Rhône 2018
- Store tab, men store vine

Som hvert år var der ankomst søndag aften og møde på et af de mest charmerende hoteller og restauranter i Provence, La Fenière. Ejeren, Guy Sammut, var Michel Tardieus bedste skolekammerat. Hans kone Reinne og datter Nadja har fået ry for at være de bedste kvindelige kokke i Frankrig. Hotellet og restauranten er en drøm.

Det minder mig meget om de fineste vine fra højre bred i Bordeaux, hvor tilsvarende vanskelige vejrforhold gav tilsvarende storslåede, unikke vine. To lige så komplicerede regioner i 2018 med lige så fremragende, men stilistisk helt exceptionelle vine. Det var dog kun de bedste og omhyggeligt uafbrudt arbejdende vinproducenter, der i sidste ende producerede århundredets årgang, mens størstedelen af de normale vingårde oplevede en kvalitativ katastrofe eller endda en total fiasko i et så heterogent år.

Heldigvis blev det nordlige Rhône næsten ikke berørt med en lavtydende, men fantastisk koncentreret årgang. Koncentreret som 2017, men samtidig frisk og fin som 2016. 2018 er mere som Medoc i denne henseende.

Fluen i salven: kun 9 hektoliter pr. hektar høstet på grund af meldug, kun en tredjedel af den normale mængde. Desværre er det den pris, som rent økologiske vinavlere betaler i år som dette; man kan ikke bekæmpe det massive svampetryk i et så vådt og varmt forår uden kemikalier. Ikke meget vin i verdensklasse, men i modsætning til konventionelle vine uden kemiske rester i vinen. Ifølge optegnelser var den sidste så ødelæggende massive meldug i 1946. 2018 var et år med ekstremer. Finalen på smagningen var en vertikal, 2017 var som en klon af 2016, Vincent Avril sætter den nu på samme niveau med hensyn til kvalitet, to blockbusters. I modsætning hertil var den kongeniale 2015/2018-parring næsten burgundisk, fin og charmerende, med mere krydderi, men også mere kirsebær. En mindeværdig god prøve.

Det, der er tilbage, er det bedste, Clos du Caillou nogensinde har lavet. Uendelig kraft og styrke og aromatisk rigdom møder raffineret race, næsten skarpe og på samme tid fløjlsagtige tanniner. De to CdR Villages, Quartz og Reserve, kommer fra et sandet terroir, der er Chateauneuf mere end værdigt. Enorm kraft og total finesse med masser af krydderi! 90 % af alle normale Chateauneufs i hele regionen har ingen chance mod den. For første gang siden begyndelsen er Chateauneuf Safres i det mindste på vej mod 100 point, og Mourvèdre giver den vinger. Det var forventet, at den multikomplekse reserve ville score 100 point, den værdige efterfølger til 2007, som blev nydt under middagen. Fantastisk biograf!

Saint Cosmes Nordrhône er også rig og tæt, men på trods af sin store overdådighed er den betydeligt mere elegant og finere end 17'ernes kraftvine. Forbløffende, når man tænker på, at 2017 og 2016 allerede var elegante. Alle tre årgange er i sidste ende helt forskellige, 2016 er århundredets årgang ifølge fagpressen, den charmerende saftige og rige 2018 vil vinde publikumsprisen, 2017 er min personlige favorit i det nordlige og sydlige Rhône med hensyn til mineralitet, kraft og elegance. 2018 i det nordlige Rhône er uden tvivl ganske enkelt stor. Den spændende Saint Joseph, kæmpen fra Cote Rotie og den legesyge Crozes Hermitage bekræfter de flotte resultater fra det nordlige Rhône hos Michel Tardieu.

Chateauneuf fra amforaen, Crau Ouest fra sandjord og Gigondas Clos de Derrière VV fra højderne bag kirken i Gigondas viste sig at være superstjerner med potentiale på 98-100 og 97-100. En fantastisk start med en fantastisk, ofte og helt uretfærdigt undervurderet 2017-årgang, Chapeau Benjamin!

Laurence Ferraud har lanceret et brutalt godt koncept, som kun produceres med 5-6 års mellemrum og desværre er astronomisk dyrt og kun aftappes i magnum. De hvide Chateauneuf-vine fra 2018 er også fremragende. Østrigeren Andreas Lenzenwöger er simpelthen en nådesløst talentfuld hvidvinsguru med kærlighed til at eksperimentere. Den hvide Cuvée Reserve er rig og fyldig og samtidig meget aromatisk og frisk. Cuvée à Tempo, som kun består af to fade, rangerer sammen med Tardieu's og Clos des Papes' hvide Chateauneuf og Beaucastel's Roussanne VV i toppen af hvidvine fra det sydlige Rhône.

