Præcis en uge før den officielle markedslancering af VDP Grosse Gewächse 2018 og 2017 for rødvine og nogle hvidvine med sen udgivelse finder forpremieren på de nye GG'er sted i Kurhaus i Wiesbaden. Rammerne er hurtigt forklaret: Omkring 160 af de mest indflydelsesrige journalister, vinkritikere, detailhandlere og importører vil smage de bedste tørre kvalitetsvine fra Association of German Prädikat Wine Estates i det, der sandsynligvis er den bedst organiserede smagning af sin størrelse. En imponerende opstilling af scenens internationale who's who bag bordene og en lige så imponerende opstilling af tyske topvine på bordene. Tysklands vine fortsætter med at surfe på succesbølgen, hvilket denne begivenhed eftertrykkeligt bekræfter hvert år og udbasunerer til verden via alle tilgængelige mediekanaler - og det med rette.
De endnu en gang meget tilfredsstillende resultater i toppen er ganske forbløffende, når man tænker på, hvor vanskelige de to foregående årgange var. 2017 og 2018 - to år, der næppe kunne have været mere forskellige, og som begge helt sikkert havde deres faldgruber.
En mindeværdig sommer
2018 var nok den mest mindeværdige sommer siden 2003, og der var bestemt ingen grund til at tage på ferie sydpå. Men de utrolige fremskridt, vores vinbønder har gjort inden for vindyrkning og ønologi i de seneste år, er så meget desto tydeligere i et så ekstremt år. Ja, klimaforandringerne bør give os stof til eftertanke, men det, som vores bedste vinbønder nu opnår under så hurtigt skiftende forhold, og den hastighed, hvormed de også udvikler sig med succes, aftvinger min største respekt. I modsætning til 2017 var 2018 et ret afslappet år med hensyn til sygdomme, med lidt meldug her og der og næsten ingen botrytis på grund af manglen på fugt. Nøglen til succes lå mere i høsttidspunktet, løvstyringen, den lokale vandbalance og vinstokkenes alder. I modsætning til de udbredte glædesråb anser jeg ikke 2018 for at være en ukvalificeret topårgang. Men den har helt sikkert spillet i hænderne på de bedste vinmagere, som arbejder i frontlinjen. Den har givet dem fantastiske resultater, som det er svært at tro kom fra denne mindeværdige sommer og efterår.
Silvaner på højt niveau
Den første smagedag hedder ABR - alt andet end Riesling - så det handler om Silvaner og Bourgognesorterne samt rødvine. De første Silvaner-flights slog virkelig benene væk under mig. Alt i alt en høj standard med nogle meget fine vine. 2018-årgangen ser ud til at have været ekstremt gunstig for druesorten. Kombinationen af høj modenhed og udbytter, der ikke er blevet reduceret af skader, forenes i de bedste Silvaners og skaber stor drikkeglæde med finesse, saftighed og elegance. Weingut am Steins vine er som sædvanlig utraditionelle med en markant smag og en rustik karakter. Rudolf Mays Rothlauf er tæt, gæret-krydret, meget cremet, gruset-stenet, gul-frugtagtig med kandiseret citrus-ingefærfrugt, lang og meget fin. Hvis det ikke var for Mays Himmelspfad i samme flight, som overskygger alt før og efter den. En monumental fremtoning, overdådig og tæt med fuldmoden citrusfrugt, gul pære og lidt karry (bukkehorn) i krydderiet. Typisk for maj, med ekstremt dygtig, næsten lokkende ædel brug af træ, som fra en Côte d'Or-lignende mesterhånd. Smagen er fast og koncentreret, men alligevel meget fløjlsagtig, smidig, hvid fersken og babybanan, kamille, med en kerne af urtekrydderier og ekstraktsødme. Meget fin syre, alt passer perfekt sammen, et overordnet kunstnerisk mesterværk. Fængslende (98+/100)!
Horst Sauers Am Lumpen er et ekspressivt kraftcenter med en aromatisk eksplosiv, frugtfyldt næse, et tydeligt symbol på 2018: elegante hvide nashi-pærer samt saftige gule pærer, der skifter til melon, plus lidt kommen. Smagen kommer derefter næsten uventet med en overraskende mængde citrusfrugt, men alt sammen modent og mildt. Ikke desto mindre er den energisk, syrlig og saftig med masser af smag. Den klarhed og ligefremme struktur, som altid kendetegner Horst Sauers vine, er fængslende. Man fristes til blot at sige "lækker" på grund af delikatessen i denne vin, selv om der er mærkbart meget substans og potentiale her (96+/100). Maustal Silvaner viser sig i en helt særegen Luckert-stil. Hver enkelt tønde, Sponti og BSA, giver sin helt egen signatur. Lidt nashi pære og ananas, næsten uden sødme, svømmende i et bad af cremet haptik, med smidig, diskret elegant syre. En lille smule Nordrhône-stil i den hvide smag og præcision, uden at være afhængig af syre. Luckert går ufortrødent sine egne veje her, top (96+/100)!
I sidste ende repræsenterer Himmelspfad Silvaner 2018 dog for mig den maksimale mulige perfektion i denne paradoksale årgang mellem finesse og intensitet. En stor præstation af Rudolf May!
