Gennem årtier har I Clivi udviklet sig til en af de mest spændende vingårde i Friuli-regionen i det nordøstlige Italien. Vinproducenten Mario Zanusso ejer 12 hektar jord fordelt på to vinmarker i forskellige oprindelsesområder, dels på den unikke og ret sjældne "Ponca"-jordbund i Friuli, dels beplantet med ekstremt gamle vinstokke af spændende individuelle, autoktone druesorter. Den ene af disse vinmarker ligger i Brazzano di Cormons i Collio Goriziano DOC-området (provinsen Gorizia) og den anden i Corno di Rosazzo i Colli Orientali del Friuli DOC-området (provinsen Udine).
Mario er anden generation af vinproducenter. Hans far Ferdinando vendte tilbage til Italien i midten af 1990'erne efter at have arbejdet i Afrika i over 40 år. I Cormons - hans kones og Marios mors oprindelige hjem, tre kilometer fra den nuværende vingård - fik han mulighed for at gøre en længe næret drøm til virkelighed og købe en vingård til sin pension. Efter at have afsluttet sine handelsstudier var Mario så begejstret for sin fars fascinerende projekt, at han også vendte tilbage til sin mors hjemegn for at blive vinmager. Mario er ikke uddannet ønolog og måtte selv tilegne sig sit håndværk og sin viden ved så at sige at "lære ved at gøre". Måske er det endda en nøgle til det unikke ved hans vine, da Mario lærer (selv i dag!) gennem omhyggelig og detaljeret observation af sine vinmarker og vine og nærmer sig vinfremstilling med et helt åbent sind.
Et kunstværk skal for at være et sådant have et krav om uigenkaldelighed. I vores vine sikres denne unikke og genkendelige karakter af vinstokke, der er over 70 år gamle.
- Mario Zanusso
Marios mål er at indfange det unikke ved hver enkelt vinmark i sine vine. Han er næsten besat af at give sine vine en elegant lethed, som igen bidrager til deres uimodståelige drikkeglæde. De komplekse, mineralske og udtryksfulde terroirer gøres endnu mere imponerende og individuelle af de oprindelige druesorter. Fra 1970'erne og frem var der i Friuli en stigende tendens til internationale druesorter som Merlot, Cabernet Sauvignon og Sauvignon Blanc. I modsætning til denne tendens er fokus på I Clivi 100 procent på disse unikke lokale druesorter. Den hvide Friulano (indtil 2007 hed druesorten "Tocai Friulano", men det kunne ungarerne ikke lide, så navnet måtte ændres), Ribolla, Verduzzo og Malvasia samt den røde Schioppettino er vingårdens virkelige helte. Som allerede nævnt er Mario heldig at kunne arbejde med et skatkammer af gamle vinstokke, da alle hans vinstokke i gennemsnit er mellem 60 og langt over 80 år gamle. De har særligt dybe rødder i den lerholdige og kalkholdige sedimentære stenjord af marin oprindelse og producerer derfor særligt koncentrerede og udtryksfulde druer.
I Clivi har mestret en stil med præcision og renhed baseret på naturlige metoder, traditionelle sorter og en følelse af sted.
- Eric Guido, Vinous.com
Bæredygtighed er en vigtig del af I Clivis etos. Jorden dyrkes efter økologiske standarder, og vinmarkerne er også officielt certificeret økologiske. Denne naturlige tilgang er ikke kun sundere, men i sidste ende også mere traditionel. Det giver også druerne mere plads til deres individuelle udvikling. Alt arbejde i vinmarken udføres med håndkraft i skræddersyet og anstrengende rugbrødsarbejde.
Når Mario laver vin, bestræber han sig derimod på at være så puristisk, minimalt invasiv og neutral som muligt. Derfor gærer han sine vine spontant med vildgær fra vinmarkerne og lagrer dem derefter hovedsageligt i ståltanke og beton. Modningsperioden på flere måneder på det fine bundfald i tanken fører til puristisk elegance og klarhed - og det er netop det, der gør I-Clivi-vinene så overbevisende!
Marios største mål er at lade sit unikke terroir og sine oprindelige druesorter tale for sig selv. Hans vine er ikke kun essensen af den unikke Friuli Venezia Giulia-region, de er også gastronomiske superstjerner! Ud over deres attraktive drikkelighed er de helt fantastiske og fremragende ledsagere til en række forskellige retter. Jeg anbefaler især enkeltmarksvinene Brazan og Galea til alle elskere af spændende italienske hvidvine.