De bølgende bakker og bjerge i Vinho Verde BOB strækker sig fra syd for Porto til nord langs floden Minho, som markerer grænsen mellem Spanien og Portugal. Sammenlignet med de delvis ørkenagtige landskaber i det sydlige Portugal er Minho en helt igennem grøn region - nedbør på op til 1.600 millimeter om året gør området til et frodigt, grønt paradis. Måske er det derfor, at den vin, der er blevet fremstillet her i århundreder, kaldes Vinho Verde ("grøn vin"). Men det kan også skyldes kultvinens oprindeligt grønne, syrlige, umodne karakter - under alle omstændigheder kan navnet ikke begrundes fuldt ud.
Tidligere modnedes druerne i denne regnfulde region stort set aldrig - området syd for Minho var for vådt og for køligt til at producere virkelig seriøse vine. Vinstokkene foretrak at skyde opad i stedet for at bruge deres energi på de små druer. Det er til dels stadig tilfældet i dag, men de igangværende klimaforandringer sørger for, at druerne modnes oftere og oftere i regionens kølige, maritime klima. I de fleste tilfælde når klassisk Vinho Verde dog ikke op på mere end 11 volumenprocent alkohol. Før i tiden blev vinen gjort drikkelig med restsødme og lidt kuldioxid - ofte en rest af malo. Den oprindelige form for Vinho Verde minder mere om naturligt uklar cider end om vin.
Noget af denne klassiske Vinho Verde produceres stadig i dag. I de seneste årtier er efterspørgslen efter denne særlige type vin dog faldet kraftigt, ikke kun i udlandet, men også i Portugal. Derfor har mange vinbønder i årenes løb ændret stil til fordel for fyldige, rige, men ikke mindre pikante og friske vine, som passer perfekt til køkkenet i Atlanterhavsregionen. Pergolaer og sammenflettede vinstokke mellem træer, de oprindelige dyrkningsformer, findes ikke længere overalt i Minho-regionen. Vinbønderne fokuserer i stigende grad på opbinding med ståltråd for at give druerne mulighed for at modne så meget som muligt.
Med hensyn til kvalitet skelnes der i Minho mellem de to oprindelser Vinho Verde DOP og Minho IGP (svarende til tysk Landwein).
Sammen med det kølige atlanterhavsklima, den sandede, sure granitjord og de lokale druesorter Loureiro, Alvarinho, Arinto (kaldet Paderna i regionen), Trajadura og Azal giver det vidunderligt friske, frugtagtige og mineralske hvidvine. De få røde sorter blev tidligere brugt til at lave en rød Vinho Verde, der var lige så syrlig og svær at vænne sig til som sin hvide bror. I dag bruges de mest til at lave rosévin.
Med hensyn til kvalitet skelnes der i Minho mellem de to oprindelser Vinho Verde DOP og Minho IGP (svarende til tysk Landwein). 35.000 hektar er spredt fra nord til syd over de ni underregioner Monção, Lima, Cávado, Ave, Basto, Sousa, Amarante, Paiva og Baião. Nedbøren er størst i de sydligere områder. Der produceres stadig meget klassisk Vinho Verde - citrusagtig, mousserende og med lavt alkoholindhold. Hvidvinene i den nordligste underregion Mancao er helt anderledes. Bjerge beskytter vinmarkerne, som ligger direkte syd for Minho-floden, mod kraftig regn. Det er varmere og tørrere end i naboregionerne mod syd.
I de senere år har de to byer Melgaço og Monção udviklet sig til hele provinsens kvalitetsepicenter. De bedste hvidvine i Portugal produceres på den golde granitjord på Minhos venstre bred - Alvarinho er den ubestridte stjerne i vinmarkerne her. Strålende eksempler tappes f.eks. på Vale dos Ares, som ligger mellem Melgaço og Monção næsten direkte på Minho. Miguel Queimado dyrker nogle af de bedste Alvarinho-vinmarker i regionen her, omkring 200 meter over havets overflade. Et terroir, som også tiltrækker topvinproducenter fra andre regioner. Dirk Niepoort er for nylig gået sammen med Anselmo Mendes om at aftappe vidunderligt friske hvidvine fra de klassiske sorter i Monção-subregionen. Endnu et kup for portvins-stormesteren og en ny stjerne på Minho-himlen - lige så spændende som hele regionen og et glimrende insider-tip. Rías Baixas i Spanien og Vinho Verde i Portugal - Alvarinho i verdensklasse fra den iberiske Atlanterhavskyst. Hvem har overtaget? Beviset på buddingen ligger i at spise den!