Valdegines er ikke ødelagt af solen og er altid meget mager, men det er altid min yndlingsvin af crusene på Artadi, netop fordi den er den mest magre, da den ligger i en ren østlig eksponering over for La Poza de Ballesteros. Vi har mere skygge, det er køligere. Sammen med den ændrede modning på Artadi får denne finesse et yderligere løft. Næsen er som en elegant finesse-Sangiovese fra en sydlig beliggenhed, men en tæt, intens Sangiovese med slåen, kirsebær og surkirsebær, plus hyldebær og hvid peberkrydderi. En masse salt og lidt syrlige hindbær - et strejf, der også minder om Loire Cabernet Franc. Det hele er utroligt poleret og prangende. Men vi er ikke i Bourgogne her, men helt klart i Toscana og Loire, i denne uendelige finesse af Sangiovese i topklasse fra store højder. Smagen er også ret typisk for Sangiovese med sin høje syre, slankhed og røde frugt. Dette er den rene finesse hos en producent som Isole e Olena - dansende, fin og legende. Grafit, kalksten og salt føjes til slåen og surkirsebær. Det hele forbliver slankt, og tanninerne er helt silkeagtige. For at være ærlig var jeg ikke klar over, at Tempranillo fra Rioja kunne blive sådan i et meget varmt og tørt år. Det er fænomenalt, det er Cool Climate Sangiovese fra 1000 meter over havets overflade! Og med sin røde frugt har den også et strejf af toscansk Cabernet fra store højder. Bolgheri sender sine hilsner. Meget elegant, ikke en kæmpe, ikke til at falde på knæ for, men simpelthen finesse - en vin at drikke med fantastisk friskhed og dansende tanniner! Meget forskellig fra tidligere år. Lige så fin, lige så legesyg, men nu meget slankere på grund af den ændrede modning, meget bedre egnet til stedet. Jeg elsker denne vin! Ikke desto mindre skal det siges: Du behøver ikke at knæle her, det er ikke en kæmpe, det er simpelthen elegant, og kun hvis du også kan lide friskhed. *** Valdegines ligger i Laguardia og er en ren østvendt vinmark på en stejl skråning. Derfor altid med en kølig stil og meget delikate tanniner. 4,1 hektar med 100 procent Tempranillo, plantet i 1989. I midten af dalen løber et lille vandløb, og på den anden side ligger La Poza de Ballesteros, som blev plantet lidt tidligere og er helt eksponeret mod vest. Begge vinmarker har kalksten, ler og en masse sand i jorden. Med andre ord meget fine vine. Forskellen ligger i soleksponeringen, som fører til helt forskellige resultater. I 2022 fandt den længe ventede ændring af gæringen og lagringen på Artadi sted for første gang i 15 år. Fra 2022 vil størstedelen af vinene blive modnet i demi-muids (600 liter) og en mindre del i tonneaux (500 liter). Der vil kun være et meget lille antal barriques tilbage. Andelen af nyt træ er nu faldet til 20 procent. Efter gæringen i store trætanke foregår malo'en i små træfade. Efter otte måneder overføres vinene til 3000-liters træfade. Efter seks til otte måneder flyttes de til ståltanke. Denne radikale ændring i modning og gæring betyder, at træets indflydelse er dramatisk reduceret i Artadi. Frugten og terroiret er nu i centrum. Det er en skam, at det tog 15 år for ejeren Juan Carlos og hans franske vinmager Jean-Francois at indse dette. Det tog deres søn Carlos' mange rejser gennem vinverdenen at indse det. Artadi følger nu den vej mod finesse, som man nu går i Bordeaux, men også i Rioja, f.eks. hos Cuentavinas eller Oxer. Fed frugt, træ og brutale tanniner er ude. Nu er det kun finesse og finesse, der tæller.
2023 var meget varm, men den er meget køligere og mere afbalanceret end den endnu varmere og tørrere 2022. Ikke så spændende og ekstrem som 2021, mere en moden og harmonisk version af 2020. Og så er 2023 helt sikkert en fortsættelse af de store årgange siden 2019. Luis Gutierez, Parkers mand for Spanien, opsummerer 2023-årgangen baseret på Alvaro Palacios vinmarker i det fjerne vest og det fjerne øst, dvs. på tværs af alle lande: "2023 var en endnu mere generøs høst end 2022 ... vinene har bedre balance, og det føles slet ikke som et varmt år. Faktisk føles vinene mere som om, de kommer fra et køligt år. Det er en årgang, der har en tendens til reduktion, ikke så meget som 2020, men stadig reduktiv. Men det er en elegant, stenet reduktion ... Kvaliteten af 2023'erne er fantastisk. Der er et niveau af præcision, renhed, symmetri og elegance, som gør, at hvis slutningen af élevage og aftapningen går som forventet, må jeg konkludere, at 2023 måske er den fineste årgang ... Der kan være andre individuelle vine, der når højere toppe, men som en samlet portefølje repræsenterer årgang 2023 den stærkeste samling, der nogensinde er produceret.
