Ribera del Duero: Mellem tradition og avantgarde - en rejse til Spaniens topvine

Jeg starter min rejse i kun 750 meters højde. Vega Sicilia har næsten egenhændigt sat hele vinregionen på verdenskortet over de bedste vine. I over 150 år har vingården været synonym med uovertrufne vine, som er eftertragtede verden over og værdsat af både samlere og kendere. Fra europæiske kongelige til Winston Churchill - listen over beundrere er lang. Og hvem kender ikke "Unico", en legende helt fra begyndelsen, som med god grund har katapulteret vingården op i Spaniens absolutte top. Men det er ikke kun "Unico", der har gjort vingården så legendarisk. Vega Sicilia selv står for en hel række vine, som alle opfylder de højeste standarder og først og fremmest er kendetegnet ved deres enestående holdbarhed og dybde. Hver eneste slurk er udtryk for den arv af tradition, innovation og kompromisløs kvalitet, som har gjort denne vingård til et ikon. Hvert år frigives nye vine, som ikke kun er sjældne, men også helt unikke og uden sidestykke i den store vinverden. Og: Hvis man venter 30 år, er alt træet i de ekstremt langtidsholdbare vine integreret, og vinene fortryller alle kendere. Inklusive mig, selvfølgelig! De fleste af druerne her vokser fladt og i stor varme ved floden. Vinene har en tendens til at have et højt alkoholindhold og udvikler deres fulde potentiale med tiden!

Bodega Emilio Moro, som nu er blevet restaureret og udvidet ved hjælp af den nyeste teknologi, følger en lignende vej. Vinene her har en tendens til at vokse i bjergene. Selve vingården er "state of the art". Vinene, der er lagret på fransk eg, har fundet den perfekte balance. Moderne og rig og overdådig, men med træet som støtte og ikke som sminke. Moros vine befinder sig et sted mellem de perfekte, hedonistiske modernister Telmo Rodriguez og Eduardo Eguren med deres gamle og revitaliserede vinifikationsmetoder. Emilio Moro kan bakkes op af de almindelige fans af Ribera, men også af freaks. Et våben til alle formål!

En anden kilde til berømmelse er Peter Sisseck med sine to vingårde Pingus og Hacienda Monasterio. Han skabte Monasterio for tredive år siden med hjælp fra donorer fra Jerez de la Frontera. Stort, rektangulært, ekstremt praktisk og pragmatisk. I sin enkelhed er det på trods af sin størrelse en meget smagfuld og smuk vingård. Og godt! Vine fra bjergene. Fin, ubehandlet frugt, stor elegance, behersket fransk træ. Peters stolthed er hans kultvinhus Pingus (hans kælenavn som barn i Danmark), som først blev lanceret ti år senere. Lille, elegant, moderne, men chik og smuk, smukt designet og bygget ved floden. Vinmarkerne ligger højt over Sastre. Med rette berømt! Allerede 100 point fra de bedste smagere på abonnement. Derudover en meget sympatisk person, en stor mand og vinmager. Vinen, som desværre ikke er i vores portefølje (meget, meget sjælden), er en yderst vellykket krydsning mellem elegance og finesse med koncentrat og træ, alt passer perfekt! Men lad den gerne modne i flasken i ti år, før du nyder den.

Den samme model bruges af Eduardo Eguren, som også kommer fra en god stald i Rioja og er meget velskabt. Gamle vinstokke i stor højde. Hans Tinto fino kunne være bror til Matallana. Begge vinmagere kender Riojas finesse og er trods Riberas varme og kulde fast besluttet på ikke at aftappe koncentrater, men snarere lækre, unikke vine. To geniale vinmagere, målet er nået!

Freaksene blandt "All Stars" bør afslutte dette afsnit. Den mest etablerede og ældste af disse vingårde, som næsten kan betegnes som veletableret, er Dominio de Atauta. Den ligger i Atauta, en bjerglandsby ved den østlige grænse af Soria. Selve dalen ligger i 1.000 meters højde, og det er her, vinmarkerne begynder. Ekstremt klima, næsten ingen regn i vækst- og høstsæsonen, upodede vinstokke på kalksten, op til 160 år gamle. Her skabes monumenter for evigheden. Økologisk vindyrkning. Modning efter gæring med eller uden omstikning i beton, amfora eller stål, altid i fransk træ. Disse unikke og monolitiske vine er kendetegnet ved en høj grad af finesse takket være omhyggelig modning og omhyggelig vinificering, som aldrig er for krævende, og frem for alt på grund af den kølige nat i de høje højder.

