Oscar Alegre og Eva Valganons vingård ligger i Fonzaleche, en af landsbyerne i den nordvestligste del af Rioja, næsten i Burgos-regionen. Oscar Alegre var eksportchef hos Alvaro Palacios i ti år og arbejder nu for Telmo Rodriguez, og Eva Valganon er uddannet ønolog. Alegre Valganon er deres lille familieprojekt. Her i den nordlige del af landet har vi en kompleks jordbund af sandsten, ler og kalksten. Det meste er minimeret, men med en maksimal kvalitetstilgang. Lige fra starten har denne vin scoret høje karakterer fra alle internationalt anerkendte kritikere. Garnacha-stokkene til denne vin er 100 år gamle og ligger på en nordvendt mark i 600 meters højde. Spontangæring i åbne træfade i 15 dage ved lav temperatur, efterfulgt af 14 måneders lagring i barriques og 500 liters fade. Aftappet ufiltreret. Vidunderlig klar og saftig blå frugt, der er typisk for Garnacha fra store højder. Friske, sprøde blåbær uden ende, lidt cassis, nellike, violer. Smuk ekstraktsødme i næsen, men ingen kogt frugt, den forbliver altid kølig, saftig, aromatisk, intet frodigt, intet overmodent. Man kan fornemme friskheden og køligheden fra den sene, langsomme modning. Druerne blev høstet i oktober og har stadig et par uger tilbage af efterårets høje dag-nat amplitude her i den nordlige del af Rioja. Det afspejles i denne vidunderligt klare, modne, men sprøde, friske blåbærsmag og den fine, legende længde. En højtliggende Garnacha som taget ud af en billedbog. Utrolig saftig, delikat, meget aromatisk, lang, fin og fyldig. En delikatesse fra gamle vinstokke.
2023 var meget varm, men den er meget køligere og mere afbalanceret end den endnu varmere og tørrere 2022. Ikke så spændende og ekstrem som 2021, mere en moden og harmonisk version af 2020. Og så er 2023 helt sikkert en fortsættelse af de store årgange siden 2019. Luis Gutierez, Parkers mand for Spanien, opsummerer 2023-årgangen baseret på Alvaro Palacios vinmarker i det fjerne vest og det fjerne øst, dvs. på tværs af alle lande: "2023 var en endnu mere generøs høst end 2022 ... vinene har bedre balance, og det føles slet ikke som et varmt år. Faktisk føles vinene mere som om, de kommer fra et køligt år. Det er en årgang, der har en tendens til reduktion, ikke så meget som 2020, men stadig reduktiv. Men det er en elegant, stenet reduktion ... Kvaliteten af 2023'erne er fantastisk. Der er et niveau af præcision, renhed, symmetri og elegance, som gør, at hvis slutningen af élevage og aftapningen går som forventet, må jeg konkludere, at 2023 måske er den fineste årgang ... Der kan være andre individuelle vine, der når højere toppe, men som en samlet portefølje repræsenterer årgang 2023 den stærkeste samling, der nogensinde er produceret.
