Det er den sidste weekend i august, hvor der traditionelt er forpremiere på VDP Grosse Gewächse-vinene. Det betyder tre dages maratonsmagning fra søndag til tirsdag. Over 450 vine fra Tysklands elitevinproducenter. Jeg sidder allerede i ICE-toget til Wiesbaden kl. 6.44 lørdag morgen den 24. august, og alligevel kan jeg ikke være træt. For meget forventning om, hvad der venter mig inden den store premiere, hæmmer mit melatoninniveau. Min indbakke indeholder en invitation til en af de mest eksklusive Riesling-smagninger nogensinde - ti årgange af Morstein, Idig og Kastanienbusch. Tre af landets største Grand Crus fra tre af mine absolutte yndlingsvinhuse. Findes der noget bedre?
Denne retrospektive smagning finder kun sted hvert femte år, og journalister og kritikere fra hele verden er inviteret sammen med udvalgte forhandlere. Smagningen er dog alt andet end elitær, men har snarere karakter af en stor familiesammenkomst. De tre vinhuse Wittmann, Rebholz og Christmann har været venner i mange år. Som tidligere medlemmer af "Comitée Erstes Gewächs" betragtes de som pionerer for nutidens Grosses Gewächs og er også alle medlemmer af den biodynamiske forening "Respekt". Vi startede med 1999-årgangen, og den første smagning fandt sted i 2009. Denne gang er det vertikalen fra 2014 til 2023, der er på dagsordenen, og dermed et generations- og stilskifte på nogle af vingårdene. En unik mulighed og også den perfekte måde at komme i stemning til de kommende dage. Hvordan vil 2023 sammenligne sig direkte med ni andre tidligere år?
I den første flight er der ti årgange fra Birkweiler Kastanienbusch på bordet. Dette er nok det mest berømte og bedste Riesling-sted i Sydpfalz og er kendetegnet ved sin meget sjældne jordbund, især i Pfalz. Den såkaldte "Rotliegende" er en skiferformation, der får sin rødlige farve fra det høje jernindhold i jorden og giver vinen sin karakteristiske krydrethed. Ud over forskellene mellem årgangene er generationsskiftet på Rebholz særligt spændende. Far Hansjörg var ansvarlig for de første fem vine, efterfulgt af hans to sønner Hans og Valentin fra og med 2019-årgangen.
Vidunderligt åbne, men helt forskellige i deres karakteristika, viser 2014 og 2015 sig i direkte sammenligning. Begge vine har lidt eller kun en antydning af modenhed i næsen, mens 2014 har et vanvittigt drama og spænding i munden. 2015 udstråler derimod meget mere varme, er indtagende og charmerende. Den ligner 2018, men med et spark mere friskhed og tryk.
Den absolutte perfektion med hensyn til balance er i øjeblikket opnået i 2016. Næsten lidt delikat i sin ultraklare finesse, stadig meget ungdommelig, behersket næse med hvide blomster, hvid te, endda lidt røde bær. Masser af hvid frugt i det hele taget, alt virker overraskende lyst og imponerer med sin klarhed. En helt igennem elegant årgang, et sted mellem 14 og 15, fordi vinen på den ene side er afslappet, men også har en vis spænding, som man ville finde i en 14'er. En komplet vin og helt sikkert en langdistanceløber.
2017 og 2021 er meget unikke og skiller sig ud med hensyn til stil. 2017 er meget mørkere end 2016, med knust sten, lidt urteolie, let tobak og kvædeskal. Alt sammen indrammet af røg. Strålende dybde, meget imponerende. Fast og struktureret på ganen med gribevenlige tanniner, syrestrukturen smelter sømløst ind i alt. Strålende længde og masser af potentiale. 2021 er ikke længere helt så fasttømret, som da den var ung, men stadig vild og ligefrem med noter af grøn drue og Granny Smith, solbær, meget køligt med bjergmynte. En vanvittig syrestruktur, der får dig til at spærre øjnene op. Levende og gribende, enormt pikant. 2021 er og bliver en ekstrem årgang, men den vil vare evigt.
