Chartreuse blev skabt for næsten 300 år siden som en medicinsk eliksir og er blevet en uundværlig ingrediens i enhver bar. Munkene i Grande Chartreuse-klosteret, der ligger i det imponerende bjerglandskab nord for Grenoble, har bevaret den hemmelige opskrift og traditionen med at fremstille denne enestående likør i århundreder.
Chartreuse-legenden lever videre! Essensen af likøren produceres stadig i dag af munkene i klosteret Great Charterhouse. Kun nogle få aktive munke kender opskriften, som angiveligt er blevet produceret uændret siden 1737 som "Élixir Végétal de la Grande Chartreuse". Denne eliksir består af omkring 130 hemmelige ingredienser, herunder utallige urter, krydderier og træbarker, som udblødes og destilleres ved hjælp af forskellige metoder. I klosterets eget Aiguenoire-destilleri i Entre-Deux-Guiers (Isère) aftappes "eliksiren for langt liv" udelukkende i små 10 cl-flasker. Den danner grundlag for de velkendte likører Chartreuse Verte og Jaune.
Opskriften blev oprindeligt udviklet af en alkymist i middelalderen og kom til Chartreuse-munkene i form af et manuskript via hertugen af Estrées. På grund af den ekstremt komplekse implementering af opskriften arbejdede munkene på den i omkring 150 år, indtil broder Jérôme Maubec færdiggjorde den for første gang i 1764 som "Planteeliksir fra Grande Chartreuse". Under kolerakrisen i 1832 blev den brugt som medicin og blev hurtigt populær.