Takket være den enorme satsning på højere kvalitet har Sicilien udviklet sig til en af de mest spændende vinregioner i Italien i dette århundrede. Øens store styrke er, at den kan fremtrylle så meget identitet og den rigtige vin til absolut enhver smag i glasset ved hjælp af indfødte druesorter i kombination med de individuelt forskellige terroirer i hver underregion. Der er vingårde i alle hjørner af øen, som bringer kompromisløs høj kvalitet på flaske. Der er blevet investeret i vinmarker og kældre, og bevidstheden om naturlig vindyrkning er allestedsnærværende, i hvert fald på de bedste vingårde. Sicilien plejede at være på forkant med Italien med hensyn til kvantitet, men dens image som en ren masseproducent af irrelevante og billige vine - selv om det er blevet indgroet i nogle menneskers sind - er nu virkelig forældet.
Kvalitetsrevolutionen blev sat i gang i begyndelsen af århundredet på Etna. Marc de Grazia, grundlæggeren af den fantastiske Tenuta delle Terre Nere, var en af de første til at se potentialet her og kaldte kun lidt senere regionen på nordsiden af vulkanen for "Middelhavets Bourgogne". Højden på afkølede lavastrømme fra forskellige epoker kombineret med de storslåede lokale druesorter Nerello Mascalese (rød) og Carricante (hvid) udgør en magisk kombination. Fokus på vinenes kvalitet og klasse har været med til at sætte fokus på Siciliens tidligere oversete potentiale for vindyrkning og har motiveret andre vinproducenter på øen til at gøre det samme. I mellemtiden har vi med Passopisciaro, Tascante og mange andre små, men fine vingårde på vulkanen faktisk en lignende følelse som i Bourgogne, hvor små vingårde fremtryller det bedste fra et kludetæppe af lige så små steder. Kategoriseringen af vinmarker i Premier- og Grand Cru-områder på Etna er stadig uofficiel, men de visionære på Terre Nere er allerede i gang med at skrive det på deres etiketter. Alle, der elsker finesse og terroir-drevne vine, bør helt sikkert holde øje med udviklingen på Etna. For de fænomenale smagsoplevelser, der kan nydes her, er endda til at betale.
Den eneste DOCG på øen, Cerasuolo di Vittoria, ligger stadig i det sydøstlige Sicilien. Her kombineres de lokale druesorter Frappato og Nero d'Avola til en sensuel, rød-frugtagtig blanding. Jordbunden er præget af kalksten og rødt, næsten rustent sand. Klimaet er normalt særligt tørt i denne region - den sydøstlige spids af Sicilien ligger faktisk så langt sydpå som Tunesien! COS er mestre i legende delikatesse her, og Gulfi tilføjer en prikkende rødfrugtagtig friskhed i form af knirkende, koncentrerede kirsebær. De næsten vægtløse vine er en enorm fornøjelse at drikke med deres svævende, vægtløse smag.
Vinpotentialet i det nordvestlige Sicilien er også spændende. Mangel på nedbør ser ikke ud til at være et problem i regionen, og der er også mange underjordiske kilder, som forsyner vinstokkene med vand. Vinmarkerne er plantet på ler- og sandjord. Nero d'Avola er den vigtigste røde druesort, og i de bedste hænder, som f.eks. på vingården Spadafora, har vinene en attraktiv friskhed i munden samt spænding og tæthed. Det gamle billede af druesorten, som har dømt den til at være syltetøjsagtig, har virkelig intet at gøre med det, som kvalitetsvinavlere bringer på flaske i dag. Den hvide Catarratto og Grillo giver mineralholdige vine med en fascinerende salthed og friskhed til overraskende attraktive priser.
Sicilien er virkelig et slaraffenland for vinelskere. Der er en bred vifte af forskellige vine og vinstile at opdage i hvert et hjørne. Fra sensuel og fin til kraftfuld og intens, men under alle omstændigheder ofte unik og individuel.
Årgang 2022
Årgang 2022 startede i det sydøstlige Sicilien med ideelle vækstbetingelser for vinstokkene - betingelser som taget ud af en billedbog. Juli var overraskende mild med dagtemperaturer på omkring 33 °C. Temperaturerne i regionen er normalt meget varmere om sommeren. I modsætning til mange andre regioner i Italien faldt der tilstrækkeligt med regn her i august, og sukkerindholdet i druerne var endnu lavere end normalt efter den kølige start på året. "Ciccalina", græshopperne, som er særligt glade for Nero d'Avola-blade, dukkede op igen i den sydøstlige del af øen i år. Da de bremser fotosyntesen, blev modningen også forsinket. Den sene høst, som i nogle tilfælde strakte sig ind i november, krævede en omhyggelig udvælgelse for at sikre, at kun fuldmodne druer kom i kældrene. Druer fra de berørte vinmarker kræver også stor følsomhed i kælderen. De skal presses omhyggeligt for at sikre, at der ikke trækkes grønne smagsstoffer ud af drueskallerne. Det er derfor umuligt at generalisere om denne årgang, da vinenes kvalitet i høj grad afhænger af vinproducenternes dygtighed. De bedste vine er kendetegnet ved deres friskhed og finesse, og alkoholniveauet i 2022 er generelt lavere end normalt.
Sommertemperaturerne på Etna er normalt varme til hede, men 2022 var et gennemsnitligt, jævnt år i regionen - i hvert fald hvad angår temperaturer - og meget køligere end f.eks. 2017. Den lange tørke gjorde dog forskellen. Normalt falder der regelmæssigt regn på Etna, men i år udeblev den stort set, bortset fra lidt regn i midten af august. Det førte til koncentrerede og frugtintensive druer og dermed også til en intens power vintage i vinene.
Årgang 2021
2021 var en meget tør årgang på Sicilien. Det var også den varmeste årgang, øen har oplevet til dato - hele 48,8 °C blev målt i Vittoria i den sydøstlige del af øen den 13. august. Det blev heller ikke meget køligere om natten i år. Vinmarkerne på Etna blev derimod kølet ned om natten med kølig luft fra de højere luftlag. Høsten i oktober var en udfordring på hele øen, da druerne skulle plukkes hurtigt, inden efterårsregnen satte ind. På grund af den tørre sommer var høstmængden mellem 30 og 40 procent mindre end normalt, og de koncentrerede, små bær gav tætte og strukturerede vine, som generelt er noget bredere og mere fyldige end normalt.
