Den største vinregion i det nordlige Grækenland er kendt for sin røde druesort Xinomavro, som har en stærk karakter, samt sin overraskende klimatiske mangfoldighed.
Makedonien er den geografisk største vinproducerende region i Grækenland og strækker sig over næsten hele den nordlige del af det græske fastland. Den enorme variation af landskaber og klimaer i denne historisk vigtige region er helt unik - fra kystnære sletter til høje bjergkæder, hvor man endda kan stå på ski! På grund af regionens størrelse kommer størstedelen af al græsk vin herfra, selv om det nøjagtige antal hektar i denne ekstremt store region er svært at måle, fordi den er opdelt i så mange underregioner.
Vinproduktion er dybt forankret i Makedoniens kultur og økonomi. Selv typen af vingårde er imponerende forskelligartet, lige fra veletablerede store virksomheder og kooperativer til talrige små, kvalitetsorienterede familievingårde, der er opstået i de seneste årtier.
Makedonien er også ekstremt mangfoldigt i økonomisk henseende. Thessaloniki er den næststørste by i Grækenland og et vigtigt industri-, handels- og logistikcenter med en stor havn.
Landskabet er dog ikke udelukkende domineret af vinstokke, men er en mosaik af mange forskellige landbrugszoner. Ud over vindyrkning spiller dyrkning af frugt som ferskner (primært fra Naoussa og Veria), kirsebær, æbler og kiwi, men også tobak, en særlig vigtig rolle.
Turisme er en vigtig økonomisk faktor, især på Halkidiki-halvøen.
Makedoniens vinhistorie strækker sig tusinder af år tilbage til oldtiden. Vin var allerede en central del af de gamle grækeres kultur og var tæt forbundet med Dionysos-kulten. I løbet af århundrederne, også i de byzantinske og osmanniske perioder, blev vindyrkning praktiseret mere eller mindre intensivt.
En egentlig renæssance fandt dog først sted i anden halvdel af det 20. århundrede. Fra 1970'erne og i stigende grad i 1980'erne og 1990'erne begyndte nogle få pionerer at modernisere vinindustrien, og især mindre boutique-vingårde investerede kraftigt i vinkvalitet. Fokus var især på potentialet i de lokale druesorter, især Xinomavro. Men dyrkningen af internationale sorter og indførelsen af moderne kælderteknologi er også tæt forbundet med denne udvikling.
Makedonien er opdelt i adskillige anerkendte vindyrkningszoner, herunder flere vigtige BOB-regioner (beskyttet oprindelsesbetegnelse) og adskillige BGB-regioner (beskyttet geografisk betegnelse). Den mest kendte af disse er PDO Naoussa på Vermio-bjergenes østlige skråninger. Xinomavro-sorten dominerer her. Det ret kontinentale klima med kølige påvirkninger på grund af højden giver strukturerede, tanninrige rødvine, der tåler sammenligning med den italienske Nebbiolo, som Barolo og Barbaresco er lavet af. De bedste Xinomavro-vine har et fantastisk lagringspotentiale i kælderen. BOB Amynteon er Grækenlands højest beliggende vindyrkningsområde på et plateau omgivet af bjerge og søer. Det køligere klima resulterer i elegante Xinomavro-vine, som også bruges som rosé eller som base for traditionelle mousserende vine af høj kvalitet. Andre sorter som Roditis og Assyrtiko dyrkes også med succes heroppe.
Klimaet i Makedonien er ekstremt varieret, ligesom landskabet selv. Inde i landet og i de bjergrige regioner som Naoussa og Amyndeon er klimaet kontinentalt med varme til varme, tørre somre og kolde vintre, ofte med snefald. Højden og nærheden til bjerge eller søer (som i Amynteon) sikrer betydelige temperaturforskelle mellem dag og nat, hvilket gavner udviklingen af smag og syrebalancen i druerne. I kystområderne, f.eks. på Halkidiki-halvøen, er klimaet mere middelhavspræget med kølige havbriser, der lindrer sommervarmen. Mængden af nedbør varierer også meget afhængigt af beliggenhed og højde.
Den ubestridte dronning af de røde druesorter i Makedonien er Xinomavro (som kan oversættes til "sur-sort"). Den dominerer i Naoussa, Amyndeon og Goumenissa og er kendt for sit høje tanninindhold, markante syre og komplekse smag af røde kirsebær med tørrede tomater, oliven og krydderier, som bliver mere og mere jordagtige, når vinen modnes i flasken.
Når det gælder hvidvin, har især to oprindelige græske sorter etableret sig i de seneste årtier: Den aromatiske Malagousia oplever en renæssance her, og den mineralske, sure Assyrtiko, som oprindeligt kommer fra Santorini, producerer næsten lige så fremragende vine her i Makedonien. Internationale hvidvinssorter som Sauvignon Blanc og Chardonnay findes også her, og de giver fremragende vine, især på de køligere steder eller i områder som Drama og Epanomi.
Selvom vindyrkning i Makedonien har dybe historiske rødder, har den oplevet en imponerende dynamisk udvikling her, især siden begyndelsen af dette århundrede. Vinelskere tilbydes et væld af unikke og meget individuelle opdagelser, fra Xinomavros i verdensklasse til elegante, spændende hvidvine. En fascinerende og virkelig imponerende opdagelsesrejse gennem Nordgrækenlands vin.