Hvor meget potentiale har 2016-årgangen? Nu hvor høsten er overstået på de fleste vingårde, er det endelig tid til at gå i kælderen. Det er her, årgangens druer kan bevise, hvad de virkelig er lavet af.
Fordi vi er så spændte, skrev vi personligt til vores kontakter fra hele verden og spurgte vingårdene om 2016-årgangen.
Château Rauzan-Ségla forsynede os med en høstrapport og billeder for at tilfredsstille vores nysgerrighed.
Château Rauzan-Ségla:
"Den 15. oktober blev de sidste druer plukket på Château Rauzan-Ségla, en gylden mulighed for at se tilbage på vinåret 2016 og dets karakteristika.
Det vigtigste element i denne årgang var uden tvivl vand, der var allestedsnærværende i den tidlige sæson og pludselig fraværende denne sommer.
Selv om det har en positiv indvirkning på mineraliseringen af jordbunden og dens vandreserver, gjorde den vedvarende regn i vinter og forår det svært for vores vinavlere. De fremmer også tidlig forekomst af meldug og botrytris på blade og kviste. Stillet over for dette pres bliver fjernelse af blade og udtynding afgørende. For at øge luftbevægelsen i frugtzonen og for at kontrollere risikoen for opformering foretog vi en udtynding af drueklaserne og afbladning. Det drejer sig kun om blade, der er udsat for den stigende sol, hvilket er en forebyggende foranstaltning mod mulig solskoldning. En klog beslutning, for fra midten af juni er solen tilbage, og den vil aldrig holde op med at skinne.
En ekstrem sommer på grund af vandmangel falder til ro. Ingen nævneværdig regndråbe vander vinstokkene før den anden uge i september. Sommeren 2016 er tør, men ikke brændende, da de akkumulerede temperaturer forbliver under 2015. Desuden er de termiske amplituder ret betydelige, hvilket fremmer ophobningen af anthocyaniner og polyfenoler samt den aromatiske berigelse af druerne.
Unge planter på sandjord har det svært. Vandstress påvirker modningsprocessen. Deres rødder er ikke udviklede nok til at nå grundvandet. Ældre vinstokke er på den anden side ikke i fare. Rotsystemer, der er godt plantet i vores grusede jord, vil nemt kunne finde alle de ressourcer, de har brug for til at udvikle sig ordentligt. Vi må sige, at vandreserverne er i ret god form. Vi observerer løvet på hver enkelt parcel. Et sundt løvtag er afgørende for fotosyntesen og dermed for frugtkvaliteten, og at se sådanne grønne blade får os til at smile.
Unge planter, udsatte vinstokke i rækkerne og nogle parceller med Merlot har fået solskoldninger. Skindet på de skoldede druer er skrøbeligt, det mister sin elasticitet. Den 13. september, efter mere end to måneder uden en eneste dråbe vand, registrerede vores vejrstation 36 mm regn. Druerne svulmer op, en Merlot bløder, de kobberfarvede bær knækker let mellem fingrene.
Under påvirkning af sol og vind koncentrerer disse bær sig umærkeligt, de udvikler aromaer af figen, blomme og ribs. Da vi er bekymrede for at bevare den aromatiske friskhed, som vi holder så meget af, får smagningen af druerne os til at træffe en beslutning uden fortilfælde i Rauzan-Séglas historie: Merlot'erne vil blive høstet i to sorteringer. Uden forsinkelse træner vi vores hold. En første gruppe går langs rækkerne og udvælger trætte klaser, som skal vinificeres separat. Hver gang taber de også tørre eller brændte bær, som aldrig ville forlade deres jord. Så plukker et andet hold de resterende druer, dejligt saftige, de har en stor friskhed, og kernerne har en nøddeagtig smag.
På en meget usædvanlig måde starter vi således høsten den 20. september med parcellerne Caillou Rouge 7 og Le Tertre. I år er alting vendt på hovedet, vi må blande kortene på ny: De unge vinstokke, som traditionelt åbner høstens kugle, måtte overvinde vandstress og er ikke længere de tidligste.
Modtagelsen af druerne i kældrene er også en udfordring. På grund af disse to stadier er det svært at estimere udbyttet. Vi øger antallet af kar og vores arbejde med at søge efter mere præcision. Den 10. oktober starter vi med Cabernet Sauvignon. Sorteringen er ekstrem, men resultatet er fantastisk. Den sene sæson gav druerne optimale modningsbetingelser.
I kælderen tilpasses vinifikationen til hver enkelt parcels profil. For eksempel reducerer vi macerationstiden for de såkaldte 'trætte bær' og tilpasser temperaturerne. Vores bedste parceller høstes tidligt om morgenen for at bringe råmaterialet tilbage til kælderen ved lave temperaturer. Vi fastholder denne temperatur og øger den derefter med en grad for hver 10 point tæthed.
De første smagninger af mosten er lovende. Med et rimeligt alkoholniveau og et højere totalt syreindhold end sidste år føler vi en smuk balance, der er tro mod vores filosofi. Under blandingen bør den delikatesse, der er forudset i disse partier, give os mulighed for at skabe en elegant vin uden overdrivelser.
De følgende smagninger vil evaluere vores beslutninger. Ikke desto mindre er én ting sikker: Ved at fordoble indsatsen og præcisionen i vores udvælgelse og i vinifikationen giver vi årgangen mulighed for at blive stor."
