Laherte Frères
På min første dag i Champagne udforskede jeg primært Marne-dalen(læs blogindlægget). Mit første stop i dag er i Chavot-Courcourt. Laherte Frères er en vingård i syvende generation. Thierry og Christian var drivkræfterne bag virksomheden. De reorganiserede den og startede i vinmarken. Med deres søn Aurélien er virksomheden nok blevet mere kreativ. I dag er arbejdet meget mere bæredygtigt, dels med heste, men også med Caterpillar, som måske arbejder endnu mere skånsomt i nogle parceller. Som Aurélien selv siger, blev der også brugt heste før i tiden - dengang af økonomiske grunde, nu på grund af kvaliteten.
Firmaet har vinmarker på Côte des Blancs, i Vallée de la Marne og syd for Épernay. Der dyrkes omkring elleve hektar. Omlægningen til biodynamisk dyrkning begyndte i 2010, men uden at blive certificeret. En specialitet hos Laherte er lagringen af de fleste basisvine i store træfade og brugte barriques - 80 % af champagnerne kommer fra træ. De kommer for det meste fra de fineste ejendomme i Bourgogne. Det er altid vigtigt, at de allerede har været brugt flere gange. Emaljerede og INOX-tanke bruges også. Aurélien er en lateral tænker. Han ser konsekvens som et tilbageskridt. Selv om han konstant ændrer sine etiketter, bevarer han altid vinenes karakter uden at gå glip af årgangens signatur. Hvert år finder han f.eks. på et nyt årgangslogo til cuvéen "Les Vignes d'Autrefois". Den enkelte årgangs stil skal fremhæves visuelt. Cuvéen "Les 7" viser, hvad et sådant geni kan opnå i en lille familievirksomhed. Det er faktisk 7 druesorter, der er blandet fra én parcel. Som om det ikke var nok, kombinerer Aurélien druesorterne med en slags solera, men altid med fyldte fade fra 7 årgange. "Fordoblet", kan man sige, men ikke sensorisk overbelastning!
I den version, jeg smagte, dominerer 2012 som årgang, efterfulgt af 2005 til 2011, hvilket resulterer i en forførende næse, der ikke er oxidativ i stilen. Med en dosering på 2-4 gram pr. liter er dette en super hedonistisk cuvée, som bør åbnes en time eller to i forvejen, ligesom jeg fik den serveret. "Les Empreintes" er en cuvée lavet af 50 % Pinot Noir fra parcellen "Les Rouges Maisons", som er præget af ler- og silexindeslutninger, og 50 % Chardonnay. Dette inkluderer en lille del af sorten Chardonnay Muscaté - en mutation af Chardonnay. Gæringen af basisvinene fandt sted i barriques, hvor vinen derefter blev liggende på bundfaldet i seks måneder og gennemgik regelmæssig bâtonnage. Bouqueten veksler konstant mellem tonkabønne, ørredpære og gær. Den er virkelig frugtagtig med lidt rosenblade og botrytis-krydderi, men alt er meget subtilt, meget fint, endda smøragtigt. Meget "Blanc de Noirs Premier Cru Les Longues Voyes 2012". Den kommer først på markedet til efteråret, men du bør lægge mærke til den. Pinot Noir fra Montagne de Reims. Der er kun knap 3.000 flasker. Specialiteten: Den er modnet i barriques, som kom fra Bourgogne og blev overhældt med rødvin. Det giver lakrids, modne pærer, tonkabønner og masser af rød frugt! Det er en sand åbenbaring for Bourgogne-elskere. Du skal servere den i et sort glas, så er der en Hautes-Côtes de Beaune i glasset!
