Marlborough er verdensberømt for sin uforlignelige Sauvignon Blanc-stil. Tendensen med vinmarker på bjergskråninger vil fortsætte med at skabe spænding i fremtiden!
Det var først i 1975, at den første Sauvignon Blanc blev plantet i Brancott Vineyard, og de første flasker blev frigivet i 1979. De anerkendte vinkritikeres roser lod ikke vente på sig. Det vakte også interesse hos udenlandske investorer kort tid efter, og David Hohnen fra vingården Cape Mentelle i Australiens Margaret River-region grundlagde New Zealands mest berømte mærke, Cloudy Bay, i 1985. Det er bemærkelsesværdigt, når man tænker på, at der kun er blevet dyrket vin i Marlborough i betydelige mængder siden 1980'erne. Siden da er vindyrkningen i regionen, som er verdenskendt for sin uforlignelige Sauvignon Blanc-stil, eksploderet!
Klimaet
Regionen blev faktisk anset for at være for kold til, at druerne kunne modnes fuldt ud. Alligevel er Māori-navnet for Marlborough "Kei puta te Wairau", som betyder "stedet med hullet i skyen". Og regionen er faktisk meget solrig - solen kan ses omkring 25 procent oftere her end f.eks. i Sancerre i Loire-dalen i Frankrig. Det er mere end 600 ekstra solskinstimer! Overordnet set er temperaturerne dog ret moderate og kan sammenlignes med Bourgogne. Regionen er beskyttet mod de bidende kolde Stillehavsvinde af bjergkæder, der strækker sig langs kysten mod øst.
Dalene i Marlborough
Marlborough er opdelt i to parallelle dale: Den vidtstrakte, flade Wairau Valley i nord og Awatere Valley i syd.
Wairau Valley er beskyttet mod vind og vejr af Richmond Ranges mod nord og Wither Hills mod syd. De første vinstokke i regionen blev plantet her, og det er stadig den vigtigste dal med hensyn til areal. Southern Valleys støder op til Wairau Valley mod syd.
I Awatere Valley begyndte man først at dyrke vin i 1986. Det er meget køligere her end i Wairau Valley, da dalen er udsat for kystvinde uden beskyttelse. Selv hvis man betragtede de to Marlborough-dale hver for sig, ville de stadig være de første og næststørste vindyrkningsområder i New Zealand, så omfattende er de. 70 procent af det samlede nationale vinmarksareal ligger i Marlborough - og alene i dette århundrede er vinmarksarealet allerede mere end syvdoblet!
70 procent af det samlede nationale vinmarksareal ligger i Marlborough - og alene i dette århundrede er vinmarksarealet allerede mere end syvdoblet!
Regionens jordbund
Regionens jordbund består hovedsageligt af alluviale aflejringer. Dalområderne, hvor størstedelen af vinmarkerne ligger, er tidligere flodlejer bestående af grus og flodsedimenter af silt, sand og ler. I de senere år er de golde, mineralrige skråninger dog i stigende grad blevet udviklet, og finere vine med en frugtintensitet, ofte med en næsten europæisk-lignende finesse, kommer herfra. I de sydlige dale sikrer rigere jordbund med løss og lejlighedsvis ler en bedre fastholdelse af fugt.
Druesorterne
Sauvignon Blanc er langt den mest dyrkede druesort i Marlborough og tegner sig for 80 procent af vinmarksarealet. Den efterfølges af Pinot Noir med ti procent og Chardonnay og Pinot Gris med fire procent hver. Marlborough er også hjemsted for fremragende Riesling. I 2018 blev "Marlborough Wine Appellation" lanceret af de 36 førende vingårde for at certificere den bedste Sauvignon Blanc.