For et par år siden grundlagde den ansatte ønolog og vinmager Bertrand Sourdais sin egen vingård, Dominio de ES, som et spin-off. Bertrand kommer faktisk fra Loire, hvor han driver Domaine Pallus i Chinon sammen med sine forældre. Han havde samlet de gamle vinmarker i Atauta gennem årtier, "stille og hemmeligt" så at sige. Vinstokkene er mellem 100 og 160 år gamle. Buskvin på kalksten, tre små enkeltmarker og flere mindre parceller, der ender i hans landsby. Vinmarkerne Carravilla, La Mata og La Diva repræsenterer den højest mulige præcision og finesse, man kan forestille sig i Ribera del Duero. Han har ikke behov for at gemme sig bag Dominio de Atauta eller Águila; med hensyn til finesse og kompleksitet er hans La Diva måske endda den sande rival til Álvaro Palacios' L'Ermita i Priorat, Telmo Rodriguez' Beatas, Frontonios Jardin Iguales og Peter Sissecks Pingus.

En af Peter Sissecks bedste venner er Telmo Rodriguez, som er meget aktiv i hele Spanien. Han er vokset op i Rioja med familiens vingård Remelluri, og for 20 år siden forelskede han sig i de gamle vinstokke i Riberas højder (1.000 meter). Vinstokke over 100 år gamle, ofte enkeltrodet Tinta del País som buskvin, små udbytter og små mængder. Meget koncentreret og meget raffineret på samme tid. Hedonisme og alligevel meget federe end hans Rioja-vine, men drikkelig og lækker på trods af koncentrationen. En gammel restaureret kælderbygning, lejet af en lokal ven.

Jorge Monzón er Master of Wine MW, han ved alt om vin, vindyrkning, vingårde, kældre, fade og, og, og. Og han har rejst over hele verden til vingårde og kældre for at lære. Uden at kunne tale fransk endte han som en højt respekteret medarbejder på Domaine de la Romanée-Conti. Andre lande fulgte, og også perioder på Vega Sicilia i Ribera. Han lærte alt, hvad man skal gøre, kan gøre eller ikke bør gøre. Sammen med sin kone og partner Isabel Rodero grundlagde han endelig den nye vingård Dominio del Águila i bjerglandsbyen La Aguilera (højt oppe i de nordlige bjerge over Aranda de Duero). Han ledte efter og fandt gamle små vinmarker med op til 150 år gamle vinstokke i buskform og en kælder, der var kørt dybt ned i bjerget. Her produceres nogle af de allerbedste rødvine og endda hvidvine på hele den iberiske halvø. Total polering, total finesse og alligevel ekstremt koncentreret og kompleks.

Sidst, men ikke mindst: I Peñafiel, i Canalejas, 300 meter højere oppe mod syd, møder jeg grækeren Terry Kandylis. En græker i Peñafiel? Det er sjovt. Han er mestersommelier, var årets sommelier i Grækenland, men også i England, hvor han var den mest respekterede superstjerne inden for trestjernet gastronomi indtil coronapandemien. Men han havde også altid haft en forbindelse til vinmarker og arbejdede i utallige vinmarker og kældre i sin fritid. Covid tvang ham derefter til at tage en pause fra cateringbranchen. Efter et år med at "hænge ud" besluttede Terry at følge sin sande passion. Sammen med en ven fra Ribera del Duero vandrede de gennem vinregionen og fandt gamle, små, forladte vingårde i op til 1.200 meters højde. De lejede vinkældre af venner og gik i gang. Bendito Destino var født. Vennen blev væk på denne rejse, men Terry er et geni, som er i stand til at bide sig fast. Da jeg først var sammen med George Monzon og derefter med Terry, indså jeg den sande værdi af dybt forankret og totalt ambitiøs vinfremstilling. Rioja og selv Bierzo, Valdeorras og Ribeira Sacra er allerede etableret i forhold til, hvad der sker med de "nye vilde".