Emidio Pepe

Emidio var en af de første - på et tidspunkt, hvor især lokale hvidvine blev drukket så unge som muligt, og en stabil pengestrøm var afgørende for regionens beskedne landmænd - til at blive overbevist om det utrolige lagringspotentiale i druesorterne Trebbiano og Montepulciano d'Abruzzo. Den velovervejede, stille Emidio Pepe er bestemt ikke en mand af store ord, men han er en mand af klar beslutsomhed, og hans tilgang er kendetegnet ved et klart fokus. Han har altid haft en meget klar idé om, hvad han ville opnå, og samtidig arbejder han utrætteligt for at realisere sine planer. Emidio har også lært meget i løbet af de sidste mere end 60 årgange. Hvert år observerer han naturens tegn med en følsomhed, som ingen andre kan matche. Og han nyder stadig at være til stede, når familien og teamet arbejder i vinstokkene og i kælderen. Med sine vine har Emidio Pepe katapulteret Abruzzo ind i vinverdenens bevidsthed. Vinene til eksport kommer fra meget gamle pergola-vinmarker, som er blevet dyrket efter biodynamiske principper lige fra begyndelsen.

Inderst inde beskriver familiemedlemmerne stadig sig selv som landmænd. Og selv om alt kan ændre sig med tiden, har det egentlige arbejde på vingården været det samme i årtier, endda århundreder. Garantien for Emidio Pepe-vinenes konsistens er bevarelsen af traditionen. I dag drives familievirksomheden af Emidios datter Daniela og hans barnebarn Sofia. Mens Daniela tager sig af den administrative side af vingården, har Sofia nydt at være ved Emidios side i vinmarken og kælderen, siden hun var barn. Hun har fulgt ham tæt og lært af ham, mens han gradvist har overdraget både sin dybdegående viden og styringen af alle de praktiske områder til hende. Danielas datter Chiara er ansvarlig for eksportmarkederne, og hendes søster Elisa tager sig primært af de overnattende gæster og den restaurant, der hører til vingården.

Vinstokkene, som dyrkes ved hjælp af pergolasystemet - dvs. over hovedet, en form for opbinding af vinstokke, som stadig er meget udbredt uden for Abruzzo, selv i Sydtyrol - dyrkes i harmoni med naturen. Som man har gjort i regionen i århundreder, dyrker Emidio Pepe stadig grøntsager og korn mellem og under vinstokkene. Disse "billedbogsgrøntsager" omdannes derefter til en fristende, traditionelt tilberedt menu til de overnattende gæster på det lille, familieejede hotel. Medlemmerne af Pepe-familien har i generationer set sig selv som samvittighedsfulde vogtere af terroiret. Kemikalier spiller ingen rolle i hverken dyrkning eller vinfremstilling; i stedet er de afhængige af omhyggeligt manuelt arbejde og respektfuldt arbejde efter gamle traditioner for at bevare det autentiske udtryk i vinene.

I det hele taget virker Abruzzo-regionen mere landlig, mere beskeden og også mere uberørt og vild end det mere "polerede", smarte Toscana. Emidio Pepes hjem i Torano Nuovo er omgivet af uspoleret natur, der er i harmoni med sine egne rytmer. Klimaet her giver den perfekte balance til dyrkning af druer mellem den milde, salte indflydelse fra det nærliggende hav og de kolde strømme fra den imponerende Gran Sasso-bjergkæde, som tiltrækker klatrere og bjergvandrere. Det betyder, at druerne modnes langsomt og jævnt, hvilket fører til en enestående udvikling af smag og en ideel balance mellem sukker og syre. Ler- og kalkstensjorden giver vinstokkene mulighed for at sprede deres rødder flere meter under overfladen. Alle disse faktorer - vinmarkernes beliggenhed med masser af solskin, de store temperaturforskelle mellem dag og nat og den konstante vind, som forhindrer udviklingen af vinsygdomme - gør Torano Nuovo til et sted med en inspirerende vintradition.

Emidio Pepe-vinenes unikke fingeraftryk er tæt forbundet med den genetiske mangfoldighed af vinstokke i vinmarkerne, hvoraf nogle er omkring 100 år gamle. Emidio Pepe plantede sine første vinmarker ved hjælp af en metode kaldet "Sélection Massale", som sjældent praktiseres i dag. Grundstammerne blev plantet først. Så snart deres rodsystem var stærkt nok, podede Emidio dem personligt med podekviste fra de bedste vinstokke, han kunne finde på en gammel jordlod med vinstokke af særlig høj kvalitet. Denne unikke genetiske rigdom af Trebbiano- og Montepulciano-kloner, som klart adskiller sig fra de fleste vinstokke i regionen, som ofte er avlet med henblik på masseproduktion, danner grundlag for den umiskendelige karakter af alle Emidio Pepe-vine. I dag fungerer de bedste af disse vinstokke som "forældre" til alle nyplantede vinstokke. Emidio har optimeret dyrkningen af vinstokkene gennem årtier og perfekt koordineret planternes næringstilførsel, jordbearbejdning, beskæring og beplantning.

Efter håndplukning og streng udvælgelse gæres alle Emidio Pepe-vine ved hjælp af vildgær fra vinmarkerne og kælderen. Enzymer og andre stoffer, der har til formål at fremme udviklingen af smag, bruges naturligvis ikke. Her bruges kun naturlige produkter som kobber, svovl og biodynamiske præparater. De to hvide druesorter Trebbiano og Pecorino knuses med fødderne i store træfade, 350 kg ad gangen, i 40-45 minutter. Det gør det muligt for skallerne at frigive deres aromaer og smag forsigtigt og omhyggeligt uden at beskadige stilkene, som potentielt kunne frigive bitre nuancer. De røde Montepulciano d'Abruzzo-druer afstilkes i hånden! Bærrene forbliver næsten intakte, og den semikarboniske gæring begynder inde i druerne. Herefter følger gæringen i de små, smagsneutrale, temperaturkontrollerede betontanke, som Emidio begyndte at bruge i 1964 - deres lange levetid passer perfekt til de grundlæggende principper for vinfremstilling!

I dag ligger der over 300.000 flasker i vingårdens kælder og venter på det perfekte tidspunkt til at blive frigivet. Da vinene tappes på flaske uden nogen form for filtrering (fordi det også fjerner smag!), lægger der sig noget bundfald i bunden af flasken under lagringsprocessen. Derfor bliver alle flasker, der er ældre end 20 år, afproppet og dekanteret i hånden, før de sælges, for at fjerne bundfaldet og kontrollere kvaliteten af hver enkelt flaske. En helt vanvittig indsats! Under denne proces går der noget væske tabt, som så hurtigt erstattes med vin fra en anden flaske af samme årgang, før flasken genproppes. Det er vigtigt at bemærke, at dekanteringsåret er trykt på proppen og ikke den faktiske årgang. Det betyder, at alle kunder ved, hvornår denne omhyggelige kvalitetsforbedringsproces fandt sted. Emidio Pepes Trebbiano og Pecorino er blandt de bedste vine i landet sammen med de unikke rødvine, der lagres længe i flasken. Den dedikation, hvormed Pepe-familien behandler deres vine, er helt unik!