmarken. Kun de rigtig gamle Vieilles Vignes med lavt udbytte, på beskyttede og gamle terroirer, fandt modstandskraft til at bringe deres druer til optimal modenhed. Katastrofen blev således kun delvist afværget, idet kun meget gamle vinstokke på de bedste terroirer gav grandiose resultater, men samlet set på tværs af alle yngre vinmarker er kvaliteterne virkelig mere end heterogene, selv i de etablerede og bedste vinkældre... En storslået, meget spids top af pyramiden og en masse blandede resultater nedenunder. Endnu en gang har det omhyggelige udvælgelsesarbejde i vinmarken båret frugt! Det sydlige Rhône: Paradoksalt nok viser hvidvinene stor livlighed, friskhed og aromatisk-mineralsk balance. Smagen er strålende og harmonisk. Uventet og fantastisk. - Kvaliteten af de røde vine varierer derimod meget fra druesort til druesort. Stik imod alle forventninger klarer syrah-vinene med moderat frugt sig overraskende godt. Vinene fra meget gamle "Vieux Grenache" er vidunderligt rappe og med stor præcision, et fantastisk år for meget gamle vinstokke. Ung Grenache led dog meget. Det nordlige Rhône: Her har hvidvinene en vis lighed med de vidunderlige sydlige hvidvine, selv om tætheden er endnu mere udtalt, fantastiske resultater... Men kvaliteten af de røde vine varierer fra appellation til appellation og endda inden for samme appellation, afhængigt af vinstokkenes alder og terroiret. En årgang, der får os til at tænke enormt meget på superårgangen 2016 med de få virkelig vellykkede og store vine i toppen, men kun der. Og for det nordlige af det nordlige gælder "Spéciale!": Saint Joseph, Condrieu og Cote Rôtie viser nogle af århundredets vine.
