Den mest afbalancerede vindyrkningsregion i Europa. Alt passer sammen her, vinene er nok ingen andre steder så varierede og alligevel altid harmoniske, alt er i bevægelse.
Spotterne siger selvfølgelig, at med så meget balance og harmoni kan der ikke komme noget stort ud af det, men enhver vinkender må erkende, at de bedste vine på den hvide drue Sauvignon Blanc uden tvivl kommer fra Sancerre og Pouilly Fumé, som ligger overfor floden. Kun dette terroir af kalksten og flint, skifer og sand, civiliserer sauvignonen fra overstrømmende stikkelsbær- og grøntsagsnoter til stor harmoni med mineralsk, salt dybde og den typiske flintagtige note.
Med en længde på omkring 1.000 kilometer mellem sit udspring i Ardeche og sin udmunding i Atlanterhavet er Loire den længste flod i Frankrig. Der dyrkes vin langs næsten halvdelen (!) af flodens løb, fra Roanne nær Lyon til ud for Nantes.
Rejsen til Loire begynder et godt stykke nord for Lyon, og det samme gør rejsen til vindyrkning i den største franske vindyrkningsregion, der er opkaldt efter floden. Den største? Ikke på grund af antallet af flasker eller hektar, men på grund af den absurde afstand mellem de yderste kommuner. Der er over 80 appellationer på Loire-flodens rejse fra dens udspring i Ardeche til havet, hvoraf 50 alene er AOP-områder. Det er umuligt at tale om Loire som en vinregion på grund af terroirets mangfoldighed; det er meget vigtigere at se på de enkelte appellationer. Blandt de mest prestigefyldte er helt sikkert Sancerre og den modsatte Pouilly Fumé i den østlige del af Loire, nær Bourges, som er verdensberømte for deres mineralske vine på Sauvignon Blanc-druen. Jorden her har en høj koncentration af flint, deraf "fumé" i navnet Pouilly Fumé, som betyder noget i retning af røget. Denne flintesmag findes også i mange vine. Lidt længere mod vest ligger Vouvray, en Chenin Blanc-højborg, som i århundreder har været berømt for sine stille og mousserende vine. Den snoede region med de utallige bifloder til Loire giver mulighed for mange sorter af Chenin Blanc.
På vej mod sydøst kommer vi til Chinon, der er berømt for sine Cabernet Franc-vine, som er blandt de bedste i verden. Vinene her er ikke så kraftige som f.eks. dem fra Maremma og heller ikke så tunge som dem fra Bordeaux, men mere delikate og elegante. En vidunderlig variation af Cabernet Francs! Lidt længere mod vest kommer vi til Saumur, allround-appellationen par excellence. Ikke kun kendt som det næststørste center for fransk mousserende vin, men her vokser også fremragende Chenin Blanc- og Cabernet Franc-druer, som ofte er legende, friske og fine, som man kun kender det fra Loire. Kort før udmundingen i Atlanterhavet kan Muscadet med sine strukturerede, friske vine kombineres vidunderligt med lokale fiskeretter. Loire som vindyrkningsområde er lige så mangfoldigt som de områder, Loire flyder igennem, og bliver stadig vigtigere som en kølig klimaregion på grund af klimaforandringerne. Der har været nogle rigtige stjerneskud her i årtier, men der kommer flere og flere til hvert år, og vi anser os selv for heldige at kunne arbejde med nogle af dem.