Pinot Blanc til Riesling-drikkere
Vi fortsætter med Pinot Blanc fra Pfalz, hvor der var en meget spændende flight med de tre store Bassermann, Knipser og Rebholz. Knipsers Kirschgarten er hvidfrugtet, båret af træet, men meget fin. Bassermann med lidt mere tryk og gribende syre, mere gulfrugtet, meget typisk for Mittelhaardt, er en fornøjelse. Men allerede i foråret stod det klart for mig, at jeg syntes, at Rebholz-familiens Im Sonnenschein nok var årets mest storslåede pinot blanc. En smuk, klokkeagtig næse af moden amalfi-citron, sprød, frisk grøn pære, grøn abrikos, tæt og kraftfuld, umådelig elegant og altid med en vertikal, energisk karakter. Forbløffende vægtløs, er det på grund af 0% træ? Hvem ved. Du kan nu spørge Rebholz, hvordan man kan få en smagfuld cremethed og betydelig dybde i en bourgogne uden at røre den i træfade. Munden viser også en forfriskende, dansende effekt. Kvæde og pink grapefrugt, ingen undertrykkende stenfrugttopnoter, ingen massivitet eller tyngde. Ingen blomsterduft og ingen dikkedarer. Letbenet og alligevel intens, simpelthen perfekt høstet og derefter perfekt tappet på flaske. En Pinot Blanc for syrlige, stenelskende Riesling-drikkere. Fantastisk - jeg har endnu ikke fundet en bedre fra 2018 (97-100/100).
Grandiositet er ingen tilfældighed
Hegers 2017 Gras im Ofen (Græs i ovnen) fik en meget kort, fordi meget forventet, rapport her. Som både gråvin og pinot blanc er den endnu en gang helt i top. Dette sted frembringer altid den største finesse og på en eller anden måde også den største kølighed i Joachim Hegers hvidvine, selv om Winklerberg bestemt er lidt varm. Men Gras im Ofen er den kølige klimaparcel i det, der måske er den varmeste vinmark i Tyskland. I 2017 er Pinot Gris også helt i top her med sin fenoliske, fint saltede elegance. (95/100) Ikke mindre elegant er den kalkduftende, spændstige Pinot Blanc fra samme vulkanske kalkstensparcel (96+/100). Det er næsten lidt Corton-Charlemagne i denne ligefremme elegance, der udkrystalliserer den sprøde årgang. Ligesom Charlemagne på den ellers meget varmere sydøstlige Corton strækker Gras sig også væk mod sydvest i ovnen og har ligesom Charlemagne et kølende skovområde over sig. Lighederne i grandiositet er derfor ikke tilfældige.
Chardonnays ypperste disciplin
Den største disciplin blandt de hvide bourgognesorter er dog uden tvivl Chardonnay, som kun er godkendt som GG i Baden (nu hvor der dukker flere og flere storslåede Rheinhessen Chardonnays op fra kalksten, kunne man overveje en ændring i denne henseende). Alle undtagen Wöhrle viser stadig 2017'ere. Også her skinner Hegers Gras im Ofen, men for min smag må den bøje sig for Julian Hubers Bienenberg, som overstråler alt andet, i hvert fald i Chardonnay-kategorien. Det er ikke til at tage fejl af her, det står klart fra første færd: Her kommer en top-Chardonnay. En fascinerende, genial, moderat(!) brugt reduktionsnote, der vil drive Bourgogne-fanboys til vanvid, svæver omkring kridt og grafit. Dette er mere velkendt fra den anden side af Rhinen ... og fra Julian Huber. Reduktion er et tvivlsomt stilistisk virkemiddel, men når det bruges dygtigt, er det en knap til at skrue ned for den gennemtrængende frugt og en katalysator for de mineralske og stenede nuancer, som vi terroirister elsker. Med Julian passer det som regel perfekt, og 2017 er ingen undtagelse.
Jeg kan endnu bedre lide 2017 for hvide bourgogner fra Baden, nu hvor vi har et år mere at gøre godt med, fordi denne iboende spænding i året giver de fyldige Baden-vine et kærkomment løft. Julian høster alligevel tidligt, og hans vine sprudler af energi næsten hvert år. Fin citronskal, mild lime, umoden pære, stadig mineralsk og reduktionsdrevet. Indgangen til munden er Meursault med lidt mindre vægt, noget mere letbenet, mere filigran end fra Côte d'Or. Julians fine fornemmelse er særlig mærkbar her, ikke et gram fedt for meget, kompromisløs og overbevisende. Den citrusfyldte frugt fejer hen over ganen med en sprinters acceleration, saltet lime, umoden abrikos, grøn kvæde, helt sikkert en stilistisk tidlig høst, skarp, intens syre som et stildefinerende element. Imponerende klare smagsnuancer, fængslende balance, skærpet til det yderste, en vin som et skræddersyet jakkesæt. For mig langt den største Chardonnay, der er vist her, hvis man foretrækker race(!) og finesse frem for kraft og blid volumen. Dette kan også spille på toppen i Frankrig. Jeg kan ikke længere bøje mig for denne stil - jeg elsker den (97-100/100).