Jeg ved ikke, hvorfor flere af mine kyndige Chateauneuf du Pape-kunder ikke følger mig ned ad denne vej, men tro mig, Vieille Julienne er ikke typisk Chateauneuf, det er sin egen burgundiske form for superfinesse, det bliver ikke bedre end dette fra det sydlige Rhône. Hvis raffinement og finesse og aromatisk tæt, kirsebærlignende drømmeagtighed også er dit ideal. Denne udenjordiske stil løb naturligvis også gennem den ekstremt spændende 2017-årgang, en uretfærdigt undervurderet årgang i det sydlige Rhône. 2017 er en slags mineralsk, fin overflyver i det sydlige Rhône. 2016 er derimod power-årgangen i Chateauneuf, tannisk, klassisk, evigvarende. Vieille Juliennes 16er-kraft er også ultrafin i denne årgang, højt vurderet overalt, men tag højde for ventetider.

I overensstemmelse med deres filosofi og nærhed til naturen accepteres selv et katastrofalt angreb af meldug som i 2018 som en del af livet. Brødrene Matthieu og Cesar præsenterer denne ro for mig ved præsentationen af 2018-årgangen, som er skrumpet med 70 %. Den resterende rødvin består af endnu mere Mourvedre end normalt. Langt over 50 %. Denne magiske drue og alle vinbønders klimarespons i Chateauneuf du Pape modstår meldug langt bedre og kan klare tørke og varme langt bedre end Grenache. Krydrethed, sorthed, jordbundethed og friskhed og et lidt skarpt bid i den fine tannin er dens karakteristika, præcis det, der er så nødvendigt i klimaforandringer, og som den søde Grenache og den frugtagtige Syrah mister noget af i varmen.

Efter en betagende smagning, der varede mange timer, var jeg ikke længere sikker på, om Michel og Bastien Tardieu eller Perrin-familien havde produceret den bedste samling i 2018. Jeg måtte næsten smertefuldt nedgradere den mest modne og krydrede Beaucastel Chateauneuf du Pape fra 100 til 99-100, fordi den efterfølgende cuvée "Hommage à Jacques Perrin" fra de ældste og urodede vinstokke ellers skulle have haft 102 point. Har der nogensinde været bedre vine på Beaucastel? Denne nordligste af alle vinmarkerne i Chateauneuf du Pape er plantet helt i mistralens retning, hvor den kølende og udtørrende vind blæser med mere end 40 kilometer i timen 120 dage om året. Læg dertil det kridtholdige terroir, de gamle vinstokke og biodynamikken, så er dette stedet at være.

Det sorte, friske, krydrede monster, Vinsobres Hauts Julien, vokser endnu længere mod nord og i større højder. Skøre sager. Gigondas L'Argnee og Clos des Tourelles 2018, begge lavet på 100 år gamle vinstokke, ligger også meget tæt på Primus Saint Cosme med sine berømte enkeltmarker. Alle med 100-vis af potentiale, vent og se.

Jeg forventede, at den hvide Chateauneuf og Roussanne Vieilles Vignes fra 100 år gamle upodede vinstokke ville være fede og brede i det varme, tørre 2018. Det modsatte er tilfældet. Sååå moden, saftig kvæde med saltet karamel og mirabelleblomme med renegade og citrongræs samt pink grapefrugt. Kraft og fylde møder modenhed og mineralsk friskhed, stilistisk meget lig den hvide Gourt de Mautens. Enhver, der kan lide denne stil, er i 100-point-himlen her.

Selvfølgelig er Lancement og Côte Blonde fra granitten og Belle Helene fra skiferen giganter i klasse med Guigal La La's. Men sandheden er Cuvée Reserve. Men sandheden ligger i Cuvée Reserve. ALLE dens topområder, fra de 81 cru-enkeltmarker til de 6 grand cru-områder, giver det bedste til denne vin. Fyldig frugt med kølig mynte, mentol, eukalyptus og salt mineralitet. Kirsebær og solbær med lakrids og brombær i flydende flint. Flagskibet i Côte Rotie og, trods den høje pris, for mig et af de bedste forhold mellem pris og kvalitet efter Tardieu.

Les Eygats er en af de allerbedste Cornas'er (Michel Tardieu's Cornas VV kommer også fra dette sted), ligesom Saint Joseph Lieu Dit Saint Joseph, det allerbedste sted i landsbyen, og endelig den mytiske Ermitage Le Meal. Alt sammen biodynamisk og i små mængder i en ultrarig 2018-årgang. Hvordan kan noget som dette stadig være fint på trods af fedme, alkohol, frugtighed og rig mineralitet? Men på en eller anden måde er den det stadig. Men det er alt andet også. Læg venligst 2018 væk i lang tid. Det bliver helt sikkert en af de bedst bedømte årgange nogensinde, og publikum vil elske det.