Da vi ankom til Düsseldorfs trendy Media Harbour-kvarter for et par uger siden, var vi allerede ubevidst klar over, at dette sandsynligvis ville blive et af de sidste forretningsarrangementer uden for kontoret i et stykke tid. Vi fejrede en sidste hedonistisk aften i meget lille skala, før vi tog tilbage til hjemmekontoret.
"Berens am Kai" ligger midt i den kreative mediehavn. En klassiker inden for haute cuisine i en chic-cool atmosfære, en spændende kontrast. Siden februar har toprestauranten strålet i en ny, elegant og afslappet atmosfære med loungekarakter. Den unikke udsigt gennem vinduesfronten over Rhinhavnen med dens blanding af industrielle elementer og moderne arkitektur er simpelthen spektakulær og understreger den sofistikerede atmosfære i "Berens" på en ekstravagant, men afslappet måde.
Selv om vinkortet her byder på nogle lækkerier, har vi sammensat vores egen lille vinpakke til denne aften. For vi vil gerne dedikere en blindsmagning med Toscanas giganter til den strålende 2016-årgang. Blindsmagning - den ypperste disciplin for Masters of Wine og Master Sommeliers, den ukontekstualiserede sandhed i glasset, kun smagen tæller. På den ene side er det den mest pålidelige måde at smage på uden forudindtagethed, men på den anden side mangler det også nogle af de følelser, som i høj grad skabes af konteksten. Det, vi smager her, viser dog utvivlsomt storhed selv uden kontekst og understreger 2016 som et år med elegance og finesse. I Toscana, som i Piemonte, er der meget få årgange af samme kaliber. Efter en allerede betagende god 2015-årgang, som producerede næsten perfekte druer og så meget vellystig charme fra høj modenhed. Så kom 2016 med lige så fejlfri druer og fuld modenhed, men lidt køligere i udseendet, normalt lidt højere syreindhold og lidt mørkere i smagen. To drømmeårgange, der skriver historie, fordi de er så tæt på perfektion.
Så nu er det tid til de berømte friske 2016'ere. Vi prøver Felsina fra topvinmarken Rancia, Fontodis Gran Selezione Vigna del Sorbo, Bordeaux-blandingen Saffredi fra Le Pupille, Antinoris store klassiske Tignanello og Isole e Olenas mesterværk Cepparello. Som blind passager har vi også den lille Poggio Valente fra Le Pupille med om bord for at hjælpe os med at orientere os og ikke kun have de virkelig store vine på panelet. I den første flight før måltidet serveres vinene blindt i nummererede karafler. Eftersmagningsrunden følger så igen blindt, men med et par timers luftkontakt efter måltidet.
Vi starter med en lækker gratineret halv hummer med en lille salatbuket, efterfulgt af to sprøde, knasende perlehøns fra ovnen. Ud over vinene er den store finale en luftig cheesecake i japansk stil og et udvalg af de fineste råmælksoste. På "Berens" går meget venlig betjening hånd i hånd med et godt køkken uden for meget chichi, virkelig godt. Stor biograf på tallerkenerne og i glassene. Forenet i nydelse.