Årgang 2019 viser sig at være den absolutte "finalemodstander". Er dette superårgangen par excellence? Selv nu føles denne vin stadig som en baby. Denne tætte og subliminale kraft kommer allerede til udtryk i næsen. Helt klar, men røget underliggende frugt af moden lime, lidt bergamot, citrongræs og korianderfrø. I ganen med masser af tryk og en vanvittig tang. Strålende, sprød mineralitet. Tilstedeværende, men totalt moden, poleret syre. At syren er så velintegreret er faktisk det eneste tegn på vinens alder. Ellers må du gerne glemme den i kælderen et par år endnu og drikke den i 2020 eller om to-tre år i 2022, da den i øjeblikket er vidunderligt velafbalanceret.
Den nuværende 2023-årgang er lukket, og vinen er stadig lidt skjult bag sin reduktive, røgede stil. Smag af urter, lidt salvie, appelsinskal og saltet citron. Næsten uhåndgribelig i munden, meget kompakt og med en utrolig spænding. Koncentration, men uden fedt. En embryonal GG, men denne struktur ligner 2019 eller 2001, denne årgang har endda en anelse mere drama generelt. Jeg er sikker på, at det her bliver godt!
Idig ligger i Königsbach og er helt sikkert DEN Grand Cru par excellence i det sydlige Mittelhaardt. Området er meget fladere end Kastanienbusch, men den største forskel er den meget kalkholdige jordbund her. Et massivt kalkstensmassiv med et lag af ler giver en jordbundsstruktur, der minder om den i Bourgogne. Christmann-familien har monopol her og har dyrket stedet biodynamisk i over tyve år. I modsætning til Rebholz, som gerne arbejder med maceration, presser Christmann druerne direkte som hele klaser. En helt anden tilgang og et helt andet terroir, men overraskende nok er der stadig mange vintageparalleller her.
Alle, der havde eller har negative fordomme om 2014, bør skænke sig selv et glas af dette fantastiske modbillede. Alene næsen er hypnotiserende! Forbløffende ung med noter af grønt æble, lime rullet på lime, citronskal og jod. Smagen er helt ligetil med en syrestruktur, der næsten slår benene væk under dig. En ekstremist på sin egen måde og med paralleller til 2017, men ikke helt så ultraklar og præcis som 2021, som nok først for alvor vil vise, hvad den kan om ti år.
Smukt moden og med et charmerende frugtudtryk stråler 2015 Idig ud af glasset. Man bliver nærmest omfavnet af modne abrikoser, et strejf af citroncreme og varm stenethed. Totalt poleret, saftig og med en burgundisk tekstur. En komplet kontrast til de ovennævnte vine. Det samme gælder 2018 og 2020, som er uagiterede og indbydende og allerede er utroligt behagelige.
Også for Idigs vedkommende er 2016 simpelthen den bedste årgang i hele sortimentet. Ikke den mest koncentrerede, men måske den fineste i øjeblikket. Den viser en kridtagtig elegance, som man ellers kender fra store Bourgogne-vine. Masser af våde sten, stenmel og moden citrusfrugt i næsen. Alt sammen indrammet af delikate røgede antydninger. Total finesse og fuld af salt mineralitet. Dybest set den mere charmerende 2019, som stadig er utrolig fast og virker nagelfast, men udstråler en utrolig sublimitet. Wow, 2019 Idig er også en stor vin, der topper alle andre årgange. Tætvævet og vibrerende kraftfuld. Den afslører næsten ingen frugt. En ren stenvin af sand storhed, skabt til evigheden.
Men 2023 viser også lignende karakteristika og har alt det, der gør en Riesling tæt på perfektion. Steffen og Sophie Christmann opnår her den perfekte balancegang mellem en gribende tekstur, nærværende, men poleret syre og delikat frugt. Strukturen og længden er bemærkelsesværdig og lover et langt liv.
Vi starter igen med to årgange, som næppe kunne være mere forskellige. Sammenlignet med de to tidligere 2014'ere er Morstein i øjeblikket i en lukket fase, hvor den præsenterer sig med ædel tilbageholdenhed. Ved siden af er 2015'eren næsten imponerende og skubber sig bogstaveligt talt ud af glasset med kraftfuld, rig frugt. Wow, sikke en vild kraft også i munden! Saftig frugt møder burgundisk blødhed, og en ramme af strålende syre holder det hele sammen. 2015 er nu perfekt og en arketypisk Morstein, for mig i denne prøve endda lidt foran 2016 Finesse-årgangen, da den simpelthen er lidt mere imponerende. 2016 kommer så på mere stille såler, spankulerer hen over tungen med sin delikate, hvide frugt og efterlader et spor af kridtagtig mineralitet. Puristisk og simpelthen utrolig fin på samme tid.
