Generationer under Xinomavros fortryllelse
Thymiopoulos-familien har dyrket druer i landsbyen Trilofos ved foden af Vermio-bjergene i generationer og er dermed dybt forankret i traditionen for den oprindelige Xinomavro-drue i Naoussa i det nordøstlige Grækenland.
Apostolos Thymiopoulos arvede denne passion og var det første medlem af familien, der begyndte at lave sin egen vin, mens han studerede ønologi i 2005.
Ingen andre bringer Xinomavro-druens livlige energi op i glasset på en så fascinerende måde som Apostolos, fordi han er i stand til at fortolke "Grækenlands Nebbiolo" med en utrolig lidenskab og indfange den vilde sjæl i terroiret i det nordøstlige Grækenland i al dens uhæmmede intensitet i sine imponerende vine. Kombinationen af kompromisløs kvalitetsfilosofi og ungdommeligt drive er sandsynligvis hemmeligheden bag hans succes - han er længe blevet fejret af insidere som den mest spændende vinproducent i Grækenland, og det med rette.
En besat søgen efter det unikke udtryk for terroir
Apostolos går til arbejdet i sine vinmarker med stor respekt for at få alle finesser og hemmeligheder ud af dem. De 50 hektar vinstokke, hvoraf nogle er meget gamle, er dybt forankret i den golde jord i den sydlige del af Naoussa-regionen.
I landsbyen Trilofos, hvor vingården også ligger, vokser vinstokkene i 100 til 220 meters højde på tung, kalkholdig jord. Selv om vinden fra havet 40 kilometer væk og nedbøren fra Vermio-bjerget jævnligt giver forfriskninger, så druerne kan modnes langsomt og jævnt, er vinmarkerne her betydeligt varmere end i Fytia og producerer derfor mere modne og strukturerede vine.
Fytia producerer de mest elegante Xinomavro-druer fra Naoussa på grund af placeringen af landsbyens vinmarker i 400 til 650 meters højde. Den lettere granit- og skiferjord heroppe adskiller sig også fra den tungere jord i Trilofos. På grund af den fattige jord med ringe vandbindingsevne er vinstokkene nødt til at rodfæste sig endnu dybere for at få adgang til vandreserverne. Temperaturerne er køligere alene på grund af højden og modereres yderligere af den cirkulerende luft fra Vermio-bjerget. De store temperaturforskelle mellem dag- og nattemperaturer på disse steder sikrer også, at druerne kan høstes langt ind i oktober med perfekt modenhed og alligevel en god syrebalance.
For Apostolos og hans team er enhver handling i vinmarken en påskønnelse, der har til formål at indfange essensen af dette terroir i sin reneste form. Hos Thymiopoulos skabes kvalitet i vinmarken. Der bruges kun naturlige midler. Resultatet er økologiske druer som taget ud af en billedbog! Vingården er certificeret økologisk, men fordi det er en selvfølge for familien og grundlaget for deres filosofi, fremgår det ikke engang af etiketten. De perfekt modne, små druer høstes omhyggeligt i hånden om efteråret og udvælges nøje.
Mens Apostolos og hans lille team bruger meget tid mellem vinstokkene i vækstsæsonen, gælder "hands off"-tilgangen i kælderen. Det betyder, at der er så lidt indblanding som muligt, og at processen kun styres forsigtigt, hvor det er nødvendigt.
Målet er at repræsentere Xinomavro og dens oprindelse autentisk i vinene. Den vilde gær, som kommer fra vinmarkerne, starter den gæring, som giver vinen dens umiskendelige sjæl. Druerne afstilkes delvist, forarbejdes delvist som hele klaser og macereres derefter på skallerne i lang tid. Vinen modnes i brugte, neutrale, store egetræsfade, som ikke længere afgiver nogen smag, og i gamle amforaer. En tålmodighedshandling - Xinomavro-druesorten har brug for denne modningstid for at udvikle sine komplekse smagsvarianter og også for at tæmme de kraftige tanniner, som har givet Xinomavro-druesorten tilnavnet "Grækenlands Nebbiolo". Apostolos Thymiopoulos giver sine vine denne plads til at fortælle deres egen historie på en usminket og autentisk måde.
Naoussa - Xinomavros land
For Apostolos Thymiopoulos repræsenterer druesorten Xinomavro både en udfordring og en forpligtelse over for sit hjemland og sine rødder. De stenede skråninger i Naoussa er et udfordrende terræn, men det er netop denne modgang, der synes at inspirere Xinomavro-druesortens sjæl og repræsenterer dens unikke identitet. Den dårlige jord tvinger vinstokkene til at slå dybe rødder for at få adgang til vand og næringsstoffer. Dette "hårde arbejde" resulterer i sidste ende i vine med en utrolig koncentration og intensitet. Regionens klima afkøles naturligt af de nærliggende bjerge, og det bidrager til både den livlige syre og den aromatiske finesse i vinene. Disse forhold er helt ideelle for Xinomavro, da de både udfordrer den og ansporer den indfødte druesort til at yde sit ypperste.
Flydende monumenter i Grækenland
Apostolos Thymiopoulos kommer med et statement eller to med sine forskellige fortolkninger af Xinomavro! Uanset om de er præget af ungdommelig friskhed eller den dybe kompleksitet i modne årgange: Alle hans vine er en afspejling af Naoussas utæmmede skønhed. Hver slurk er som en rejse gennem de stenede vinmarker, en fordybelse i den flerlagede verden af røde og mørke frugtsmage, krydrede noter, jordagtige antydninger og de karakteristiske, fint strukturerede tanniner.