Vin nr. 1 - Le Pupille - Poggio Valente 2016
Masser af mørke skovbær i næsen, plus lidt røgelse og appelsinskal. Meget velsmagende, saftig, fyldig og blød. Ikke helt så skarpt karakteriseret som de andre, lidt mindre anspændt, og tanninerne er ret bløde. Den overordnede struktur er ikke så ærefrygtindgydende som i de andre vine, men stadig en ægte delikatesse med supersaftig frugt. 92-94/100
Vin nr. 2 - Fontodi Chianti Classico Gran Selezione Vigna del Sorbo 2016
Der er en vild næse, læder, tjære, en meget lille antydning af hestestald, men det passer ganske godt ind i stilen, så længe det ikke tager overhånd. Lidt "Brett" er dejligt, som min sensorikprofessor i Geisenheim sagde (Brettanomyces er vilde gærstammer, der ynder at bo i vinkældre og på fade, og som i høj grad er ansvarlige for de animalske aromaer). Derudover rig bærfrugt, ret mørk med subtile røde smagsnuancer, brombær og cassis med stilke, hindbær, alt sammen let tørret, fine urter. Tæt, frodig og voluminøs med masser af tryk og en enorm, tanninholdig finish. Bestemt ikke den mest stilfulde og polerede vin i sortimentet, men meget stærk i sin karakter og helt igennem imponerende. 95-96+/100
Vin nr. 3 - Le Pupille - Saffredi 2016
Vinen, der straks imponerer alle med sin harmoni, elegance og enestående friskhed. Meget æterisk, mynte, timian og lavendel over tæt, fløjlsagtig, ultrafin sort frugt. Det hele er gennemsyret af en kridtholdig, salt mineralitet. Vinen er mundfyldt og vidunderligt struktureret i munden med et perfekt samspil mellem frodige, men ekstremt finkornede, kridtholdige tanniner, ultrapræcis, saltholdig syre og fløjlsagtig, delikat frugtoverflod. Samtidig så pikant, med urtekrydret kølighed og enorm friskhed, som perfekt modsvarer den voluminøse krop og skaber en balance af en højere slags. Denne vin kombinerer alt det, der gør 2016 så fantastisk. Solbær, brombær, sorte kirsebær, indhyllet i bitter Valrhona-chokolade, røg og mynte. Alt sammen fint sammenvævet, tæt og fyldigt. Den ubesværet elegante kombination af fint salt, kridtagtig tannin og saftig frugt skaber et samlet indtryk af umami, som et stykke Wagyu eller gammel parmesanost, der smelter på tungen. Den enstemmige vinder af både første og anden runde af smagningen. Stor biograf, en sand fornøjelse. 99-100/100
Vin nr. 4 - Felsina Chianti Classico Riserva Vigneto Rancia 2016
En smuk sammensætning af mørk frugt med rødlige toner, sorte kirsebær, hjertekirsebær, blomme og slåen, plus stenmel og salt muslingeskal. Fløjlsagtig og tæt i munden med finporede tanniner, der dækker ganen som et tæppe. Fint sammenvævet mørk frugt, som i øjeblikket stadig virker noget afdæmpet og bliver overgået af de stenede noter. Måske også fordi frugten her ikke er helt så charmerende i øjeblikket, ender vinen ikke på de øverste pladser. Der er dog tydelige tegn på, at dette vil ændre sig, efterhånden som vinen modnes i flasken, og den mineralorienterede vin vil åbne op for den mere forførende frugt. Vinen viser ikke helt den fantastiske tilgængelighed, som mange 2016'ere har på grund af deres perfekte balance og høje modenhed. Men den har bestemt den rygrad, polerede elegance og iboende friskhed, som er typisk for årgangen. 95+/100
Vin nr. 5 - Isole e Olena - Cepparello 2016
Overvældende næse af mørk, fløjlsblød frugt. Det er faktisk nok bare at lugte til den, helt fantastisk. Brombær, cassis og violer kunne også i første omgang lede tankerne hen på Cabernet Sauvignon, men Sangiovese 2016 er også ret mørk i smagen, så det betyder ikke nødvendigvis så meget. Nellike og lakrids giver en fin sødme i kernen. Salt, pikant syre, appelsinskal og nu klart mere rød frugt i munden, granatæble, jordagtig, lidt krydret. Ultrapræcis på trods af den voluminøse, fløjlsagtige charmeoffensiv. Ret perfekt Sangiovese med årgangens mørke præg i næsen og denne simpelthen afvæbnende perfekte balance. Hvilken stor delikatesse, allerede en fornøjelse at drikke, men med uendeligt potentiale. 97-99/100
Vin nr. 6 - Tenuta Antinori - Tignanello 2016