Robert Moncuit
Efter sådan et geni af en vinmager og et imponerende udvalg af vine kører jeg til Le Mesnil-sur-Oger, 40 kilometer syd for Reims. Denne legendariske kommune har en topvinmark i Champagne, "Clos de Mesnil", som udelukkende dyrkes af Krug og er omgivet af en mur. Det skal bemærkes, at Chardonnay er plantet her på lidt over 400 hektar. Le Mesnil-sur-Oger og Oger er dog forskellige. Jordbunden er den samme. Det er mere vinmarkernes eksponering og højde, der gør forskellen her. Le Mesnil er mere eller mindre epicentret for puristisk, frisk Chardonnay-champagne. Oger giver lidt mere frugtighed. Sådan forklarer Pierre Amillet fra Robert Moncuit det. I 1928 producerede huset for første gang Blanc-de-Blancs champagne fra Mesnil-sur-Oger. Recoltant-Manipulater-virksomheden, som producerer champagne af egne druer uden at købe ind, foretrækker modning på ståltank. Ifølge Amillet har Chardonnay ikke brug for træ. Efter hans mening er det den eneste måde at bringe terroiret til flasken i al sin renhed. For at bevare årgangens fodaftryk afstår vingården fra chaptalisering og forsøger at høste druerne så modne som muligt. De enkelte parceller ender derefter hver for sig i kælderen, indtil de bliver blandet. Den nuværende vinbonde Pierre Amillet dyrker kun otte hektar. Næsten alle parcellerne ligger i Le Mesnil-sur-Oger og Oger på de berømte kalkstensområder. Druer, som Amillet ikke bruger til sine egne champagner, f.eks. fordi de kommer fra den sidste presning, sælges til de store vingårde. "Extra Brut" blev blandet fra syv forskellige årgange - 2006 til 2012 - og er en eksotisk, kraftfuld cuvée i smagen, som har en smuk spænding og klarhed takket være den lave dosering på tre gram Rz pr. liter. Kompleksitet og animerende drikkeflow kombineres her. "Les Chetillons" er en årgangschampagne fra det fine år 2008: meget salt, ekspansiv, ret subtil, endda genert, selv om det er den eneste vin, der ikke har gennemgået malolaktisk gæring! Masser af citrusfrugter som grapefrugt og lime. Min personlige favorit i huset! "2008 Vintage Grand Cru" er husets sjældenhed - årgangschampagne fra gamle vinstokke fra GC-områder. Den er lidt mere mineralsk, meget rund, lang og vedvarende i smagen, men kræver mere tålmodighed end "Les Chetillons".
J. L. Vergnon
Mit sidste stop bliver også i Le Mesnil-sur-Oger. De to producenter ligger kun tre minutters kørsel fra hinanden. J. L. Vergnons hus er et typisk champagnehus, som man forestiller sig det - med et gammelt smagerum, udsmykkede stole i kirsebærtræ og rosa stofbetræk. Det passer til husets stil. Bortset fra Krug er Vergnon det eneste firma, der vinificerer Le Mesnil-sur-Oger i træ. Christophe Constant tager mig med på en rundtur i vinmarkerne. Vergnon ejer vinmarker på Côte des Blancs. Også her er der fokus på regionens noter af citrusfrugter og lime, men de forstærkes også af en cremet og ekspansiv smag. Med andre ord lidt mere kraftfulde champagner med en fin adel i sig. "Eloquence Extra Brut Grand Cru" er et sådant eksempel.
Chardonnay, hovedsageligt fra 2012-årgangen, med en overdådig bouquet med mange lag af mandarin, hasselnød og citrusfrugter. Superblød i munden, cremet, men meget subtil og også præget af en subtil perlage. Cuvée "Oger (OG) 2010" er en Brut Nature og er netop blevet frigivet. Det er den første årgang. Sandsynligvis Chardonnay Muscaté fra en parcel, der bærer navnet "Chemin de Flavigny". Vi er ikke sikre, men den rosenbladslignende næse giver os en idé: Lidt vanilje, også tonkabønne, rosenblade, bare en lidt sød muscatduft, men så også røget. I munden er alt meget frisk og sprødt, afbalanceret, frisk og fokuseret. Der er omkring 3.000 flasker. De vil hurtigt blive drukket op. "Expression 2008" er en meget delikat champagne, som indbyder til at blive hængende. Den har modnet i seks år i kælderen og blev degorgeret i begyndelsen af 2015. Den har en udtryksfuld stenfrugtaroma og noter af brioche fra gærlagringen i baggrunden. Smagen er en ekspansiv champagne med en fin note af østersskaller, der opbygger et tryk i ganen.
