The Judgement of Paris blev iværksat af den britiske vinhandler Steven Spurrier og endte desværre for ham personligt med en brutal mavelanding. Den unge Spurrier drømte om at bo i Frankrig, nærmere bestemt i Paris. Da han altid havde været en entusiastisk vinelsker, fik han den idé at tjene til livets ophold med en vinbutik. Da han gik en tur, opdagede han "Les Caves de la Madeleine" i en lille sidegade. Bare et par måneder senere var han den stolte ejer af den lille butik meget tæt på finansdistriktet i Paris. Stevens britiske kunder, som arbejdede der, ville ikke kun købe vin, men også lære om den. I løbet af kort tid grundlagde briten "Académie du Vin".
Stevens plan var aldrig at afsløre franskmændene - han solgte trods alt ikke californisk vin, men fransk!
Fra tid til anden kom repræsentanter fra californiske vingårde forbi for at præsentere deres vine. Selv om de ville have været svære at sælge i det traditionelle Paris, var Steven altid imponeret over kvaliteten. Ideen blev født til at arrangere en blindsmagning som et markedsføringstiltag for sin skole, så at sige. Steven inviterede elleve franske dommere, herunder berømte journalister, vinproducenter og sommelierer. Stevens plan var aldrig at sætte franskmændene i forlegenhed - han solgte trods alt ikke californisk vin, men fransk! Han satte derfor de bedste repræsentanter for Frankrig, herunder Roulots Meursault Charmes, Leflaives Puligny-Montrachet 1er Cru les Pucelles, Château Mouton-Rothschild og Château Haut-Brion, op mod mindre, dengang ukendte californiske vinhuse. Hver af dommerne skulle bedømme vinene på en 20-punkts skala. Til både dommernes og Stevens' store chok vandt både en hvid og en rød californisk vin!
Steven blev en national helt i Californien, og de californiske vines omdømme i Europa ændrede sig for altid. Underdogs blev til vindere, der blev ansporet af deres succes til at lave endnu større vine. Der er sket meget siden 1976. Kvaliteten er blevet dramatisk forbedret på begge sider af dammen. I Californien er der også blevet udviklet nye regioner med "køligt klima". "Balance" er det vigtigste buzzword og fokus for regionen, som for længst har lagt trenden med entusiastisk brug af træ og modne, ekstremt fyldige vine bag sig. Hvad er dommen? Det er ikke uden grund, at californiske vine nu serveres sammen med franske vine på cool parisiske vinbarer. Deres opdagelse forbløffer og glæder. For dem, der normalt koncentrerer sig om vine fra Bordeaux og Bourgogne, kan jeg varmt anbefale en spændende omvej ind i Californiens vinverden.