Denne vin viste samme skarphed og præcision i den sorte frugt som den generelle favorit, nr. 3 (Saffredi) - måske en anelse mindre stilfuld. Ikke desto mindre er aromaen utrolig poleret, fin og jævnt sammenvævet. Sortrøde kirsebær og solbær, quatre épices, flint og kridtstøv, nykværnet jord, kamæleonagtig kompleksitet. Det hele understøttes af en strålende friskhed og udstråler vellystig kraft. Denne vin gennemgik sandsynligvis den mest markante forvandling med luft og præsenterede sig så meget bedre ved den anden smagning, at den vandt mindst en plads i omskaleringen. Til at begynde med virkede strukturen stadig lidt grov med en ærefrygtindgydende rygrad, der underminerede vinens charmerende karakter en smule. Men i karaflen blev frugten mere indtagende, tanninstrukturen mere smøragtig, og friskheden blev endnu mere udtalt. Den fløjlsbløde frugt pressede på hele vejen igennem og skubbede fra bunden, men den meget faste kerne blev først fint nedbrudt efter et par timer. Dette blev efterfulgt af en klar gevinst i harmoni. Eller med andre ord, et skift mod hedonisme. En saftig vin med medium krop og høj intensitet, som helt sikkert vil blive rigt belønnet med lidt lagring i flasken. Endnu et medlem af holdet af 2016-langdistanceløbere, fantastisk. 96-98/100
2016 har givet regionens bedste vingårde alle muligheder for at producere store vine for eftertiden. Mørk frugt, poleret, ultraelegant og med en zen-agtig balance er årgangens topvine ganske enkelt berusende smukke. Massive, men smørbløde tanniner og et næsten perfekt forhold mellem frugttæthed og syre gør allerede vinene utroligt forførende og tilgængelige. Men alt tyder på, at de vil have et evigt liv og en meget positiv udvikling foran sig.
Den betagende udvikling af Tignanello i løbet af aftenen gav et første glimt af dette, hvor meget den vinder i delikatesse og smidighed med luft, og igen overhaler en eller to af de andre til højre, fænomenalt. Der er så meget potentiale her. Vigna del Sorbo viste sig fra sin vilde side denne aften og skilte sig helt klart ud fra gruppen med sin meget individuelle karakter og karakteristiske smag. Den matchede ikke helt den polerede elegance hos Saffredi eller den utrolige gourmandise hos Cepparello i denne smagning. Det kan godt være, at det ser anderledes ud igen om et par år. Felsinas Riserva fra topvinmarken Rancia kan også betragtes som en respektabel succes, da den er relativt billig og på niveau med årgangens absolutte storheder. Med sin mineralske frugt giver den også udsigt til et lige så stort udviklingspotentiale. Den lille Poggio Valente har klaret sig flot i dette miljø af meget store vine. Selv om den naturligvis mangler lidt struktur og ynde i direkte sammenligning, er den en af årgangens absolutte topvine med sin saftige, fyldige bærfrugt. Wine Advocate Monica Larner har udråbt 2016 til det perfekte år for Sangiovese.
Sjovt nok var vores Wine of the Night den eneste af alle, der ikke indeholdt en dråbe af den. Men Cabernet-sorterne er også så vidunderligt modne i 2016, at der ikke er skyggen af grønt eller hårdhed i dem, og det var ganske vist ikke så let at skille dem ud fra den rene Sangiovese. Men den umami-lignende smagseksplosion fra den ultraelegante Saffredi var simpelthen overvældende smuk den aften. Sikke en raket af en vin, den begavede vinmager Elisabetta Geppetti rejser rundt i sit eget univers. Cepparello præsenterede sig også i topform og var ikke meget ringere end den strålende vinder. Sikke en charmerende kraft uden antydning af tyngde. Dette må være den perfekte Sangiovese, som Monica Larner talte om.
Den store vinder
Aftenens største vinder var uden tvivl den storslåede 2016-årgang, som var tæt på perfektion. Sammen med sin lige så perfekte og alligevel helt anderledes forgænger 2015 er den nok den største, der nogensinde er blevet produceret i store dele af Italien. Som vinkender kan man kun være dybt taknemmelig for så meget opfindsomhed og hedonisme på flaske. Netop fordi landet i øjeblikket gennemgår sin sværeste tid siden Anden Verdenskrig med coronaviruspandemien, bør vores tanker i endnu højere grad være hos disse vidunderlige mennesker, som står for nydelse, livsglæde og kultur som ingen anden nation. Selv om vi er fysisk adskilt i øjeblikket, er vi forenet i vores glæde.
