Vingården Franz Hirtzberger ligger i verdensarvsområdet Wachau, direkte ved Donaus bredder, og har eksisteret siden det 13. århundrede. Som det er sædvane i Østrig, er vindyrkning et absolut familieanliggende: I 1970'erne begyndte den første Franz selv at aftappe vingårdens vine og solgte dem ikke længere udelukkende til vindyrkernes kooperativ. Hans søn Franz Hirtzberger Junior tog over i 1983 og forbedrede kvaliteten betydeligt gennem nye beplantninger, yderligere indkøb og mere præcist arbejde i kælderen. Gennem sin position som formand for Vinea Wachau i 1988 bragte han dette fokus på kvalitet til hele Wachau-regionen. I dag dyrker vingården næsten 25 hektar og drives stadig af far og søn i familien. Her betyder familie mere end bare blod, det står for solidaritet, tradition, men også modernisering!
Store områder i harmoni med naturen
Disse store vine fra store vinmarker i Wachau kan kun produceres i absolut harmoni med naturen. Det er næppe overraskende, at det var Franz Senior, der var med til at grundlægge Wachau-kodeksen, som prioriterer "vinens absolutte naturlighed". Det betyder, at berigelse med sukker er strengt forbudt i prædikaterne Vinea Wachau, Steinfeder, Federspiel og Smaragd.
Der bruges meget tid i vinmarken i løbet af året: kort beskæring, intensivt løvarbejde og meget streng udbyttekontrol sikrer perfekt frugt. Selvfølgelig høstes druerne i hånden i flere omgange. Husets stil er at høste lidt senere for at producere stærkere vine. Naturen får også frie tøjler i kælderen: spontan gæring, uden svovling af den unge vin og uden klaring. Vinene får derefter lov til at modne i akacietræ for Rieslings og i egetræ for Grüner Veltliner eller andre sorter.
Det karakteristiske mikroklima omkring Spitz
Det unikke mikroklima i Wachau er særligt relevant for Hirtzbergers vine. Hans rieslinger siges også at have et "køligt strejf af Spitz", selv om Hirtzbergers vine er blandt de mest opulente og kraftfulde i Wachau. Hvad er det så, der gør mikroklimaet så specielt? Spitz ligger i den kølige vestlige del af Wachau, hvor de omkringliggende bjerge og nærheden til Donau har en direkte indflydelse på vinen. I modsætning til de mere østlige områder, som er betydeligt varmere, modnes druerne noget langsommere i Spitz. Resultatet er mineralsk prægede vine med en meget fin frugtsmag og en yderst elegant syrestruktur.
Riesling-passion og klassificeret verdensklasse
Hvad ville Hirtzberger være uden sine verdensberømte vinmarker? Hans vinmarker er ubestridt blandt de bedste vinmarker (steder) i Wachau. I centrum af denne portefølje er vinmarkerne Singerriedel, Honigvogl og Rotes Tor. De suppleres af Hochrain, Axpoint, Pluris og Steinborz. At Hirtzbergers har en absolut passion for Riesling, kan også ses på den næsten 40 procent store andel af beplantningen. Det er dog ikke kun vinmarkerne, der bidrager til vinens kvalitet, men også Vinea Wachaus tredelte klassifikationssystem med Steinfeder, Federspiel og Smaragd. De tre klassifikationer er sorteret efter deres mostvægt og tilsvarende alkoholindhold. Smaragd repræsenterer det højeste niveau og producerer derfor potentielt også de mest fyldige og længstlevende vine i Wachau - især for Hirtzberger-familien. Vinene er absolut kult og berømte over hele verden.