Isvin er lavet af frosne druer og var allerede kendt i oldtiden. Den blev allerede nævnt af romerne i det første århundrede e.Kr. I Tyskland blev den første isvin sandsynligvis høstet i 1830. På det tidspunkt kunne vinbønderne ikke høste druerne fra 1829-årgangen før frosten på grund af dårlig kvalitet. Da de høstede druerne i begyndelsen af 1830 for at fodre kvæget med dem, opdagede de, at de smagte usædvanligt godt og gav en sød saft med en høj mostvægt. På den måde blev Tysklands formentlig første isvin skabt i Bingen Dromersheim. Det var begyndelsen på en succeshistorie, for tysk isvin har længe været anerkendt uden for Tysklands grænser. Isvin findes nu også i andre lande som Østrig, Canada og USA. I New Zealand, og til en vis grad i Sauternes på grund af årgangen, produceres en type isvin kunstigt ved at fryse druer efter høsten. Denne metode, kendt som kryoekstraktion, er forbudt ved lov i Tyskland.
Isvin smager generelt frisk og har ikke de samme egenskaber som for eksempel Trockenbeerenauslese-vine, hvis druer er angrebet af botrytis, og hvis smag er præget af rigere aromaer som honning, karamel og sultanas.
Isvin har som regel stadig en frisk og intakt syre, som indgår i en ekstraordinær symbiose med den koncentrerede, sødmefyldte frugtsmag.
Fascinationen ved isvine er deres intense, krystalklare frugt- og blomsterfriskhed. Især Riesling er ideel til dette samspil mellem sødme og syre og producerer de bedste isvine i verden. Men isvin kan laves på alle druesorter, og der findes endda isvine lavet på røde druesorter.
Ifølge den tyske vinlov er isvin et prædikat for kvalitetsvine og er på niveau med prædikatet Beerenauslese. Afhængigt af dyrkningsområdet skal de overmodne druer høstes ved mindst 110 til 128° Oechsle og fryses, høstes og presses ved mindst -8°C. Ideelt set bør temperaturen være -10 til -12°C. Ideelt set skal den endda være -10 til -12 °C, hvilket i tider med global opvarmning ikke længere forekommer så regelmæssigt, som det gjorde for nogle få år siden. Det er en anden grund til, at isvin bliver mere og mere sjælden og dyr. Isvine kan endda nå en mostvægt på op til 250° Oechsle i undtagelsestilfælde. Bærrene må ikke være angrebet af ædel råddenskab (botrytis), da der ellers kan dannes eddikesyre. Hvis man lader nogle druer hænge indtil februar og holder dem sunde, er der en risiko. Hvis det ikke er koldt nok, kan der ikke høstes isvin, og kun omkring 5-10 % af den oprindelige høstmængde kan høstes. Den resterende mængde udvælges, bliver offer for vejrrelaterede omstændigheder eller bliver spist af f.eks. vilde dyr. Høsten er ofte langt under 500 liter pr. hektar, men nogle vinbønder tager denne risiko for at bringe den høje kunst af en vellykket isvin på flaske. Druerne presses normalt på høstaftenen eller tidligt den følgende morgen. På grund af de iskolde temperaturer i bærrene forbliver det iskolde vand på pressen, og kun den søde saft, hvis frysepunkt er lavere end vandets, udvindes som most.
Isvin er især populær til desserter eller som digestif, men kan også drikkes som aperitif og brillerer også alene. På grund af de førnævnte vanskeligheder og risici ved produktionen er fremragende isvine meget dyre. Isvinene fra Egon Müllers Scharzfhofberg bliver f.eks. bortauktioneret for rekordsummer og stiger konstant i værdi. Der er også noget for enhver sødvinsfan i prisklasser under dette. At man kan finde isvin i discountbutikker har ikke længere noget at gøre med den romantik, der knytter sig til isvinens håndværk, og skyldes, at maskinel høst nu er tilladt i Baden-Württemberg og Rheinland-Pfalz. Vingårdene af høj kvalitet høster dog stadig i hånden, så druerne kan plukkes selektivt, og vinbønderne kan være sikre på, at kun de bedste druer når frem til pressen. For høstholdet betyder det, at de står op midt om natten og plukker druer i minusgrader. Men den vin, der kommer ud af det, sætter altid disse strabadser i perspektiv. Isvin aftappes normalt i 0,375 liters flasker, som det er sædvanligt for kvalitetsniveauerne over Auslese. Alkoholindholdet er generelt relativt lavt, normalt omkring 7 %. Den udsøgte søde vin har normalt en lys honninggul til næsten ravgul farve og er relativt tyk, nogle gange næsten tyktflydende. For at sikre et optimalt drikkeflow er vinglas med en ret tynd glasvæg en fordel til isvin.
Især Mosel og Saar er berømte for deres isvin, men der er passionerede producenter i næsten alle dyrkningsområder, som producerer fremragende vine, når det er muligt at høste isvin. I Bingen og Dromersheim er der endda (med rette) monumenter over denne ædle specialitet.