Valdegines er ikke ødelagt af solen og er altid meget mager, men det er altid min yndlingsvin af crusene på Artadi, netop fordi den er den mest magre, da den ligger i en ren østlig eksponering over for La Poza de Ballesteros. Vi har mere skygge, det er køligere. Sammen med den ændrede modning på Artadi får denne finesse et yderligere løft. I næsen fremstår 2022 som en elegant, fin Sangiovese fra en sydlig beliggenhed, men en tæt, intens Sangiovese med slåen, kirsebær og surkirsebær, plus hyldebær og hvid peber som krydderi. En masse salt og lidt syrlige hindbær - et strejf, der også minder om Loire Cabernet Franc. Det hele er utroligt poleret og prangende. Men vi er ikke i Bourgogne her, men helt klart i Toscana og Loire, i denne uendelige finesse af Sangiovese i topklasse fra højtliggende vinmarker. For første gang i 2022 er det hele slet ikke maskeret af træ, men fremstår lige så puristisk. Smagen er også ret typisk for Sangiovese med denne høje syre, slankhed og røde frugt. Det var allerede tilfældet i La Hoya, og her i Valdegines kommer det endnu stærkere til udtryk på grund af den østlige eksponering. Dette er den rene finesse hos en producent som Isole e Olena - dansende, fin og legende. Grafit, kalksten og salt er føjet til slåen og surkirsebær. Det hele forbliver slankt, og tanninerne er helt silkeagtige. For at være ærlig var jeg ikke klar over, at Tempranillo fra Rioja kunne blive sådan i et meget varmt og tørt år. Det er fænomenalt, det er Cool Climate Sangiovese fra 1000 meter over havets overflade! Og med sin røde frugt har den også et strejf af toscansk Cabernet fra store højder. Bolgheri sender sine hilsner. Meget elegant, ikke en kæmpe, ikke til at falde på knæ for, men simpelthen finesse - en vin at drikke med fantastisk friskhed og dansende tanniner! Meget forskellig fra tidligere år. Lige så fin, lige så legesyg, men nu meget slankere på grund af den ændrede modning, meget bedre egnet til stedet. Jeg elsker denne vin! Ikke desto mindre skal det siges: Du behøver ikke at knæle her, det er ikke en kæmpe, det er simpelthen elegant, og kun hvis du også kan lide friskhed. 97-98+/100 *** Valdegines ligger i Laguardia og er en ren østeksponering på en stejl skråning. Derfor altid med en kølig stil og meget delikate tanniner. 4,1 hektar med 100 procent Tempranillo, plantet i 1989. I midten af dalen løber et lille vandløb, og på den anden side ligger La Poza de Ballesteros, som blev plantet lidt tidligere og er helt eksponeret mod vest. Begge vinmarker har kalksten, ler og en masse sand i jorden. Med andre ord meget fine vine. Forskellen ligger i soleksponeringen, som fører til helt forskellige resultater. I 2022 fandt den længe ventede ændring af gæring og modning på Artadi sted for første gang i 15 år. Fra 2022 vil størstedelen af vinene blive modnet i demi-muids (600 liter) og en mindre del i tonneaux (500 liter). Der vil kun være et meget lille antal barriques tilbage. Andelen af nyt træ er nu faldet til 20 procent. Efter gæringen i store trætanke foregår malo'en i små træfade. Efter otte måneder overføres vinene til 3000-liters træfade. Efter seks til otte måneder flyttes de til ståltanke. Denne radikale ændring i modning og gæring betyder, at træets indflydelse er dramatisk reduceret i Artadi. Frugten og terroiret er nu i centrum. Det er en skam, at det tog 15 år for ejeren Juan Carlos og hans franske vinmager Jean-Francois at indse dette. Det tog deres søn Carlos' mange rejser gennem vinverdenen at indse det. Artadi følger nu den vej mod finesse, som man nu går i Bordeaux, men også i Rioja, f.eks. hos Cuentavinas eller Oxer. Fed frugt, træ og brutale tanniner er ude. Nu er det kun finesse og finesse, der tæller.
Som ansvarlig vinspejder tilbringer jeg nu en del af året i Spanien, så jeg er altid velinformeret om det lokale vejr og klima. Tørke, varme, få gode regnskyl, især i de første 4 måneder. Da der var masser af regn om vinteren og i marts og april, var grundlaget for den tørre sommer perfekt. Og der var også varme til knopskydning og blomstring, som fortsatte som en rød tråd helt frem til høsten. Derudover var der overraskende kølige nætter i maj, juni, juli og august, men en ret varm og tør sensommer og efterår. Historien om den store tørke blev fortalt til mig igen og igen af alle vinbønder. Og denne historie er ofte identisk med Bordeaux, som ofte har den samme vejr- og klimahistorie som alle de centrale og østlige nordlige regioner i Spanien hele året rundt. Selv de atlantiske storme og regnskyl i begyndelsen af september i Bordeaux og Rioja er ofte udeblevet siden klimaændringerne, og det er nu næsten altid muligt at vente i fred i september og oktober på det optimale høsttidspunkt. Høsten blev således nogle gange strakt ud over 6-8 uger efter lidt heldig regn i juli og august. Den absolutte specialitet i 2022 i Spanien var dog den kontinuerlige udvikling af tørke og varme og de relativt kølige nætter gennem hele sommervinåret. Vinstokkene var perfekt tilpasset til klimaet i 2022. På trods af varmen blev intet kogt, vinbøndernes løvarbejde og jordbearbejdning var perfekt tilpasset klimaet gennem årene, vinstokkene tilpassede sig perfekt, hvilket var helt anderledes end chokåret 2003, som var domineret af pludselige hedebølger med dårligt forberedte vinbønder og vinmarker. Og selv i 2022 er der, i modsætning til hvad vi lægfolk forventer, en forbløffende friskhed i vinene på trods af ofte høje alkoholniveauer. Lave pH-værdier er reglen; biodynamiske eksperter taler om de laveste værdier, der nogensinde er målt. I forbindelse med ofte høje tanninniveauer, høj modenhed, rig, fløjlsblød, silkeagtig frugt, høj alkohol og samtidig fremragende syre taler mange vinbønder om det bedste år i deres historie (Oxer, Artadi og Cuentavinas), fra Rioja til Ribera, fra Priorat til Bierzo. ALLE knapper til højre! Og i 2022 er der en fantastisk harmoni og balance og en sensationel finesse og delikatesse. Ligesom i Bordeaux. Efter min smagning kan jeg bestemt bekræfte dette i mange tilfælde, selv om der også var meget interessante, ofte endnu mere spændende og energiske vine i 2021, og ofte endnu mere præcise vine. For mig personligt var 2021 og 2022, bortset fra enkelte tilfælde, mere på samme niveau med helt forskellige karakterer, nogle gange endda med en lille fordel til 2021. Hvis man f.eks. brugte for meget nyt træ i 2022 med så meget finesse eller lod vinene ligge for længe på træ, kunne vinene med deres fløjlsagtige silkeagtighed nogle gange blive for "pæne", for trætunge og også nogle gange lidt trivielle. 2021 havde tydeligvis mere pres og kraft til at skubbe nyt træ væk. Og som i Bordeaux gælder det samme i Spanien: De bedste terroirer og gamle vinstokke havde en dramatisk fordel i 2022, og biodynamikerne havde "årets år".