Sidst, men ikke mindst - vinen fra værten Philipp Wittmann. Ti årgange af Morstein er kronen på værket. Den ældste dokumenterede vinmark i Westhofen og traditionelt den mest anerkendte vinmark i landsbyen. En ren sydvendt skråning, præget af lerholdig mergel og masser af kalksten, og den er ikke ulig Idig med hensyn til jordbundssammensætning. Westhofen ligger dog lidt længere mod nord, og Morstein er også lidt højere end Idig. Denne kombination - sydlig eksponering med kølige påvirkninger - fører til en relativt sen høst og som følge heraf til en kølig, men kraftfuld vintype. År efter år er Wittmanns Morstein en af de bedste og mest efterspurgte GG'er, og muligheden for at smage ti årgange side om side kommer virkelig ikke særlig ofte.
En meget elegant eksotisme slår tonen an i Morstein 2017, som viser noter af grapefrugt, gul kiwi, passionsfrugt og hvid te. Den har nu nået et meget flot niveau og er mindre krævende end Idig eller Kastanienbusch fra samme år. Frugten bæres frem af en gribende syreåre. I direkte sammenligning er den varmere 2018 mere defineret af en ramme af gribende, grippy tanniner. Strukturerende mineralitet og moden frugt danner en fantastisk harmoni. Jeg er endda lidt overrasket over denne dybde og definition.
Hvad de to Pfalz-vine allerede havde antydet, underbygger Morstein endnu en gang på imponerende vis - 2019 er stor, og meget stor! Næsen giver en idé om, hvilket monster der ligger i dvale her. Utrolig dybde, hvilken koncentreret kraft af mineralitet, der veksler mellem mørke og lyse sten. Østersskal, jod, delikate flintnoter og moden citrusfrugt. Utrolig kompleksitet og dybde, enormt tæt. Saltholdighed under tryk fugter hele munden, alt vibrerer, spændingen er utrolig! Bliver hængende på ganen for evigt. En perfekt Riesling, en legende i støbeskeen og stadig utrolig ung.
Som med Rebholz og Christmann er 2020 i øjeblikket tilbageholdende og imponerer med sin finesse og balance. Helt ren, elegant ferskenfrugt ledsaget af milde kalkstensnoter. Drikker helt fremragende nu, men vil også ældes tidløst. En sikker bank. Ikke spændende, men simpelthen henrivende smuk. 2022 ligner stilistisk, men har lidt mere bid og virker mere reserveret.
Morstein 2021 er så helt unik igen og falder gennem sprækkerne. Så klar som en bjergbæk med et let grønligt strejf af lime og bjergmynte. En prikkende syreåre løber gennem vinen, gribende, krævende, ekstremt fokuseret og sprængfyldt med drama. Vinen skal bestemt stadig finde sine fødder, men om nogle år vil den glæde et bredere publikum. I øjeblikket er dette simpelthen polariserende materiale for Riesling-freaks. Den nyligt frigivne 2023 er et sted mellem 2021 og 2022. En røget, reducerende næse med et strejf af frugt, efterfulgt af en vanvittig salthed og biddet fra 22'eren, plus præcisionen og den absolutte ligefremhed fra 21'eren. Spænding uden ende. Plus den stenethed og storhed, som vi også havde i den store 2019. Utroligt stærk.
Hvad kunne være bedre end at kalibrere sine papiller til de følgende dage med en så unik prøve? Og så at kategorisere den kommende 2023 i direkte sammenligning med ni andre årgange. Simpelthen vidunderligt! Som forventet klarer den yngste i flokken sig ekstremt godt i forhold til sine mere modne kolleger, og der er generelt ingen fejl. Samlet set og på tværs af alle tre vingårde er 2019 helt sikkert den største årgang, men 2023 er virkelig tæt på. Personligt kan jeg også rigtig godt lide 2017 og 2021, selv om nogle af dem endnu ikke er i perfekt balance. De er måske stadig en udfordring i øjeblikket, men de inspirerer mig med deres gribende drama. Mine yndlingsvine at drikke nu ville være de fine 2016'ere eller 2014'erne, som virkelig overraskede mig. Mange tak til alle tre familier og hele teamet for den perfekte organisation - jeg håber, at jeg kan være der igen om fem år.
